1, 2. (a) Quem é a mais notável testemunha de Jeová? (b) O que o nome “Jesus” significa, e como o Filho de Deus viveu à altura de seu nome?

“PARA isso nasci e para isso vim ao mundo, a fim de dar testemunho da verdade.” (Leia João 18:33-37.) Jesus Cristo disse essas palavras ao ser julgado pelo governador romano da Judeia. Momentos antes, Jesus havia se identificado como rei. Anos mais tarde, o apóstolo Paulo se referiu a esse exemplo de coragem de Jesus, “que, como testemunha, fez a excelente declaração pública perante Pôncio Pilatos”. (1 Tim. 6:13) Realmente, às vezes é preciso grande coragem para ser uma “testemunha fiel e verdadeira” neste mundo de Satanás cheio de ódio. — Rev. 3:14.

² Como membro da nação judaica, Jesus já nasceu testemunha de Jeová. (Isa. 43:10) De fato, ele foi a maior testemunha que Deus providenciou a favor de Seu nome. Jesus levou a sério o significado de seu próprio nome dado por Deus. O anjo que informou José sobre a gravidez de Maria por espírito santo disse: “Ela dará à luz um filho, e terás de dar-lhe o nome de Jesus, pois ele salvará o seu povo dos pecados deles.” (Mat. 1:20, 21; nota) A maioria dos eruditos bíblicos concorda que o nome “Jesus” origina-se de um nome hebraico, Jesua, e contém uma abreviação do nome divino. Ele significa “Jeová é salvação”. Em harmonia com o significado de seu nome, Jesus ajudou as “ovelhas perdidas da casa de Israel” a se arrepender de seus pecados para recuperar o favor de Jeová. (Mat. 10:6; 15:24; Luc. 19:10) Com esse objetivo, Jesus deu um testemunho zeloso sobre o Reino de Deus. O escritor bíblico Marcos escreveu: “Jesus entrou na Galileia, pregando as boas novas de Deus e dizendo: ‘Tem-se cumprido o tempo designado e o reino de Deus se tem aproximado. Arrependei-vos e tende fé nas boas novas.’” (Mar. 1:14, 15) Jesus também denunciou corajosamente os líderes religiosos judaicos, o que contribuiu para que ele fosse executado numa estaca. — Mar. 11:17, 18; 15:1-15.

3. O que aconteceu no terceiro dia após a morte de Jesus?

³ Algo incrível aconteceu! Três dias após a morte cruel de Jesus, Jeová o ressuscitou, não como humano, mas como criatura espiritual imortal. (1 Ped. 3:18) Como prova de que havia sido ressuscitado, o Senhor Jesus se materializou em forma humana. Logo no mesmo dia em que foi ressuscitado, ele apareceu pelo menos cinco vezes a seus discípulos. — Mat. 28:8-10; Luc. 24:13-16, 30-36; João 20:11-18.

4. Que reunião Jesus realizou no dia de sua ressurreição, e que responsabilidade ele enfatizou a seus discípulos?

⁴ Na quinta vez que apareceu, ele se apresentou a seus apóstolos e outras pessoas reunidas com eles. Nessa ocasião marcante, ele dirigiu, por assim dizer, um estudo da Palavra de Deus. “Abriu-lhes então plenamente as mentes para que compreendessem o significado das Escrituras.” Assim, eles puderam entender que a morte dele às mãos dos inimigos de Deus e o milagre de sua ressurreição haviam sido profetizados. Na conclusão dessa reunião, Jesus deixou claro a seus ouvintes que eles tinham uma responsabilidade. Ele lhes disse que “à base do seu nome, se havia de pregar arrependimento para o perdão de pecados, em todas as nações — principiando por Jerusalém”. Ele continuou: “Haveis de ser testemunhas destas coisas.” — Luc. 24:44-48.

5, 6. (a) Por que Jesus disse: “Sereis testemunhas de mim”? (b) Que novo aspecto do propósito de Jeová os discípulos de Jesus teriam de tornar conhecido?

⁵ Assim, 40 dias mais tarde, na última vez que Jesus apareceu, seus apóstolos entenderam as palavras simples, mas poderosas, desta ordem: “Sereis testemunhas de mim tanto em Jerusalém como em toda a Judeia e Samaria, e até à parte mais distante da terra.” (Atos 1:8) Por que Jesus disse: “Sereis testemunhas de mim”, e não testemunhas de Jeová? Porque ele dirigia essas palavras a israelitas, que como tais já eram testemunhas de Jeová.

⁶ Agora os discípulos de Jesus teriam de tornar conhecido um novo aspecto do propósito de Jeová — algo muito maior que a libertação da escravidão no Egito e do cativeiro em Babilônia. A morte e a ressurreição de Jesus Cristo forneceram a base para que eles fossem libertados da pior forma de cativeiro: a escravidão ao pecado e à morte. Em Pentecostes de 33 EC, os primeiros discípulos ungidos de Jesus falaram às pessoas sobre “as coisas magníficas de Deus”, e muitos de seus ouvintes se tornaram cristãos. Assim, sentado à direita de seu Pai no céu, Jesus começou a ver que milhares de pessoas se arrependiam e exerciam fé nele como o meio de Jeová para a salvação, conforme o significado de seu nome. — Atos 2:5, 11, 37-41.

7. O que os eventos no Pentecostes de 33 EC provaram?

⁷ Os eventos no Pentecostes de 33 EC provaram que Jeová bondosamente aceitou o valor do sacrifício da vida humana perfeita de Jesus para expiar, ou cobrir, o pecado. (Heb. 9:11, 12, 24) Como Jesus explicou, ele “não veio para que se lhe ministrasse, mas para ministrar e dar a sua alma como resgate em troca de muitos”. (Mat. 20:28) Os “muitos” que se beneficiariam do resgate de Jesus não seriam apenas judeus arrependidos. A vontade de Deus é que “toda sorte de homens sejam salvos” visto que o resgate “tira o pecado do mundo”. — 1 Tim. 2:4-6; João 1:29.

8. Qual foi o alcance do testemunho dado pelos discípulos de Jesus, e como isso foi possível?

⁸ Será que aqueles primeiros discípulos de Jesus tiveram a coragem necessária para continuar a dar testemunho sobre ele? Com certeza, mas eles não fizeram isso sozinhos. O poder do espírito santo de Jeová os motivou e fortaleceu. (Leia Atos 5:30-32.) Tanto é que, uns 27 anos após o Pentecostes de 33 EC, podia-se dizer que a “verdade daquelas boas novas” havia alcançado judeus e gentios “em toda a criação debaixo do céu”. — Col. 1:5, 23.

9. Como predito, o que aconteceu à congregação cristã do primeiro século?

⁹ Mas, infelizmente, a congregação cristã do primeiro século aos poucos ficou corrompida. (Atos 20:29, 30; 2 Ped. 2:2, 3; Judas 3, 4) Como predito por Jesus, a apostasia promovida pelo “iníquo” Satanás iria crescer e ofuscar o verdadeiro cristianismo até que começasse a “terminação do sistema”. (Mat. 13:37-43) Jeová entronizou Jesus como Rei de toda a humanidade em outubro de 1914, o que marcou o início dos “últimos dias” do perverso sistema de Satanás. — 2 Tim. 3:1.

10. (a) Que data os cristãos ungidos dos tempos modernos indicaram como importante? (b) O que aconteceu em outubro de 1914, e como sabemos isso?

¹⁰ Os cristãos ungidos dos tempos modernos indicaram com antecedência que o mês de outubro de 1914 seria significativo. Eles se basearam na profecia de Daniel sobre uma grande árvore que seria cortada e cresceria novamente após “sete tempos”. (Dan. 4:16) Na profecia sobre sua futura presença e a “terminação do sistema”, Jesus se referiu a esse mesmo período como “os tempos designados das nações”. Desde 1914, “o sinal da presença [de Cristo]”, que envolve acontecimentos mundiais, tem deixado claro que Cristo é o novo Rei da Terra. (Mat. 24:3, 7, 14; Luc. 21:24) Dessa maneira, “as coisas magníficas de Deus” incluem a entronização de Jesus como Rei sobre toda a humanidade.

11, 12. (a) O que o novo Rei começou a fazer em 1919, após a guerra? (b) O que ficou evidente a partir da década de 1930? (Veja a foto no início do artigo.)

¹¹ Como novo Rei da Terra, Jesus Cristo logo começou a libertar seus seguidores ungidos do cativeiro de “Babilônia, a Grande”. (Rev. 18:2, 4) Em 1919, com o fim da guerra, se tornou possível que se desse um testemunho mundial sobre os meios de salvação providos por Deus e as boas novas do Reino estabelecido. Os cristãos ungidos aproveitaram essa oportunidade, o que resultou no ajuntamento de milhares de outros ungidos que seriam herdeiros com Cristo.

¹² A partir da década de 1930, ficou evidente que Cristo havia começado a ajuntar milhões de suas “outras ovelhas” que formariam uma “grande multidão” de todas as nações. Sob a direção dos cristãos ungidos, essa grande multidão também imita o corajoso exemplo de Jesus e declara publicamente que deve sua salvação a Deus e a Cristo. Por perseverar nessa obra de testemunho e por continuar a exercer fé no resgate de Cristo, essa grande multidão terá o privilégio de sobreviver à “grande tribulação” que porá fim ao mundo de Satanás. — João 10:16; Rev. 7:9, 10, 14.

13. Como Testemunhas de Jeová, o que estamos determinados a fazer, e como podemos conseguir isso?

¹³ Que continuemos a valorizar nosso privilégio de ser testemunhas das “coisas magníficas” que Jeová Deus tem feito e de suas promessas para o futuro. É verdade que dar esse testemunho nem sempre é fácil. Muitos de nossos irmãos trabalham em territórios onde as pessoas são apáticas, zombam deles ou os perseguem. Podemos fazer como o apóstolo Paulo e seus companheiros. Ele disse: “Ficamos denodados, por meio de nosso Deus, para falar-vos as boas novas de Deus com bastante luta.” (1 Tes. 2:2) Em vez de desistir, devemos estar determinados a ser leais a nossa dedicação à medida que o sistema de Satanás se ‘desmorona em ruínas’. (Isa. 6:11) Não podemos fazer isso sozinhos, mas, assim como os primeiros cristãos, devemos orar para que Jeová nos dê “o poder além do normal” por meio de seu espírito santo. — Leia 2 Coríntios 4:1, 7; Luc. 11:13.

14, 15. (a) Como os cristãos do primeiro século EC eram encarados, e o que o apóstolo Pedro disse sobre eles? (b) Como devemos nos sentir se somos maltratados por ser Testemunhas de Jeová?

¹⁴ Hoje, milhões de pessoas talvez afirmem ser cristãs, “mas repudiam [a Deus] pelas suas obras, porque são detestáveis, e desobedientes, e não aprovados para qualquer sorte de boa obra”. (Tito 1:16) É bom lembrar que no primeiro século os cristãos verdadeiros eram odiados por muitos de seus contemporâneos. É por isso que o apóstolo Pedro escreveu: ‘Se fordes vituperados pelo nome de Cristo, felizes sois, porque o espírito de Deus está repousando sobre vós.’ — 1 Ped. 4:14.

¹⁵ Essas palavras inspiradas podem se aplicar às Testemunhas de Jeová hoje? Sim, pois damos testemunho do governo de Jesus. Assim, ser odiados por levar o nome de Jeová é o mesmo que ser “vituperados pelo nome de [Jesus] Cristo”, que disse a seus opositores: “Vim em nome de meu Pai, mas não me recebestes.” (João 5:43) Por isso, da próxima vez que você for maltratado ao dar testemunho, não desanime. Esse tipo de tratamento é evidência de que você tem a aprovação de Deus e que Seu espírito ‘está repousando sobre você’.

16, 17. (a) O que o povo de Jeová tem presenciado em muitas partes do mundo? (b) O que você está determinado a fazer?

¹⁶ Ao mesmo tempo, vemos um grande crescimento da obra em muitos lugares do mundo. Mesmo em territórios bastante trabalhados, ainda encontramos pessoas dispostas a escutar e com quem podemos falar sobre a maravilhosa mensagem de salvação. Devemos ser diligentes em revisitar os interessados e se possível estudar a Bíblia com eles, ajudando-os a progredir até a dedicação e o batismo. É provável que você se sinta como Sarie, da África do Sul, que dá testemunho há mais de 60 anos. Ela diz: “Sou muito grata de que, pelo sacrifício de resgate de Jesus, posso ter um relacionamento com Jeová, o Soberano do Universo, e sou feliz por divulgar seu glorioso nome.” Ela e seu marido, Martinus, ajudaram muitas pessoas, incluindo seus três filhos, a se tornar adoradores de Jeová. Sarie diz: “Nenhuma outra atividade me dá mais satisfação. Através do espírito santo, Jeová nos dá a força necessária para continuar essa obra que salva vidas.”

¹⁷ Quer sejamos batizados, quer ainda estejamos tentando alcançar esse alvo, temos todos os motivos para mostrar gratidão pelo privilégio de nos associar com a congregação mundial das Testemunhas de Jeová. Portanto, continue a dar testemunho cabal ao passo que se esforça em se manter sem mancha do mundo perverso de Satanás. Por fazer isso, você honrará nosso amoroso Pai celestial, que nos deu o privilégio de levar seu glorioso nome.