1, 2. (a) Que desafios muitas famílias enfrentam, e que perguntas surgem? (b) Como pais e filhos podem lidar com os desafios que vêm com a idade?

 É TRISTE ver que nossos pais, antes saudáveis e independentes, não conseguem mais cuidar de si mesmos. Um dos pais talvez tenha caído e quebrado o quadril, ou esteja ficando desorientado e tenha se perdido, ou talvez tenha sido diagnosticado com uma doença grave. Por outro lado, pode ser difícil para o idoso aceitar mudanças físicas e outras circunstâncias que agora limitam sua independência. (Jó 14:1) Então, o que se pode fazer? Como se pode cuidar dos idosos?

² Um artigo sobre esse assunto diz: “Embora seja difícil falar sobre questões relacionadas ao envelhecimento, se a família conversa sobre as opções e se prepara, poderá lidar melhor com o que quer que aconteça.” Esse tipo de conversa é muito importante, visto que os desafios da idade não podem ser evitados. Mas podemos fazer certos preparativos e tomar algumas decisões com antecedência. Vamos considerar como as famílias podem amorosamente cooperar para lidar com alguns desses desafios.

3. O que as famílias talvez precisem fazer quando é necessário dar cada vez mais assistência aos pais? (Veja a gravura no início do artigo.)

³ Chega uma hora em que o idoso talvez não consiga mais cuidar de si mesmo como antes; ele precisa de ajuda. (Leia Eclesiastes 12:1-7.) Quando isso acontece, ele e seus filhos devem determinar qual o melhor tipo de assistência e encontrar soluções acessíveis. Em geral, é bom fazer uma reunião de família para considerar como cada um pode ajudar, quais são as necessidades e que estratégias usar para suprir essas necessidades. Todos os envolvidos, em especial os pais, devem se expressar abertamente e tratar dos fatos de modo realístico. Eles talvez considerem se, com ajuda, os pais podem continuar em sua própria casa. a Eles também podem considerar como cada parente ajudará a cuidar das responsabilidades. (Pro. 24:6) Por exemplo, alguns podem ajudar nos cuidados do dia a dia, ao passo que outros podem ajudar em sentido material. Todos devem estar cientes de que cada um tem seu papel e que esse papel pode mudar à medida que o tempo passa, tornando necessário um revezamento nas tarefas.

4. Onde os familiares podem conseguir ajuda?

⁴ Ao começar a cuidar de um idoso, tome tempo para se informar bem sobre a condição dele. Se ele tem uma doença degenerativa, procure saber como essa doença evoluirá. (Pro. 1:5) Entre em contato com agências do governo que oferecem serviços para idosos. Descubra que recursos estão disponíveis na comunidade para tornar mais fácil sua tarefa e proporcionar melhores cuidados. A perspectiva de mudanças nas circunstâncias da família pode fazer surgir sentimentos perturbadores de perda, choque ou confusão. Compartilhe seus pensamentos com um amigo de confiança. Acima de tudo, abra seu coração a Jeová. Ele pode lhe dar a paz mental que você precisa para lidar com qualquer situação. — Sal. 55:22; Pro. 24:10; Fil. 4:6, 7.

5. Por que é sábio se informar com antecedência sobre opções de cuidados para idosos?

⁵ Alguns idosos e suas famílias sabiamente se informam com antecedência sobre as opções de cuidado — por exemplo, se seria prático o idoso morar com um filho, ficar sob os cuidados de uma instituição de assistência domiciliar ou utilizar outros recursos disponíveis localmente. Eles preveem os potenciais “anos difíceis e cheios de sofrimento” e se preparam para eles. (Sal. 90:10, Nova Versão Internacional) Muitas famílias não se preparam para essas situações e acabam tendo de tomar decisões difíceis apressadamente quando surge uma crise. Essa “é quase sempre a pior hora para tomar esse tipo de decisão”, observa um especialista. Numa situação de urgência, os familiares talvez fiquem tensos, e podem surgir conflitos. Planejar com bastante antecedência, por outro lado, torna futuros ajustes menos traumáticos. — Pro. 20:18.

6. Como podem os pais e os filhos se beneficiar por considerar assuntos relacionados à moradia para os idosos?

⁶ Você talvez ache difícil falar com seus pais sobre assuntos relacionados a onde vão morar ou a possível necessidade de fazer mudanças. Mas muitos percebem que esse tipo de conversa é bem útil mais tarde. Por quê? Porque cria oportunidades para um planejamento prático num ambiente de amor e compreensão. Eles concluem que uma troca de pontos de vista feita com antecedência, com amor e bondade, facilita a tomada de decisões. Mesmo quando os idosos querem continuar a cuidar de si mesmos pelo máximo tempo possível, com certeza é muito benéfico considerar com seus filhos que tipo de cuidados eles desejarão se surgir a necessidade.

7, 8. Que assuntos as famílias fariam bem em considerar, e por quê?

⁷ Pais, durante essas conversas, falem sobre seus desejos, situação financeira e que opções preferem. Isso permitirá que sua família tome decisões adequadas quando você não tiver mais condições para isso. É bem provável que os filhos queiram honrar suas intenções e preservar sua independência o máximo possível. (Efé. 6:2-4) Por exemplo, quais são as suas expectativas? Vocês esperam morar com um de seus filhos ou têm outra ideia em mente? Sejam realistas e reconheçam que talvez nem todos tenham o mesmo ponto de vista que vocês e que leva tempo para pais e filhos ajustarem seu modo de pensar.

⁸ Pode-se evitar problemas por fazer planos e trocar ideias. (Pro. 15:22) Isso inclui conversar sobre cuidados médicos e preferências. Os pontos mencionados no documento Instruções e Procuração para Tratamento de Saúde, usado pelas Testemunhas de Jeová, com certeza devem ser considerados nessas reuniões de família. Cada pessoa tem o direito de ser informada sobre tratamentos disponíveis, bem como de aceitá-los ou recusá-los. Uma diretriz antecipada relativa a tratamentos de saúde declara os desejos da pessoa nesse respeito. Designar um procurador em assuntos de saúde (onde legalmente possível e aceitável) pode garantir que alguém de confiança tome as decisões apropriadas se necessário. Seria bom que os envolvidos tivessem cópias dos documentos relevantes para um caso de necessidade. Alguns guardam essas cópias junto com seu testamento, bem como outros documentos importantes sobre seguros, finanças, contatos com agências do governo, e assim por diante.

9, 10. Que mudanças nas circunstâncias dos idosos talvez afetem o tipo de ajuda fornecida?

⁹ Em muitos casos, pais e filhos optam por deixar que os idosos mantenham sua independência até onde suas habilidades e limitações permitam. Eles talvez consigam cozinhar, fazer a limpeza, lidar com a medicação e se comunicar sem dificuldades. Desse modo, eles mostram a seus filhos que não é necessário se envolverem demais em suas atividades diárias. Mas, à medida que o tempo passa, se os pais perdem mobilidade, talvez sendo incapazes de fazer compras, ou começam a sofrer graves falhas de memória, os filhos talvez tenham de fazer algo a respeito dessas novas circunstâncias.

¹⁰ Confusão, depressão, incontinência e perda da audição, da visão e da memória podem ser resultado do envelhecimento; mas esses problemas de saúde talvez possam ser tratados. Busque ajuda médica assim que um desses problemas surgir. Os filhos talvez precisem tomar a iniciativa nessa questão. Em algum momento, eles talvez tenham de começar a resolver o que antes eram os assuntos pessoais dos pais. Para que os pais recebam os cuidados adequados, os filhos talvez tenham de se tornar seus advogados, secretários, motoristas, e assim por diante. — Pro. 3:27.

11. O que pode ser feito para minimizar os perturbadores efeitos de mudanças?

¹¹ Se os problemas de seus pais não puderem ser resolvidos, talvez sejam necessários ajustes em seus cuidados e moradia. Quanto menores as mudanças, mais fáceis serão os ajustes. Caso você more longe de seus pais, por que não pede a um irmão na fé ou a um vizinho que passe na casa deles de vez em quando para saber como estão? Os pais precisam de ajuda apenas para preparar refeições e limpar a casa? Será que pequenas mudanças na casa tornariam mais fácil e seguro para eles se locomover, tomar banho e assim por diante? Às vezes, tudo o que os idosos precisam para manter o nível de independência que desejam é a ajuda de um cuidador em domicílio. No entanto, caso eles não fiquem seguros sozinhos, talvez seja necessária uma assistência mais permanente. Qualquer que seja a situação, procure descobrir que serviços estão disponíveis localmente. b — Leia Provérbios 21:5.

12, 13. Como filhos que moram longe dos pais continuam a honrá-los e a cuidar deles?

¹² Filhos amorosos desejam que seus pais fiquem confortáveis. Saber que eles estão sendo cuidados dá aos filhos certa paz mental. No entanto, por causa de outras obrigações, muitos filhos não moram perto de seus pais. Nesses casos, alguns usam seu período de férias para visitá-los e ajudar a cuidar deles, realizando tarefas que os pais não conseguem mais fazer. Telefonemas frequentes — até mesmo diariamente se possível — bem como cartas ou e-mails, asseguram aos pais que eles são amados. — Pro. 23:24, 25.

¹³ Qualquer que seja o caso, a forma de cuidar das necessidades diárias de seus pais talvez precise ser avaliada. Se você não mora perto deles e seus pais são Testemunhas de Jeová, você pode conversar com os anciãos da congregação deles, pedindo sugestões. E não deixe de incluir o assunto em suas orações. (Leia Provérbios 11:14.) Mesmo que seus pais não sejam Testemunhas de Jeová, você deseja ‘honrar seu pai e sua mãe’. (Êxo. 20:12; Pro. 23:22) É claro que nem todas as famílias tomam as mesmas decisões. Alguns filhos providenciam que um pai idoso se mude para a casa deles ou perto deles. Mas isso nem sempre é possível. Alguns pais preferem não viver com seus filhos; eles valorizam sua independência e não querem se sentir um fardo. Alguns idosos têm condições de pagar pelos cuidados enquanto moram em sua própria casa, e talvez até prefiram isso. — Ecl. 7:12.

14. Que problemas talvez surjam para quem cuida dos idosos?

¹⁴ Em muitas famílias, parece que a maior parte da responsabilidade de cuidar dos pais recai sobre um dos filhos, geralmente o que mora mais perto. No entanto, quem cuida dos idosos precisa equilibrar as necessidades de seus pais com as necessidades de sua própria família. Há um limite para o tempo e a energia que cada pessoa pode dar. E a situação do cuidador pode mudar, tornando necessário rever os procedimentos atuais. Será que um membro da família tem responsabilidades demais? Os outros filhos poderiam fazer mais, talvez se revezando?

15. O que pode ajudar o cuidador a não ficar esgotado?

¹⁵ Quando um pai idoso precisa de constante ajuda, o cuidador pode ficar esgotado. (Ecl. 4:6) Filhos amorosos desejam fazer o que podem por seus pais, mas exigências constantes podem se tornar esmagadoras. Os cuidadores que se acham nessa situação precisam ser realistas e pedir ajuda se necessário. Receber ajuda de tempos em tempos pode ser justamente o que é preciso para evitar recorrer prematuramente a uma casa de repouso.

16, 17. Que desafios os filhos talvez enfrentem ao cuidar de pais idosos, e como podem lidar com eles? (Veja também o quadro “Grata por ajudar”.)

¹⁶ É perturbador ver os dolorosos efeitos da idade em nossos amados pais. Muitos cuidadores sentem tristeza, ansiedade, frustração, raiva, culpa e até ressentimento. Às vezes, um pai idoso pode dizer coisas rudes ou demonstrar falta de gratidão. Se isso acontecer, não se ofenda facilmente. Um especialista em saúde mental diz: “A melhor maneira de lidar com qualquer sentimento, especialmente um que o deixa desconfortável, é admiti-lo para si mesmo. Evite negar o sentimento ou ser duro consigo mesmo por se sentir da maneira como se sente.” Converse com seu marido ou esposa, ou com um amigo, sobre como você se sente. Esse tipo de conversa pode ajudá-lo a entender melhor suas emoções.

¹⁷ Talvez chegue o dia em que uma família não tenha nem os recursos nem a habilidade de continuar a cuidar de um idoso em casa. Talvez seja necessário recorrer a uma casa de repouso. Uma irmã visitava sua mãe em uma casa de repouso quase todos os dias. Ela diz sobre sua família: “Simplesmente não tínhamos como cuidar de nossa mãe 24 horas por dia. Colocá-la numa casa de repouso não foi uma decisão fácil. Foi muito, muito difícil emocionalmente. Mas foi a melhor solução para ela nos meses finais de sua vida, e ela entendeu isso.”

18. De que podem ter certeza os que cuidam de idosos?

¹⁸ As responsabilidades de cuidar de nossos pais à medida que envelhecem podem ser complexas e emocionalmente provadoras. Não há soluções prontas quando se trata de cuidar de idosos. Mas com planejamento sábio, cooperação cuidadosa, boa comunicação e, acima de tudo, orações sinceras, você pode cumprir sua responsabilidade de honrar seus queridos pais. Por fazer isso, você terá a satisfação de saber que eles estão recebendo os cuidados e a atenção que precisam. (Leia 1 Coríntios 13:4-8.) E o mais importante, você com certeza sentirá a paz mental que Jeová dá aos que honram os pais. — Fil. 4:7.