1-2. (a) O que alguns governos fazem contra os servos de Jeová, e como os irmãos têm reagido? (b) Como é possível sermos felizes apesar de perseguição? (Comente também a imagem da capa.)

 NESTE momento, nossa obra está proibida ou restrita em mais de 30 países no mundo todo. Em alguns desses países, as autoridades estão prendendo nossos irmãos e irmãs. O que eles fizeram de errado? Aos olhos de Jeová, eles não fizeram nada de errado. Tudo o que eles fizeram foi ler e estudar a Bíblia, pregar a outros e ir às reuniões. Eles também se recusaram a se envolver em assuntos políticos. Mesmo com toda essa oposição, esses servos fiéis continuam íntegros, b mostrando que, não importa o que aconteça, eles sempre serão leais a Jeová. E por fazerem isso, eles sentem muita alegria!

² Provavelmente você já viu fotos de irmãos corajosos como esses e reparou que estão sorrindo. Eles são felizes porque sabem que a integridade deles agrada a Jeová. (1 Crô. 29:17a) Jesus disse: “Felizes os que são perseguidos por causa da justiça . . . Alegrem-se e fiquem cheios de alegria, porque a sua recompensa é grande.” — Mat. 5:10-12.

3. De acordo com Atos 4:19, 20, como os apóstolos reagiram à perseguição, e por que fizeram isso?

³ Nossos irmãos estão passando o mesmo que os apóstolos tiveram que enfrentar quando foram perseguidos por pregar sobre Jesus. Várias vezes, os juízes da suprema corte judaica “lhes ordenaram que não falassem nada nem ensinassem em nome de Jesus”. (Atos 4:18; 5:27, 28, 40) Como os apóstolos reagiram? (Leia Atos 4:19, 20.) Falando em nome de todos os apóstolos, Pedro e João corajosamente disseram que eles iriam obedecer a Deus em vez de aqueles juízes, deixando claro que não iriam parar de falar sobre Jesus. Foi como se eles tivessem dito para aqueles juízes: “Vocês acham que têm mais autoridade do que Deus?” Os apóstolos sabiam que uma autoridade muito mais poderosa tinha ‘ordenado que eles pregassem ao povo e dessem um testemunho cabal’ sobre o Cristo. — Atos 10:42.

4. De acordo com Atos 5:27-29, que exemplo os apóstolos deixaram para os cristãos verdadeiros?

⁴ Os apóstolos deixaram um excelente exemplo que todos os cristãos verdadeiros têm imitado desde aquela época. Eles estavam decididos a “obedecer a Deus como governante em vez de a homens”. (Leia Atos 5:27-29.) É verdade que os apóstolos foram espancados por causa de sua integridade. Mas quando saíram da suprema corte judaica, eles estavam “alegres porque tinham sido considerados dignos de ser desonrados por causa do nome [de Jesus]”. Depois disso, eles continuaram pregando. — Atos 5:40-42.

5. Que perguntas vamos responder?

⁵ O exemplo dos apóstolos levanta algumas dúvidas. Por exemplo, como os apóstolos podiam obedecer a Deus em vez de a homens e ao mesmo tempo estarem “sujeitos às autoridades superiores”? (Rom. 13:1) Como podemos ser “obedientes a governos e autoridades”, como o apóstolo Paulo falou, e ainda assim sermos íntegros ao nosso Governante Supremo, Jeová? — Tito 3:1.

6. (a) Quem são “as autoridades superiores” mencionadas em Romanos 13:1, e o que devemos dar a elas? (b) Até que ponto vai a autoridade dos governantes humanos?

⁶ Leia Romanos 13:1. Nesse versículo, o termo “autoridades superiores” se refere a governantes humanos que têm poder sobre outras pessoas. Os cristãos devem obedecer a essas autoridades. Afinal, elas mantêm a lei e a ordem no país e às vezes até defendem o povo de Jeová. (Apo. 12:16) Por isso, a Bíblia diz que devemos pagar impostos e mostrar o respeito e a honra que essas autoridades exigem. (Rom. 13:7) Mas os governos do mundo só têm autoridade porque Jeová permite. Jesus deixou isso muito claro quando foi interrogado pelo governador romano Pôncio Pilatos. Quando Pilatos disse que tinha autoridade para inocentar Jesus ou mandar executá-lo, Jesus disse: “O senhor não teria absolutamente nenhuma autoridade sobre mim se não lhe tivesse sido concedida de cima.” (João 19:11) Assim como Pilatos, a autoridade que os governantes e os políticos humanos têm é limitada.

7. Em que situações não devemos obedecer aos governantes humanos, e do que os governantes humanos devem se lembrar?

⁷ Os cristãos obedecem às leis dos governos humanos, desde que não entrem em conflito com as leis de Deus. Não podemos obedecer aos homens quando exigem algo que Deus proíbe ou quando proíbem algo que Deus exige. Por exemplo, eles talvez exijam que os homens lutem no exército do país. c Ou talvez eles proíbam a nossa tradução da Bíblia, nossas publicações, nossa pregação e até as reuniões. Quando governantes abusam de sua autoridade, por exemplo, perseguindo os cristãos, eles têm que prestar contas a Deus. Jeová está vendo tudo! — Ecl. 5:8.

8. Qual é a diferença entre as palavras “superior” e “supremo”, e por que saber disso é importante?

⁸ A palavra “superior” significa “melhor, maior, com mais autoridade”. Mas ela não significa “o melhor, o maior, com toda a autoridade”. Na verdade, esse é o significado de outra palavra: “supremo”. Apesar de os governantes humanos serem chamados de “autoridades superiores”, existe alguém que tem toda a autoridade, que é supremo. Na Bíblia, Jeová é chamado quatro vezes de “o Supremo”. — Dan. 7:18, 22, 25, 27.

9. Que visões o profeta Daniel teve?

⁹ O profeta Daniel teve visões que deixaram claro que a autoridade de Jeová é muito superior à de qualquer outra pessoa. Primeiro, Daniel viu quatro animais enormes que representavam potências mundiais do passado e do presente: Babilônia, Medo-Pérsia, Grécia, Roma e a potência Anglo-Americana, que governa nos nossos dias. (Dan. 7:1-3, 17) Então Daniel viu Jeová sentado em um trono no tribunal no céu. (Dan. 7:9, 10) O que aquele profeta viu a seguir é um aviso para os governantes de hoje.

10. De acordo com Daniel 7:13, 14, 27, para quem Jeová dá a autoridade sobre a Terra, e o que isso deixa claro a respeito de Jeová?

¹⁰ Leia Daniel 7:13, 14, 27. Daniel viu Deus tirar toda a autoridade dos governos humanos e a dar a alguém “parecido com um filho de homem” (Jesus Cristo) e aos “santos do Supremo” (os 144 mil). Deus faz isso porque eles merecem ter essa autoridade e têm mais poder do que os governos humanos. Eles vão reinar “para todo o sempre”. (Dan. 7:18) Fica claro que Jeová é “o Supremo”, porque só ele tem a autoridade para agir dessa maneira.

11. O que confirma que Jeová é o Supremo?

¹¹ Antes dessas visões, Daniel escreveu uma coisa que confirma que Jeová é o Supremo. Ele disse que Jeová, “o Deus do céu”, “remove reis e estabelece reis”. Ele também falou: “O Altíssimo é Governante no reino da humanidade e . . . ele o dá a quem quiser.” (Dan. 2:19-21; 4:17) Mas será que já aconteceu de Jeová remover um governante e dar o poder a outro? Com certeza!

12. No passado, em que ocasiões Jeová removeu reis? (Veja a imagem.)

¹² Jeová já demonstrou claramente que é Supremo em relação às “autoridades superiores”. Veja três exemplos. Primeiro, Faraó escravizou o povo de Jeová no Egito e várias vezes se recusou a libertá-los. Mas Jeová libertou o seu povo e fez com que Faraó morresse no Mar Vermelho. (Êxo. 14:26-28; Sal. 136:15) Segundo, o rei Belsazar, de Babilônia, deu um banquete e “enalteceu a si mesmo em desafio ao Senhor dos céus” e louvou os “deuses de prata e ouro” em vez de a Jeová. (Dan. 5:22, 23) Mas Deus humilhou aquele homem arrogante. “Naquela mesma noite”, Belsazar foi morto e seu reino foi dado para os medos e persas. (Dan. 5:28, 30, 31) Terceiro, o rei Herodes Agripa I, da Palestina, matou o apóstolo Tiago e conseguiu prender o apóstolo Pedro. Ele também tinha a intenção de executar Pedro, mas Jeová não permitiu que Herodes fizesse isso. ‘O anjo de Jeová feriu’ Herodes, e ele morreu. — Atos 12:1-5, 21-23.

13. Dê um exemplo de como Jeová derrotou grupos inteiros de nações.

¹³ Jeová já mostrou que é Supremo até mesmo contra grupos inteiros de nações. Ele lutou por Israel e fez com que seu povo destruísse um grupo de 31 reis cananeus e conquistasse uma boa parte da Terra Prometida. (Jos. 11:4-6, 20; 12:1, 7, 24) Jeová também causou uma derrota humilhante para o rei Ben-Hadade e 32 governantes sírios que lutaram contra Israel. — 1 Reis 20:1, 26-29.

14-15. (a) O que o rei Nabucodonosor e o rei Dario disseram sobre a soberania de Jeová? (b) O que o salmista disse sobre Jeová e seu povo?

¹⁴ Jeová já provou várias vezes que é o Supremo! Lembra o que aconteceu quando o rei Nabucodonosor, de Babilônia, foi arrogante e falou de sua ‘força, poder, glória e majestade’ em vez de reconhecer que Jeová é quem merece ser adorado? Jeová fez com que ele ficasse louco. Quando recuperou a sanidade, Nabucodonosor ‘louvou o Altíssimo’ e reconheceu que o “domínio [de Jeová] é um domínio eterno”. Ele disse: “Não há ninguém que possa detê-lo.” (Dan. 4:30, 33-35) Depois que a integridade de Daniel foi testada e Jeová o salvou da cova dos leões, o rei Dario deu a seguinte lei: “[Que] as pessoas tremam de temor diante do Deus de Daniel. Pois ele é o Deus vivente e permanece para sempre. Seu reino nunca será destruído, e sua soberania é eterna.” — Dan. 6:7-10, 19-22, 26, 27, nota.

¹⁵ O salmista escreveu: “Jeová desfez as tramas das nações; frustrou os planos dos povos.” E acrescentou: “Feliz a nação cujo Deus é Jeová, o povo que ele escolheu como sua propriedade.” (Sal. 33:10, 12) Realmente, essa é uma ótima razão para sermos íntegros a Jeová!

16. Podemos ter total confiança de que Jeová fará o que durante a “grande tribulação”, e por quê? (Veja a imagem.)

¹⁶ Nós já lemos o que Jeová fez no passado. Mas o que podemos esperar para o futuro? Podemos ter total confiança de que Jeová vai salvar seus servos leais durante a “grande tribulação”, que já está tão perto. (Mat. 24:21; Dan. 12:1) Ele vai fazer isso quando uma coalizão (ou grupo) de nações, que na Bíblia é chamada de Gogue de Magogue, atacar violentamente o povo de Deus no mundo todo. Mesmo que essa coalizão inclua todos os 193 membros das Nações Unidas, ela não será nada em comparação com o Supremo e seu exército celestial! Jeová prometeu: “Eu certamente me magnificarei, me santificarei e me darei a conhecer diante dos olhos de muitas nações; e terão de saber que eu sou Jeová.” — Eze. 38:14-16, 23; Sal. 46:10.

17. O que a Bíblia diz que vai acontecer com os reis da Terra e com os íntegros a Jeová?

¹⁷ O ataque de Gogue vai levar ao confronto final no Armagedom, quando Jeová vai destruir os “reis de toda a terra habitada”. (Apo. 16:14, 16; 19:19-21) Por outro lado, apenas “os justos morarão na Terra e os íntegros permanecerão nela”. — Pro. 2:21, nota.

18. O que muitos cristãos verdadeiros sempre estiveram dispostos a fazer, e por quê? (Daniel 3:28)

¹⁸ Ao longo da História, muitos cristãos verdadeiros arriscaram a liberdade e até a vida por amor a Jeová, o seu Governante Soberano. Eles continuaram íntegros, assim como os três hebreus que foram jogados na fornalha ardente e foram salvos por serem leais ao Supremo. — Leia Daniel 3:28.

19. De acordo com o Salmo 7:8, Jeová vai julgar seu povo com base em quê, e o que precisamos fazer agora?

¹⁹ No Salmo 7:8, Davi escreveu sobre a importância de sermos íntegros a Deus: “Jeová julgará os povos. Julga-me, ó Jeová, segundo a minha retidão e segundo a minha integridade.” Ele também escreveu: “Que a integridade e a retidão me protejam.” (Sal. 25:21) A melhor maneira de viver é manter nossa lealdade a Jeová, não importa o que aconteça! Se fizermos isso, vamos nos sentir assim como o salmista que escreveu: “Felizes são os íntegros . . . , os que andam na lei de Jeová.” — Sal. 119:1, nota.