É verdade que os 70 discípulos não estavam presentes quando Jesus realizou a Ceia do Senhor. Mas isso não significa que eles tinham abandonado Jesus ou que Jesus não os aprovava mais. Jesus simplesmente queria estar com seus apóstolos naquela ocasião.

Tanto os 12 quanto os 70 eram discípulos de Jesus. Primeiro, Jesus tinha escolhido 12 homens dentre os muitos discípulos que ele tinha e os chamou de apóstolos. (Luc. 6:12-16) Ele estava na Galileia quando ‘convocou os Doze’ e “os enviou para pregar o Reino de Deus e para curar”. (Luc. 9:1-6) Mais tarde, já na Judeia, Jesus “designou mais 70 e os enviou de dois em dois”. (Luc. 9:51; 10:1) Ou seja, Jesus tinha seguidores em vários lugares onde a mensagem dele estava sendo pregada.

Os judeus que tinham se tornado discípulos de Jesus ainda celebravam a Páscoa anual e, provavelmente, faziam isso junto com suas famílias. (Êxo. 12:6-11, 17-20) Um pouco antes de Jesus morrer, ele e seus apóstolos foram para Jerusalém. Mas Jesus não convocou todos os seus discípulos — da Judeia, da Galileia e da Pereia — para fazer uma enorme Páscoa. Fica claro que Jesus simplesmente queria estar com os apóstolos nessa ocasião. Jesus disse para eles: “Desejei muito comer esta refeição pascoal com vocês antes de sofrer.” — Luc. 22:15.

Jesus tinha bons motivos para fazer isso. Logo ele iria morrer como “o Cordeiro de Deus, que tira o pecado do mundo”. (João 1:29) Jesus morreria em Jerusalém, onde já por muito tempo eram oferecidos sacrifícios a Deus. A Páscoa lembrava aos israelitas o que Jeová tinha feito para libertá-los do Egito. Mas o sacrifício de Jesus seria muito maior, ele livraria toda a humanidade do pecado e da morte. (1 Cor. 5:7, 8) O que Jesus fez permitiu que os 12 apóstolos se tornassem a base da congregação cristã. (Efé. 2:20-22) É interessante que a cidade santa de Jerusalém tem “12 pedras de alicerce”, onde estão inscritos “os nomes dos 12 apóstolos do Cordeiro”. (Apo. 21:10-14) Isso mostra que os apóstolos fiéis teriam uma função muito importante no cumprimento do propósito de Deus. Por isso, faz muito sentido que Jesus quisesse estar com eles em sua última Páscoa e na celebração que ele realizou em seguida — a Ceia do Senhor.

Outros discípulos de Jesus, incluindo os 70, não estavam com ele nessa última refeição. Mesmo assim, todos os discípulos fiéis podiam aproveitar os benefícios da Ceia do Senhor. Todos que com o tempo se tornariam cristãos ungidos também poderiam entrar no pacto para um reino, que Jesus fez com os apóstolos naquela última noite. — Luc. 22:29, 30.