1. O que alguns fiéis se perguntam?

 UMA irmã fiel, que por décadas enfrentou muitos desafios, perguntou humildemente: “Será que o fim virá antes de eu morrer?” Alguns que há anos servem a Jeová se perguntam o mesmo. Ansiamos o dia em que Deus ‘fará novas todas as coisas’, eliminando os problemas que temos hoje. (Rev. 21:5) Embora tenhamos amplos motivos para crer que o fim do sistema de Satanás é iminente, pode ser difícil esperar com paciência por esse dia.

2. Que perguntas sobre paciência vamos considerar?

² No entanto, a Bíblia mostra que temos de ter paciência. Como os servos de Deus no passado, nós veremos o cumprimento das promessas de Deus se tivermos forte fé e esperarmos pacientemente o Seu tempo para cumpri-las. (Leia Hebreus 6:11, 12.) O próprio Jeová tem sido paciente. Ele poderia ter acabado com a perversidade quando bem entendesse, mas está esperando o momento certo. (Rom. 9:20-24) Por que ele é tão paciente? Como Jesus é um exemplo de paciência? Quais os benefícios de cultivarmos paciência como a de Deus? As respostas podem nos ajudar a desenvolver paciência e forte fé, mesmo que tenhamos a impressão de que Jeová está demorando a agir.

3, 4. (a) Por que Jeová tem sido paciente na realização de seu propósito para a Terra? (b) Como Jeová reagiu à rebelião no Éden?

³ Jeová tem bons motivos para ser paciente. É verdade que ele sempre foi a autoridade máxima no Universo; ainda assim, a rebelião no Éden levantou questões de importância universal. Jeová tem sido paciente, sabendo que levaria tempo para resolver com perfeição essas questões. Conhecendo bem as ações e atitudes de todos no céu e na Terra, ele com certeza está agindo em favor de nossos melhores interesses. — Heb. 4:13.

⁴ Jeová pretendia que os descendentes de Adão e Eva povoassem a Terra. Quando Satanás seduziu Eva e daí Adão desobedeceu a Deus, Jeová não desistiu de seu propósito. Ele não entrou em pânico nem se precipitou, desistindo da família humana. Em vez disso, achou uma maneira de realizar o que pretendia para os humanos e para o planeta Terra. (Isa. 55:11) Para cumprir seu propósito e vindicar sua soberania, Jeová tem exercido muito autocontrole e paciência, até mesmo esperando milhares de anos para que certos aspectos de seu propósito se realizassem da melhor maneira possível.

5. A paciência de Jeová traz que benefícios?

⁵ Outro motivo da espera paciente de Jeová é para que mais pessoas ganhem a vida eterna. Já agora, ele faz preparativos para salvar “uma grande multidão”. (Rev. 7:9, 14; 14:6) Por meio de nossa obra de pregação, Jeová convida pessoas a aprender sobre seu Reino e Seus requisitos justos. A mensagem do Reino é a melhor notícia que a humanidade poderia ter — de fato, são “boas novas”. (Mat. 24:14) Toda pessoa que Jeová atrai se torna parte de uma congregação mundial de verdadeiros amigos que amam o que é direito. (João 6:44-47) O nosso amoroso Deus ajuda tais pessoas a ganhar sua aprovação. Além disso, ele tem selecionado dentre a humanidade os prospectivos membros de seu governo celestial. Quando assumirem sua função no céu, esses servos devotados ajudarão os humanos obedientes a alcançar a perfeição e a vida sem fim. Evidentemente, mesmo enquanto espera com paciência, Jeová tem agido para cumprir suas promessas — para o nosso bem.

6. (a) Como Jeová foi paciente nos dias de Noé? (b) Como Jeová mostra paciência hoje?

⁶ Jeová é paciente mesmo diante de extrema provocação, como se pode ver no seu modo de lidar com a perversidade que prevalecia antes do Dilúvio. A Terra estava cheia de imoralidade e violência, e Jeová estava “magoado no coração” por causa da degeneração humana. (Gên. 6:2-8) Ele não toleraria para sempre essa situação, de modo que decidiu causar um dilúvio para destruir os humanos desobedientes. Enquanto “a paciência de Deus esperava nos dias de Noé”, Jeová fez preparativos para salvar Noé e sua família. (1 Ped. 3:20) No tempo apropriado, Jeová informou Noé dessa decisão e o encarregou de construir uma arca. (Gên. 6:14-22) Noé era também “pregador da justiça”, que avisava seus semelhantes da iminente destruição. (2 Ped. 2:5) Jesus disse que os nossos tempos seriam similares aos de Noé. Jeová decidiu quando eliminará este mundo perverso. Nenhum humano sabe o ‘dia e hora’ em que isso acontecerá. (Mat. 24:36) Atualmente, realizamos a obra que Deus nos confiou — alertar as pessoas e dizer-lhes como podem se salvar.

7. Será que Jeová está demorando a cumprir suas promessas? Explique.

⁷ É óbvio que a paciência de Jeová não significa que ele esteja apenas esperando o tempo passar. Não, nunca devemos confundir sua paciência com desatenção ou apatia. Realisticamente, porém, pode ser um desafio nos lembrar disso à medida que envelhecemos ou sofremos neste mundo mau. Talvez nos desanimemos ou achemos que Deus está demorando a cumprir suas promessas. (Heb. 10:36) Nunca se esqueça de que ele tem boas razões para ser paciente, e que está usando esse meio-tempo em benefício de seus servos leais. (2 Ped. 2:3; 3:9) Considere, também, como Jesus demonstra essa mesma paciência.

8. Em que circunstâncias Jesus foi paciente?

⁸ Jesus está fazendo a vontade de Deus e já faz isso com bom ânimo há incontáveis milênios. Quando Satanás se rebelou, Jeová decidiu que seu Filho unigênito viria à Terra como Messias. Pense no que isso significou para Jesus — esperar com paciência milhares de anos até esse tempo chegar. (Leia Gálatas 4:4.) Ele não ficou todo esse período esperando passivamente; em vez disso, estava bem ocupado com o trabalho que seu Pai lhe confiara. Quando por fim veio à Terra, ele sabia que teria de morrer às mãos de Satanás, conforme profetizado. (Gên. 3:15; Mat. 16:21) Submeteu-se com paciência à vontade de Deus, embora isso significasse sofrer extrema dor. A sua lealdade era da mais alta qualidade. Ele não pensava só em si mesmo e na sua posição, e podemos nos beneficiar disso. — Heb. 5:8, 9.

9, 10. (a) O que Jesus tem feito enquanto espera pacientemente Jeová agir? (b) Como devemos encarar o cronograma de Jeová?

⁹ Depois de sua ressurreição, Jesus recebeu autoridade no céu e na Terra. (Mat. 28:18) Ele usa essa autoridade para realizar o propósito de Jeová segundo o cronograma divino. Jesus esperou com paciência à direita de Deus até 1914, quando seus inimigos foram colocados como escabelo de seus pés. (Sal. 110:1, 2; Heb. 10:12, 13) Em breve ele agirá para eliminar o sistema de Satanás. Enquanto isso, Jesus pacientemente ajuda pessoas e as leva para as “águas da vida”. — Rev. 7:17.

¹⁰ Você vê no exemplo de Jesus como deve encarar o cronograma de Jeová? Jesus sem dúvida ansiava fazer tudo o que seu Pai lhe pedisse; ainda assim, ele se dispunha a esperar pelo tempo marcado por Deus. Enquanto esperamos o fim do perverso sistema de Satanás, todos nós precisamos de paciência, sem nunca nos adiantar a Deus nem desistir por desânimo. O que podemos fazer para ser pacientes como Deus?

11. (a) Qual é a relação entre fé e paciência? (b) Por que temos razões válidas para ter forte fé?

¹¹ Antes de Jesus ter vindo à Terra, os profetas e outros servos fiéis deram exemplo de como até mesmo humanos imperfeitos podem perseverar pacientemente. Havia uma relação direta entre a fé e a paciência deles. (Leia Tiago 5:10, 11.) Se eles não cressem no que Jeová lhes havia dito — se não tivessem fé —, teriam esperado pacientemente pelo cumprimento de Suas promessas? Vez após vez eles enfrentaram amedrontadoras ou desafiadoras provas de fé, confiantes de que Deus por fim faria o que prometera. (Heb. 11:13, 35-40) Nós temos ainda mais motivos para ter uma fé sólida, pois Jesus serve agora como “Aperfeiçoador da nossa fé”. (Heb. 12:2) Ele cumpriu profecias e revelou os propósitos de Deus de uma maneira que nos dá razões válidas para termos fé.

12. Como podemos edificar a nossa fé?

¹² Que medidas podemos tomar para fortalecer nossa fé e assim nos tornar mais pacientes? É fundamental aplicar os conselhos de Deus. Por exemplo, reflita sobre por que você dá prioridade ao Reino na sua vida. Você pode intensificar seus esforços de aplicar o conselho em Mateus 6:33? Talvez possa dedicar mais tempo ao ministério ou ajustar alguns aspectos de seu estilo de vida. Não se esqueça de como Jeová tem abençoado seus esforços até agora. Talvez o tenha habilitado a dirigir um estudo bíblico ou ajudado a ter “a paz de Deus, que excede todo pensamento”. (Leia Filipenses 4:7.) Pensar nos benefícios que você já recebeu de seguir as instruções de Jeová aumentará seu apreço pela paciência. — Sal. 34:8.

13. Como podemos ilustrar o processo de edificar fé e paciência?

¹³ Esse processo é similar ao ciclo natural de semear, cultivar e colher. Sempre que o agricultor colhe uma boa safra, ele fica mais confiante para semear na próxima estação. Naturalmente, daí ele terá de esperar com paciência até a colheita, mas isso não o impedirá de semear, talvez até mesmo lançando sementes numa área maior de terra. Ele confia que colherá. De modo similar, ao repetirmos esse ciclo de aprender os conselhos de Jeová, aplicá-los e daí colher os benefícios, a nossa confiança Nele aumenta. A nossa fé também aumenta, e fica mais fácil esperar pelas bênçãos que com certeza virão. — Leia Tiago 5:7, 8.

14, 15. Que conceito devemos ter sobre o sofrimento humano?

¹⁴ Outro modo de desenvolver paciência é considerar como devemos encarar o mundo e as nossas circunstâncias. Procure ver as coisas como Jeová as vê. Por exemplo, pense sobre como ele encara o sofrimento humano. Há muito ele padece quando os humanos sofrem; mas Jeová não se deixa vencer pela aflição, tornando-se incapaz de fazer o bem. Ele enviou seu Filho unigênito “para desfazer as obras do Diabo” e neutralizar todo o dano causado aos humanos por Satanás. (1 João 3:8) Na realidade, o sofrimento mostrará ter sido temporário, mas a solução de Deus será eterna. De modo similar, em vez de nos abalar com a perversidade do governo de Satanás ou ficar impacientes sobre quando isso acabará, tenhamos fé nas coisas não vistas que serão eternas. Jeová fixou um prazo para a existência da perversidade e agirá na hora marcada. — Isa. 46:13; Naum 1:9.

¹⁵ Nestes difíceis últimos dias deste sistema, talvez enfrentemos desafios especiais à nossa fé. Em vez de reagir com ira caso sejamos vítimas da violência ou quando pessoas que amamos sofrem, temos de estar decididos a confiar plenamente em Jeová. Somos imperfeitos, portanto não é fácil fazer isso. Lembre-se, porém, do que Jesus fez, conforme registrado em Mateus 26:39. — Leia.

16. O que temos de evitar fazer no tempo que resta?

¹⁶ Algo que nos impede de mostrar paciência semelhante à de Deus é a atitude de ‘esperar para ver’. O que isso significa? Bem, a pessoa que não confia na iminência do fim talvez faça planos alternativos, por assim dizer, para o caso de as coisas não acontecerem como Jeová disse que aconteceriam. Em outras palavras, talvez ela pense: ‘Vou esperar para ver se Jeová realmente cumpre a sua palavra.’ Daí talvez tente ficar famosa neste mundo, encontrar segurança financeira em vez de priorizar o Reino de Deus ou então buscar uma vida confortável agora confiando na educação superior. Não seria isso uma evidência de falta de fé? Lembre-se de que Paulo nos exorta a imitar os que “pela fé e pela paciência” receberam promessas de Jeová. (Heb. 6:12) Deus não permitirá que este mundo mau perdure mais do que o absolutamente necessário para cumprir o propósito divino. (Hab. 2:3) Enquanto isso, temos de evitar servir a Jeová apenas por formalidade. Pelo contrário, precisamos ficar alertas e pregar com diligência as boas novas, o que já agora é uma fonte de satisfação incomparável. — Luc. 21:36.

17, 18. (a) Que oportunidade temos agora com relação à paciência? (b) Que benefícios receberemos de ser pacientes?

¹⁷ Quer sirvamos a Deus há alguns meses, quer há décadas, desejamos servi-lo para sempre. A paciência nos ajudará a perseverar até ganharmos a salvação, não importa quanto tempo ainda dure este sistema. Jeová nos dá a oportunidade de mostrar plena confiança nas suas decisões e, se necessário, disposição de sofrer pela causa de seu nome. (1 Ped. 4:13, 14) E Deus nos dá treinamento que nos ajuda a ter a paciência necessária para a salvação. — 1 Ped. 5:10.

¹⁸ Jesus tem toda autoridade no céu e na Terra e nada pode privar você de seu cuidado amoroso — exceto você mesmo. (João 10:28, 29) Não há motivo para temer o futuro ou até mesmo a morte. Quem perseverar pacientemente até o fim será salvo. Portanto, não podemos permitir que o mundo nos seduza e nos faça deixar de confiar em Jeová. Em vez disso, temos de estar decididos a aumentar nossa fé e a usar com sabedoria o tempo da paciência de Deus. — Mat. 24:13; leia 2 Pedro 3:17, 18.