1-2. (a) Por que o apóstolo Paulo disse que o amor é a maior de todas as qualidades? (b) Que perguntas vamos responder?

 QUANDO o apóstolo Paulo estava falando sobre as qualidades da fé, da esperança e do amor, ele concluiu seu pensamento dizendo que “a maior delas é o amor”. (1 Cor. 13:13) Mas por que Paulo podia dizer isso? Porque no futuro, as promessas de Deus sobre o novo mundo já vão ter se cumprido, então não vamos mais precisar ter fé e esperança. Mas nós sempre vamos precisar ter amor por Jeová e pelas pessoas. Na verdade, o nosso amor por eles vai continuar crescendo para sempre.

² Já que o amor sempre vai ser uma qualidade importante em nossa vida, vamos responder a três perguntas: (1) Por que devemos amar uns aos outros? (2) Como mostramos que amamos uns aos outros? (3) Como podemos manter forte nosso amor uns pelos outros?

3. Que motivos temos para ter amor uns pelos outros?

³ Por que é importante amarmos uns aos outros? Porque assim provamos que somos verdadeiros cristãos. Jesus disse aos seus apóstolos: “Por meio disto todos saberão que vocês são meus discípulos: se tiverem amor entre si.” (João 13:35) Além disso, o amor ajuda a nos manter unidos. Paulo disse que o amor é “o perfeito vínculo de união”. (Col. 3:14) Mas ainda existe outro motivo importante para termos amor uns pelos outros. O apóstolo João escreveu: “Aquele que ama a Deus deve amar também o seu irmão.” (1 João 4:21) Quando mostramos amor uns pelos outros, nós mostramos que amamos a Deus.

4-5. Ilustre como o nosso amor por Deus está relacionado com o amor pelos nossos irmãos.

⁴ De que maneira o nosso amor por Deus está relacionado ao amor que mostramos por nossos irmãos? Pense na ligação que existe entre o coração e outras partes do corpo. Às vezes, os médicos usam o pulso do paciente para medir os batimentos cardíacos. Assim, eles conseguem saber como está o coração do paciente, se está forte ou fraco. O que esse exemplo nos ensina sobre o amor?

⁵ Assim como um médico consegue ter uma ideia de como está o coração de um paciente através do pulso, nós podemos saber se o nosso amor por Deus está forte ao ver o quanto amamos outros. Se percebemos que de alguma forma o nosso amor pelos irmãos está esfriando, isso talvez mostre que o nosso amor por Jeová também está diminuindo. Mas, se sempre mostramos amor pelos irmãos, isso é um sinal de que o nosso amor por Jeová também está forte.

6. Por que precisamos nos preocupar caso nosso amor pelos irmãos estiver diminuindo? (1 João 4:7-9, 11)

⁶ Se nosso amor pelos irmãos estiver enfraquecendo, estamos com um sério problema. Por quê? Porque a falta de amor é uma prova de que nossa amizade com Jeová também está enfraquecendo. O apóstolo João deixou isso bem claro: “Quem não ama o seu irmão, a quem vê, não pode amar a Deus, a quem não vê.” (1 João 4:20) Qual é a lição? Nós só podemos agradar a Jeová se ‘amarmos uns aos outros’. — Leia 1 João 4:7-9, 11.

7-8. De que maneiras podemos mostrar que amamos uns aos outros?

⁷ Várias e várias vezes encontramos na Palavra de Deus o mandamento de “amar uns aos outros”. (João 15:12, 17; Rom. 13:8; 1 Tes. 4:9; 1 Ped. 1:22; 1 João 4:11) O amor é uma qualidade que vem do coração, um sentimento que temos dentro de nós. Só que nenhum humano pode ver dentro do nosso coração. Então, como outros podem saber que sentimos amor por eles? Por nossas palavras e ações.

⁸ Existem muitas maneiras de mostrar que amamos nossos irmãos. Veja alguns exemplos: “Falem a verdade uns com os outros.” (Zac. 8:16) “Mantenham a paz uns com os outros.” (Mar. 9:50) “Tomem a iniciativa em honrar uns aos outros.” (Rom. 12:10) “Acolham uns aos outros.” (Rom. 15:7) “Continuem . . . a perdoar uns aos outros.” (Col. 3:13) “Continuem levando os fardos uns dos outros.” (Gál. 6:2) “Consolem sempre uns aos outros.” (2 Cor. 1:4) “Continuem . . . a edificar uns aos outros.” (1 Tes. 5:11) “Orem uns pelos outros.” — Tia. 5:16.

9. Por que é importante consolar nossos irmãos? (Veja também a imagem.)

⁹ Vamos ver uma dessas maneiras de mostrar amor por outros. No parágrafo anterior, vimos que Paulo aconselhou: “Consolem sempre uns aos outros.” Mas por que é importante consolar os nossos irmãos? Uma obra de referência sobre a Bíblia explica que a palavra usada por Paulo para “consolo” significa “ficar ao lado de uma pessoa para encorajá-la enquanto ela estiver suportando pesados testes”. Então, quando consolamos nossos irmãos, nós os ajudamos a se levantar e seguir em frente, caminhando na estrada da vida. Cada vez que damos a um irmão um ombro amigo para chorar, nós mostramos que o amamos muito. — 2 Cor. 7:6, 7, 13.

10. Que relação existe entre compaixão e consolo?

¹⁰ Quando alguém sente compaixão por uma pessoa que está sofrendo, ele vai querer consolar e ajudar essa pessoa. Então primeiro nós sentimos compaixão, e daí damos consolo. Vamos ver como Paulo relacionou a compaixão de Jeová com o consolo que ele nos dá. Paulo disse que Jeová é “o Pai de ternas misericórdias e o Deus de todo o consolo”. (2 Cor. 1:3) A nota de estudo nesse versículo explica que Paulo usa a expressão “ternas misericórdias” para descrever um sentimento de compaixão por outros. Então Deus é chamado de o Pai, ou a Fonte, de ternas misericórdias porque a compaixão se origina dele. E essa compaixão o motiva a nos consolar “em todas as nossas provações”. (2 Cor. 1:4) Assim como uma fonte de água pura renova as energias de alguém que está com sede, Jeová nos dá consolo e renova nossas forças quando passamos por dificuldades. Mas como podemos imitar a Jeová e sentir compaixão por outros e consolá-los? Uma maneira de fazer isso é cultivando qualidades em nosso coração que vão nos ajudar a consolar outros. Quais são algumas dessas qualidades?

11. De acordo com Colossenses 3:12 e 1 Pedro 3:8, que outras qualidades precisamos mostrar para continuar amando e consolando nossos irmãos?

¹¹ O que vai nos ajudar em nosso dia a dia a continuar amando e a ‘consolar sempre uns aos outros’? Precisamos mostrar algumas qualidades, como empatia, amor fraternal e bondade. (Leia Colossenses 3:12; 1 Pedro 3:8.) Como essas qualidades vão nos ajudar? Quando sentimos compaixão por nossos irmãos e nos importamos de verdade com eles, vamos sentir um forte desejo de consolá-los quando estiverem sofrendo. Foi isso o que Jesus disse em Mateus 12:34, 35: “A boca fala do que o coração está cheio. O homem bom, do seu bom tesouro, faz sair coisas boas.” Então, consolar os irmãos que estão passando por problemas é sem dúvida uma importante maneira de mostrar nosso amor por eles.

12. (a) Com o que precisamos tomar cuidado? (b) Que pergunta vamos responder?

¹² Todos nós queremos ‘continuar a amar uns aos outros’. (1 João 4:7) Mas precisamos nos lembrar que Jesus avisou que ‘o amor da maioria esfriaria’. (Mat. 24:12) Jesus não estava dizendo que a maioria dos seus discípulos deixaria de mostrar amor uns pelos outros. Mas precisamos ter cuidado para que a falta de amor do mundo não influencie a maneira como tratamos os irmãos. Pensando nisso, vamos ver outra pergunta importante: Como podemos saber se nosso amor pelos irmãos é forte?

13. O que pode colocar à prova nosso amor pelos irmãos?

¹³ Uma maneira de saber se o amor que sentimos pelos nossos irmãos é realmente forte é por analisar como lidamos com certas situações. (2 Cor. 8:8) O apóstolo Pedro disse: “Acima de tudo, tenham intenso amor uns pelos outros, porque o amor cobre uma multidão de pecados.” (1 Ped. 4:8) Ou seja, as fraquezas e as imperfeições dos outros podem colocar à prova o amor que sentimos.

14. De acordo com 1 Pedro 4:8, que tipo de amor precisamos ter? Ilustre.

¹⁴ Vamos analisar mais de perto o que Pedro disse. A primeira parte do versículo 8 fala sobre o tipo de amor que precisamos ter: “intenso amor”. A palavra que Pedro usou para “intenso” significa literalmente “esticado”. A segunda parte do versículo fala sobre o que acontece se tivermos intenso amor pelos outros. Nós vamos cobrir, ou deixar pra lá, as falhas de nossos irmãos. Imagine o seguinte: é como se o amor fosse um tecido que esticamos cada vez mais e mais, até cobrir, não um, nem dois, mas “uma multidão de pecados”. Nesse caso, cobrir seria o mesmo que perdoar. Da mesma forma que um pedaço de tecido esconde uma mancha ou um defeito, nosso amor pode cobrir as fraquezas e as imperfeições de nossos irmãos.

15. Se o nosso amor pelos irmãos for forte, o que vamos conseguir fazer? (Colossenses 3:13)

¹⁵ O nosso amor deve ser tão forte a ponto de conseguirmos perdoar as imperfeições dos irmãos, mesmo quando isso for difícil. (Leia Colossenses 3:13.) Quando perdoamos os outros, mostramos que o nosso amor é forte e queremos agradar a Jeová. O que mais vai nos ajudar a deixar de lado os erros e as características irritantes dos nossos irmãos?

16-17. (a) O que mais pode nos ajudar a deixar de lado as falhas dos outros? (b) Que exemplo nos ajuda a entender isso? (Veja também a imagem.)

¹⁶ Temos que nos concentrar nas características positivas dos nossos irmãos, e não em suas imperfeições. Pense nesta ilustração: Imagine que você está numa festinha com um grupo de irmãos. Vocês estão se divertindo e, no final da festa, você tira uma foto de todo o grupo. Na verdade, você acaba tirando mais duas fotos, caso a primeira não fique muito boa. Você tem três fotos, mas em uma delas você percebe que um irmão está com uma cara feia. O que você faz com essa foto? Você apaga a foto porque você tem outras duas, e nessas outras todo mundo do grupo, inclusive aquele irmão, está sorrindo.

¹⁷ Agora imagine que as fotos que você tirou são como as lembranças que você tem. Com certeza você tem boas lembranças de momentos que passou com os irmãos. Mas talvez, em uma dessas ocasiões, um irmão ou uma irmã disse algo que não foi muito bondoso. O que você faria com essa lembrança? Por que você não tenta apagá-la assim como você apagaria uma foto que ficou ruim? (Pro. 19:11; Efé. 4:32) Se você se concentrar nos bons momentos que já passou com essa pessoa, aquele único momento ruim não vai fazer a menor diferença. Os bons momentos são o tipo de lembrança que você quer guardar.

18. O que você aprendeu sobre o amor neste estudo?

¹⁸ Por que queremos manter forte nosso amor uns pelos outros? Como vimos, quando mostramos amor por nossos irmãos e irmãs, nós mostramos amor por Jeová. De que maneira podemos mostrar amor pelos irmãos? Uma maneira de fazer isso é simplesmente por dar consolo a eles. E é a compaixão que vai nos ajudar a ‘consolar sempre uns aos outros’. Mas como podemos manter forte nosso amor uns pelos outros? Fazendo o máximo para perdoar as falhas dos nossos irmãos, mesmo quando é difícil fazer isso.

19. Por que hoje é tão importante ter amor uns pelos outros?

¹⁹ Por que hoje é ainda mais importante mostrar amor uns pelos outros? Pedro citou o motivo quando disse: “Está próximo o fim de todas as coisas. Portanto, . . . tenham intenso amor uns pelos outros.” (1 Ped. 4:7, 8) O fim deste mundo mau está cada vez mais perto. Sabendo disso, o que podemos esperar? Jesus deu o seguinte aviso aos seus discípulos: “Vocês serão odiados por todas as nações, por causa do meu nome.” (Mat. 24:9) Então, para conseguir suportar todo esse ódio, precisamos continuar unidos. Se fizermos isso, Satanás não vai conseguir nos dividir, porque vamos estar bem unidos pelo amor — “o perfeito vínculo de união”. — Col. 3:14; Fil. 2:1, 2.