1-2. De acordo com 1 Pedro 4:7, 8, o que vai nos ajudar a lidar com épocas difíceis?

NÓS estamos cada vez mais perto do final dos “últimos dias”. Por isso, é possível que enfrentemos problemas bem difíceis. (2 Tim. 3:1) Veja, por exemplo, o que aconteceu em um país no oeste da África. Depois de uma campanha eleitoral, a população começou a se revoltar e surgiram multidões violentas. Por mais de seis meses, nossos irmãos e irmãs ficaram em perigo por causa dos conflitos. O que os ajudou a lidar com essa época complicada? Alguns deles se refugiaram nas casas de outros irmãos que moravam em uma região mais segura. Um irmão disse: “Fiquei muito feliz por estar com meus amigos numa situação como aquela. Nós pudemos encorajar uns aos outros.”

² Quando a “grande tribulação” começar, também vamos ficar felizes por ter ao nosso lado amigos que nos amam. (1 Ped. 4:7; Apo. 7:14) Assim, todos temos que aproveitar agora para fortalecer a amizade com nossos irmãos. (Leia 1 Pedro 4:8.) Podemos aprender bastante com o profeta Jeremias. Graças à ajuda de seus amigos, ele conseguiu sobreviver ao período difícil antes da destruição de Jerusalém. * Como podemos imitar Jeremias?

3. (a) Que motivos Jeremias teria para se isolar e se tornar uma pessoa fechada? (b) O que Jeremias contava para Baruque, e qual foi o resultado?

³ Por pelo menos quarenta anos, Jeremias viveu no meio de pessoas que não eram leais a Deus. Entre elas, estavam vizinhos e, possivelmente, alguns parentes de sua cidade natal, Anatote. (Jer. 11:21; 12:6) Apesar disso, Jeremias não se isolou nem se tornou uma pessoa fechada. Pelo contrário, ele contava como se sentia para Baruque, seu leal secretário. E acabou contando também para nós, por meio da Bíblia. (Jer. 8:21; 9:1; 20:14-18; 45:1) É bem provável que, ao passo que Baruque registrava todos os eventos da vida de Jeremias, os dois tenham aprendido a ter amor e respeito um pelo outro. — Jer. 20:1, 2; 26:7-11.

4. Que tarefa Jeová deu a Jeremias, e como essa tarefa fortaleceu a amizade entre Jeremias e Baruque?

⁴ Por muitos anos, Jeremias avisou com coragem os israelitas sobre o que ia acontecer com Jerusalém. (Jer. 25:3) Então, Jeová decidiu dar mais uma chance para seu povo se arrepender. Jeová pediu para Jeremias escrever num rolo todos os avisos que Ele tinha dado para o povo. (Jer. 36:1-4) Enquanto Jeremias e Baruque trabalhavam juntos nessa tarefa dada por Deus, que talvez tenha durado vários meses, eles sem dúvida tiveram conversas que fortaleceram a fé um do outro.

5. Como Baruque mostrou que era um bom amigo para Jeremias?

⁵ Quando o rolo finalmente ficou pronto, Jeremias precisou que seu amigo Baruque lesse a mensagem para o povo. (Jer. 36:5, 6) Essa designação era perigosa, mas Baruque a cumpriu com coragem. Consegue imaginar como Jeremias deve ter se sentido orgulhoso por Baruque ter entrado no pátio do templo e lido o rolo para o povo? (Jer. 36:8-10) Os príncipes de Judá ficaram sabendo o que Baruque tinha feito. Então, chamaram Baruque para ler o rolo em voz alta na frente deles. (Jer. 36:14, 15) Os príncipes decidiram contar ao rei Jeoiaquim as palavras de Jeremias. Mostrando consideração, os príncipes disseram a Baruque: “Vão e escondam-se, você e Jeremias, e não deixem ninguém saber onde vocês estão.” (Jer. 36:16-19) Esse foi um ótimo conselho!

6. Como Jeremias e Baruque lidaram com a oposição do rei Jeoiaquim?

⁶ O rei Jeoiaquim ficou furioso com as palavras do rolo de Jeremias. Então, ele queimou o rolo e mandou que Jeremias e Baruque fossem presos. Mas Jeremias não se deixou vencer pelo medo. Ele pegou outro rolo e o deu a Baruque. Enquanto Jeremias ditava a mensagem de Jeová, Baruque escrevia “todas as palavras que estavam no primeiro rolo, que Jeoiaquim, rei de Judá, [tinha queimado]”. — Jer. 36:26-28, 32.

7. O que provavelmente aconteceu enquanto Jeremias e Baruque trabalhavam juntos?

⁷ Pessoas que passam por uma situação difícil juntas geralmente se tornam muito amigas. Jeremias e Baruque tiveram que, mais uma vez, trabalhar juntos para reescrever o rolo destruído pelo malvado rei Jeoiaquim. É bem provável que, durante esse trabalho, eles tenham aprendido a dar ainda mais valor às qualidades um do outro. O que nós podemos aprender do exemplo desses dois homens fiéis?

8. Por que talvez achemos difícil nos abrir com outros, mas por que não devemos desistir de fazer isso?

⁸ Acha difícil se abrir com outros? Talvez isso aconteça porque alguém magoou você no passado. (Pro. 18:19, 24) Ou você talvez ache que não tem tempo nem energia para criar fortes vínculos de amizade. Mas não desista. Se quisermos que nossos irmãos fiquem do nosso lado quando surgirem provações, temos que aprender agora a confiar neles e a dizer a eles o que pensamos e sentimos. Esse é um passo muito importante para termos verdadeiros amigos. — 1 Ped. 1:22.

9. (a) Como Jesus mostrou que confiava em seus amigos? (b) Como a boa comunicação pode ajudar você a ter amizades mais fortes? Dê um exemplo.

⁹ Jesus confiava em seus amigos. Ele mostrou isso por ter uma comunicação sincera e aberta com eles. (João 15:15) Como você pode imitar o exemplo dele? Aprenda a compartilhar com outros suas alegrias, tristezas e preocupações. Escute com atenção quando alguém estiver falando com você. Pode ser que descubram muitos pensamentos, sentimentos e objetivos em comum. Veja o exemplo de Cindy, * uma irmã de 29 anos. Ela se tornou amiga de Maria Luísa, uma pioneira de 67 anos. As duas trabalham juntas no campo toda quinta-feira de manhã, e elas conversam sobre tudo. Cindy diz: “Eu gosto de conversar com meus amigos sobre assuntos importantes, porque isso me ajuda a conhecê-los e a entendê-los melhor.” Para uma amizade crescer, ela precisa ser regada pela boa comunicação. Se você, assim como Cindy, tomar a iniciativa de ter conversas sinceras com outros, vai ver que suas amizades vão crescer e ficar cada vez mais fortes. — Pro. 27:9.

10. De acordo com Provérbios 27:17, o que pode acontecer quando trabalhamos lado a lado com nossos irmãos?

¹⁰ Jeremias e Baruque se tornaram mais amigos quando trabalharam juntos. Do mesmo modo, quando trabalhamos lado a lado com nossos irmãos e vemos de perto suas belas qualidades, podemos aprender muito com eles e amá-los ainda mais. (Leia Provérbios 27:17.) Pense no que acontece quando você está no serviço de campo com um amigo. Durante o trabalho, você vê esse amigo explicando com coragem uma de nossas crenças ou falando com convicção sobre Jeová e suas promessas. Como você se sente? É provável que seu amor por esse amigo aumente.

11-12. Dê um exemplo de como a pregação pode fortalecer amizades.

¹¹ Veja dois exemplos de como o trabalho de pregação pode fortalecer amizades. Adeline, uma irmã de 23 anos, pediu a uma amiga, chamada Camila, para ir com ela pregar em um território pouco trabalhado. Adeline diz: “Nós queríamos ter mais motivação para pregar e para gostar do ministério. Nós duas precisávamos de um incentivo espiritual.” Será que trabalhar juntas foi bom para elas? Adeline diz: “No fim de cada dia, nós conversávamos sobre nossos sentimentos, sobre como fomos encorajadas por alguma conversa que tivemos no campo e sobre como víamos de perto Jeová guiando o nosso trabalho. Aquelas conversas profundas eram muito boas para nós duas e nos ajudaram a nos conhecer ainda melhor.”

¹² Layala e Marianne, duas irmãs solteiras da França, ficaram cinco semanas pregando em Bangui, a agitada capital da República Centro-Africana. Layala recorda: “Marianne e eu passamos por algumas dificuldades. Mas a boa comunicação e o amor cristão fortaleceram a nossa amizade. Eu notei que Marianne era uma pessoa muito flexível. Ela amava as pessoas do território e era muito zelosa na pregação. Isso fez minha admiração por ela aumentar cada vez mais.” Você não precisa ir a outro país para sentir isso. Aproveite para trabalhar no campo com os irmãos de sua própria congregação. Isso vai ajudar você a conhecê-los melhor e a ter uma amizade ainda mais achegada com eles.

13. Que desafio pode surgir quando trabalhamos junto com nossos amigos?

¹³ Às vezes, quando trabalhamos junto com nossos amigos, conseguimos notar não apenas as suas qualidades, mas também seus defeitos. O que pode nos ajudar a lidar com esse desafio? Pense mais uma vez no exemplo de Jeremias. O que ajudou esse profeta a ver o lado bom dos outros e a não se concentrar nas falhas deles?

14. O que Jeremias aprendeu sobre Jeová, e como isso o ajudou?

¹⁴ Além de escrever o livro bíblico que leva seu nome, é provável que Jeremias também tenha escrito os livros de Primeiro e Segundo Reis. Sem dúvida, essa designação deve ter feito Jeremias notar como Jeová é misericordioso com humanos imperfeitos. Por exemplo, Jeremias conhecia a história do rei Acabe. Embora tenha feito muitas coisas erradas, Acabe se arrependeu, e Jeová o poupou de ver toda sua família ser destruída. (1 Reis 21:27-29) Jeremias também conhecia os relatos sobre o rei Manassés, que ofendeu a Jeová muito mais do que Acabe. Mesmo assim, quando Manassés se arrependeu, Jeová o perdoou. (2 Reis 21:16, 17; 2 Crô. 33:10-13) Conhecer esses relatos deve ter ajudado Jeremias a imitar a Jeová, sendo paciente e misericordioso com seus amigos. — Sal. 103:8, 9.

15. Como Jeremias imitou a paciência de Jeová quando Baruque ficou distraído?

¹⁵ Pense em como Jeremias lidou com Baruque. Certa vez, Baruque ficou distraído em sua designação. Mas Jeremias não desistiu logo de seu amigo. Em vez disso, ajudou Baruque por transmitir a mensagem bondosa, mas direta, que Deus tinha para ele. (Jer. 45:1-5) Que lições podemos aprender desse relato?

16. De acordo com Provérbios 17:9, o que devemos fazer para que nossas amizades continuem vivas?

¹⁶ Não podemos esperar que nossos irmãos e irmãs sejam perfeitos. Por isso, depois de criar vínculos de amizade com eles, precisamos nos esforçar bastante para que esses vínculos continuem vivos. Se um amigo cometer um erro, nós talvez precisemos dar a ele um conselho bondoso, mas direto, baseado na Bíblia. (Sal. 141:5) Se um amigo nos magoar, devemos perdoá-lo. E depois de perdoá-lo, temos que resistir à tentação de, no futuro, falar de novo sobre o erro dele. (Leia Provérbios 17:9.) Nestes tempos críticos em que vivemos, é muito importante ver o que há de bom em nossos irmãos e deixar de lado as fraquezas deles. Fazer isso fortalece a amizade que existe entre nós. E quando chegar a grande tribulação, vamos precisar muito uns dos outros.

17. Como Jeremias mostrou que era um verdadeiro amigo em tempos de aflição?

¹⁷ Jeremias mostrou ser um verdadeiro amigo em tempos de aflição. Ebede-Meleque, um oficial da corte, tinha impedido que Jeremias morresse em uma cisterna cheia de lama. Por causa disso, Ebede-Meleque ficou com medo de ser morto pelos príncipes. Quando ficou sabendo disso, Jeremias não ficou calado, achando que seu amigo ia conseguir se virar sozinho nessa situação. Mesmo estando preso, Jeremias fez o que pôde. Ele transmitiu a seu amigo Ebede-Meleque a promessa consoladora que Jeová tinha feito a ele. — Jer. 38:7-13; 39:15-18.

18. De acordo com Provérbios 17:17, o que devemos fazer quando um amigo estiver passando por problemas?

¹⁸ Hoje nossos irmãos e irmãs enfrentam diversos desafios. Muitos são vítimas de desastres naturais, como terremotos e enchentes. Outros sofrem por causa de desastres causados pelo homem, como guerras e terrorismo. Quando isso acontece, alguns de nós talvez tenhamos condições de receber esses amigos em nosso lar. Já outros talvez tenham condições de dar ajuda financeira. Mas uma coisa que todos nós podemos fazer é orar a Jeová e pedir que ele ajude nossos irmãos. Quando ouvimos falar que um irmão ou irmã está desanimado, pode ser que fiquemos sem saber o que dizer ou o que fazer. Mas todos nós temos muito para oferecer. Por exemplo, podemos reservar um tempo para ficar junto com o nosso amigo. Podemos ter consideração ao escutar o que ele fala. E podemos ler para ele um texto bíblico consolador que gostamos muito. (Isa. 50:4) O que realmente importa é estarmos ao lado de nossos amigos quando eles precisam de nós. — Leia Provérbios 17:17.

19. Por que as boas amizades que temos agora serão importantes no futuro?

¹⁹ Devemos estar decididos agora a ter e a manter uma forte amizade com nossos irmãos. Por quê? Porque nossos inimigos vão usar mentiras e informações falsas para causar divisões entre nós. Eles vão tentar nos jogar uns contra os outros. Mas os esforços deles serão em vão. Nossos inimigos jamais conseguirão acabar com o amor que existe entre nós. Nada pode desfazer os nossos laços de amizade. Continuaremos sendo amigos não apenas durante o fim deste sistema de coisas, mas por toda a eternidade!