“VAI para casa, para teus parentes e relata-lhes todas as coisas que Jeová tem feito para ti e a misericórdia que teve de ti”, disse Jesus Cristo. Ele provavelmente estava na região de Gadara, ao sudeste do mar da Galileia, falando com um homem que queria se tornar seu seguidor. As palavras de Jesus mostram que ele conhecia uma característica humana básica: o desejo de falar com parentes sobre assuntos que acham interessantes e importantes. — Mar. 5:19.

Embora essa característica seja mais comum em algumas culturas do que em outras, geralmente quando uma pessoa começa a servir o Deus verdadeiro, Jeová, ela quer compartilhar sua nova fé com os parentes. Mas qual é o melhor modo de fazer isso? Como tocar o coração de parentes que já têm uma religião, ou que não têm nenhuma fé? A Bíblia contém conselhos que nos ajudam a ser positivos e ao mesmo tempo realistas.

No primeiro século, André foi um dos primeiros a reconhecer que Jesus era o Messias. E com quem ele imediatamente foi falar sobre isso? “Este [André], primeiro, achou seu próprio irmão, Simão [Pedro], e disse-lhe: ‘Achamos o Messias’ (que, traduzido, quer dizer: Cristo).” André levou Pedro até Jesus, dando a seu irmão a oportunidade de se tornar discípulo dele. — João 1:35-42.

Uns seis anos depois, quando Pedro estava em Jope, ele foi orientado a viajar para Cesareia a fim de visitar Cornélio, um oficial do exército. Quem estava lá quando Pedro chegou? “Cornélio, naturalmente, esperava [Pedro e os que viajavam com ele] e havia reunido seus parentes e amigos íntimos.” Desse modo, Cornélio deu a seus parentes a oportunidade de ouvir Pedro e então tomar uma decisão com base no que ouviram. — Atos 10:22-33.

O que podemos aprender do que André e Cornélio fizeram por seus parentes?

Nenhum dos dois deixou o assunto ao acaso. André pessoalmente apresentou Pedro a Jesus; Cornélio tomou providências para que seus parentes ouvissem o que Pedro tinha a dizer. Mas eles não pressionaram seus parentes nem tentaram manobrar as coisas para que eles se tornassem seguidores de Cristo. Percebeu a lição? Talvez falemos da verdade com nossos parentes ou criemos oportunidades para que eles tenham algum contato com a verdade e com irmãos cristãos. Mas nós respeitamos sua liberdade de escolha e não tentamos pressioná-los. Para ilustrar como podemos ajudar nossos parentes, veja o exemplo de Jürgen e Petra, um casal da Alemanha.

Petra estudou a Bíblia com as Testemunhas de Jeová e foi batizada. Seu marido, Jürgen, era oficial do exército. De início, ele não gostou da decisão de sua esposa. Mas, com o tempo, percebeu que as Testemunhas de Jeová pregam a verdade da Bíblia. Jürgen também dedicou a vida a Jeová e hoje é ancião congregacional. Que conselho ele dá sobre tocar o coração de um parente que tem outra fé?

Jürgen disse: “Não devemos tentar forçar uma conversa e bombardear nossos parentes com assuntos espirituais. Isso pode afastá-los ainda mais. Talvez seja melhor falar da verdade aos poucos e com tato. Também é bom apresentar irmãos que sejam da mesma faixa etária e gostem das mesmas coisas que nossos parentes. Isso pode fazer toda a diferença.”

Pedro e os parentes de Cornélio aceitaram prontamente a mensagem da Bíblia. Mas outros no primeiro século que entraram em contato com a verdade precisaram de mais tempo para tomar uma decisão.

Durante o ministério de Jesus, alguns de seus parentes expressaram fé nele. Por exemplo, é possível que os apóstolos Tiago e João fossem primos de Jesus e que a mãe deles, Salomé, fosse tia dele. Ela talvez fosse uma das ‘muitas outras mulheres que usavam seus bens para ministrar’ a Jesus e aos apóstolos. — Luc. 8:1-3.

No entanto, outros parentes de Jesus de início não exerceram fé nele. Por exemplo, em certa ocasião, mais de um ano depois do batismo de Jesus, muitas pessoas se ajuntaram numa casa para ouvi-lo ensinar. “Mas, quando os seus parentes ouviram isso, saíram para o pegarem, pois diziam: ‘Ele perdeu o juízo.’” Algum tempo depois, quando os meios-irmãos de Jesus lhe perguntaram sobre seus planos de viagem, ele não deu uma resposta direta. Por que não? Porque “seus irmãos, de fato, não estavam exercendo fé nele”. — Mar. 3:21; João 7:5.

O que podemos aprender do modo como Jesus tratou seus parentes? Ele não se ofendeu quando alguns disseram que ele havia perdido o juízo. Mesmo depois de sua morte e ressurreição, Jesus encorajou seus parentes. Ele apareceu para seu meio-irmão Tiago, o que pelo visto ajudou a convencer Tiago e seus outros irmãos de que Jesus realmente era o Messias. É por isso que eles estavam com os apóstolos e outros na sala de sobrado em Jerusalém e, ao que tudo indica, receberam o espírito santo. Com o tempo, tanto Tiago como Judas, outro meio-irmão de Jesus, receberam grandes privilégios. — Atos 1:12-14; 2:1-4; 1 Cor. 15:7.

Assim como no primeiro século, alguns parentes hoje levam bastante tempo para começar a andar no caminho da vida. Veja por exemplo o caso de Roswitha, que era católica praticante e muito apegada às suas crenças. Quando seu marido foi batizado como Testemunha de Jeová em 1978, ela de início foi contra. Mas, com o passar dos anos, sua oposição diminuiu, e ela percebeu que as Testemunhas de Jeová ensinam a verdade. Em 2003, ela também foi batizada. O que contribuiu para essa mudança? Em vez de ficar magoado com a oposição inicial de Roswitha, seu marido lhe deu oportunidades para mudar de opinião. Que conselho ela dá hoje? “Uma coisa que pode fazer toda a diferença é ter paciência, paciência e mais paciência.”

Monika foi batizada em 1974, e seus dois filhos se tornaram Testemunhas de Jeová uns dez anos depois. Embora seu marido, Hans, nunca tenha sido opositor, ele só se batizou em 2006. Olhando para trás, que conselho a família tem a dar? “Continue leal a Jeová e nunca ceda em questões de fé.” É claro que eles sempre deram provas de que amavam Hans. Além disso, nunca perderam a esperança de que um dia ele aceitaria a verdade.

Jesus disse certa vez que a mensagem da verdade é como água que dá vida eterna. (João 4:13, 14) Nós queremos que nossos parentes sejam revigorados por essa água pura e refrescante. Com certeza, não queremos obrigá-los a beber dessa água tão rápido a ponto de “se engasgarem”. Se isso vai acontecer ou não, depende de como explicamos nossa fé para eles. A Bíblia diz que “o coração do justo medita a fim de responder” e que “o coração do sábio faz que a sua boca mostre perspicácia e acrescenta persuasão aos seus lábios”. Como podemos aplicar esses conselhos? — Pro. 15:28; 16:23.

Uma esposa talvez queira explicar sua fé para o marido. Se ela ‘meditar antes de responder’, poderá escolher com cuidado suas palavras e não ser precipitada ao falar. Ela não deve dar a impressão de que se acha superior ou a “dona da verdade”. Suas palavras bem pensadas podem ser revigorantes e promover a paz. Quando é que seu marido está mais descontraído e disposto a conversar? Sobre que assuntos ele gosta de conversar ou ler? Ele se interessa por ciência, política, ou esportes? Como ela pode despertar sua curiosidade sobre a Bíblia e ao mesmo tempo respeitar seus sentimentos e opiniões? Pensar em coisas assim ajudará a esposa a falar e agir com perspicácia.

Para tocar o coração de nossos parentes, não basta apenas explicar nossa fé aos poucos. O que nós dizemos tem de ser acompanhado por uma boa conduta.

“Nunca deixe de aplicar os princípios bíblicos no dia a dia. Essa é uma ótima maneira de fazer com que um parente repare em nossas mudanças, mesmo que ele não reconheça isso abertamente”, explica Jürgen, já mencionado. Hans, que foi batizado cerca de 30 anos depois de sua esposa, concorda: “É muito importante ter uma conduta cristã exemplar; assim, o parente poderá ver o efeito positivo da verdade na nossa vida.” Nossos parentes devem poder ver que nossa fé nos diferencia das outras pessoas de modo positivo, não negativo ou desagradável.

O apóstolo Pedro deu excelentes conselhos às esposas que tinham maridos descrentes: “Estai sujeitas aos vossos próprios maridos, a fim de que, se alguns não forem obedientes à palavra, sejam ganhos sem palavra, por intermédio da conduta de suas esposas, por terem sido testemunhas oculares de sua conduta casta, junto com profundo respeito. E, não seja o vosso adorno o trançado externo dos cabelos e o uso de ornamentos de ouro ou o trajar de roupa exterior, mas, seja a pessoa secreta do coração, na vestimenta incorruptível dum espírito quieto e brando, que é de grande valor aos olhos de Deus.” — 1 Ped. 3:1-4.

Pedro mostrou que o comportamento exemplar da esposa pode ajudar a convencer o marido. Com essa orientação bíblica em mente, uma irmã chamada Christa, que foi batizada em 1972, tem se esforçado em tocar o coração de seu marido desde então. Embora já tenha estudado a Bíblia, ele ainda não tomou posição a favor da verdade. Mas assiste a algumas reuniões cristãs e tem um bom relacionamento com os irmãos. Eles, por sua vez, respeitam o direito de escolha dele. Como Christa tenta tocar o coração de seu marido?

“Estou decidida a sempre obedecer a Jeová. Ao mesmo tempo, tento ganhar meu marido ‘sem palavras’ por meio de minha boa conduta. Quando nenhum princípio bíblico está em jogo, procuro sempre fazer o que ele gosta. E é claro que eu respeito seu livre-arbítrio e deixo o assunto nas mãos de Jeová.”

Isso ilustra a importância de ser flexível. Christa mantém uma boa rotina espiritual, incluindo a assistência regular às reuniões e uma boa participação na pregação. Mas ela mostra compreensão, reconhecendo que seu marido tem todo o direito de exigir seu amor, tempo e atenção. Para quem tem parentes descrentes, é sempre bom ser flexível e compreensivo. “Para tudo há um tempo determinado”, diz a Bíblia. Isso inclui o tempo que passamos com nossos familiares, em especial com cônjuges, que não compartilham nossa fé. Passar tempo juntos promove a comunicação. A experiência mostra que a boa comunicação reduz a possibilidade de eles se sentirem sozinhos, excluídos ou ficarem com ciúme. — Ecl. 3:1.

“É importante mostrar que amamos nosso parente e que oramos por ele”, disse Holger, que viu seu pai se batizar 20 anos depois de outros da família. Christa acrescenta que ‘nunca vai perder a esperança de que seu marido um dia vai tomar o lado de Jeová e aceitar a verdade’. Ao pensar em nossos parentes descrentes, devemos ter uma atitude positiva, nunca perdendo a esperança.

Nosso objetivo é manter um bom relacionamento com nossos parentes, dar-lhes a oportunidade de aprender a verdade e tocar seu coração com a mensagem da Bíblia. E nunca devemos nos esquecer de falar “com temperamento brando e profundo respeito”. — 1 Ped. 3:15.