1, 2. (a) Quais eram algumas das responsabilidades de um pastor israelita? (b) Por que os pais podem ser comparados a pastores?

 A VIDA dos pastores no Israel antigo não era fácil. Além de precisar suportar calor e frio, eles tinham de proteger seus rebanhos de predadores, quer animais, quer humanos. Eles inspecionavam com regularidade as ovelhas e cuidavam das que estivessem doentes ou feridas. Também davam atenção especial aos filhotes por serem frágeis e não terem a força de uma ovelha adulta. — Gên. 33:13.

² Em alguns aspectos, os pais cristãos são como pastores, pois demonstram qualidades que são importantes para os pastores literais. Eles têm a responsabilidade de criar os filhos “na disciplina e na regulação mental de Jeová”. (Efé. 6:4) Essa é uma tarefa fácil? Não! As crianças são bombardeadas com influências satânicas e precisam lidar com suas próprias tendências imperfeitas. (2 Tim. 2:22; 1 João 2:16) Se você tem filhos, como pode ajudá-los? Analisemos três coisas que você pode fazer para pastorear seus filhos: conhecê-los, alimentá-los e orientá-los.

3. O que significa para os pais ‘conhecer a aparência’ de seus filhos?

³ Um bom pastor examina de modo detalhado cada ovelha para verificar se ela está saudável. Em sentido figurado, você pode fazer o mesmo com seus filhos. A Bíblia diz: “Devias conhecer positivamente a aparência do teu rebanho.” (Pro. 27:23) Para isso, precisa levar em conta as ações de seus filhos, bem como os pensamentos e sentimentos deles. Como você pode conseguir isso? Um dos melhores modos é por sempre conversar com eles.

4, 5. (a) Que sugestões práticas podem ajudar os filhos a se abrir com seus pais? (Veja a gravura no início do artigo.) (b) O que você já fez que ajudou seus filhos a conversar com mais facilidade?

⁴ Alguns pais perceberam que a comunicação fica mais difícil quando os filhos entram na adolescência — fase em que existe a tendência de se isolar e sentir vergonha de falar sobre o que estão pensando e sentindo. Se isso está acontecendo com seu filho, o que você pode fazer? Em vez de forçá-lo a ter uma conversa muito longa e séria com você, tente aproveitar ocasiões descontraídas. (Deut. 6:6, 7) Talvez precise fazer um esforço extra para que vocês façam coisas juntos. Pode ser uma caminhada ou uma volta de carro, um jogo ou uma brincadeira, ou então alguma tarefa doméstica. Esse ambiente informal pode ajudar os adolescentes a se sentir à vontade e mais dispostos a se abrir.

⁵ E se mesmo assim seu filho não quiser se abrir? Então, tente uma abordagem diferente. Por exemplo, em vez de perguntar a sua filha como foi o dia dela, você poderia contar como foi o seu dia. Pode ser que ela também fale sobre como foi o dia dela. Ou, para descobrir a opinião de sua filha sobre algo, faça perguntas que não a comprometam. Por exemplo, poderia perguntar o que uma das amigas dela acha do assunto. Daí, pergunte que conselho ela daria àquela amiga.

6. O que significa estar disponível e ser acessível?

⁶ É claro que seus filhos precisam encará-lo como alguém disponível e acessível para que se abram com você. Quando os pais dão a impressão de estar sempre ocupados demais para conversar, os filhos provavelmente guardarão os problemas para si mesmos. E que dizer de ser acessível? Há mais envolvido do que apenas dizer: “Pode vir falar comigo a qualquer hora.” Seus filhos adolescentes precisam sentir que você não vai achar que os problemas deles são insignificantes nem que você fará uma tempestade num copo d’água. Muitos pais dão um bom exemplo nesse sentido. Kayla, de 19 anos, diz: “Posso conversar com meu pai sobre qualquer coisa. Ele não me interrompe, não me julga; apenas me ouve. Daí, ele sempre me dá conselhos sábios.”

7. (a) Que abordagem equilibrada os pais poderiam usar ao falar sobre assuntos como namoro? (b) Como os pais poderiam sem querer irritar os filhos?

⁷ Mesmo quando conversar sobre assuntos delicados — como namoro — tome cuidado para não exagerar nos alertas. Isso pode impedi-lo de ensinar a seus filhos o modo correto de lidar com o assunto. Para ilustrar: imagine que você esteja num restaurante e vê que o cardápio só contém alertas sobre alimentos que podem causar intoxicação alimentar. Você provavelmente sairia de lá e procuraria outro restaurante. Seus filhos talvez tenham uma reação parecida caso lhe peçam um conselho, mas a única coisa que você oferece em seu “cardápio” é uma lista de fortes alertas. (Leia Colossenses 3:21.) Em vez disso, tente usar uma abordagem equilibrada. Uma irmã jovem chamada Emily diz: “Quando meus pais conversam comigo sobre namoro, eles não fazem o assunto parecer negativo. Eles falam mais sobre a alegria de conhecer alguém e encontrar um marido. Isso me ajudou a me sentir à vontade para falar com eles sobre esse assunto. Na verdade, quando eu começar a namorar, quero compartilhar essa alegria com eles, em vez de escondê-la.”

8, 9. (a) Quais os benefícios de escutar sem interromper? (b) Que bons resultados você já teve por escutar o que seus filhos têm a dizer?

⁸ Em harmonia com o que Kayla disse, você pode mostrar que é acessível por escutar pacientemente seus filhos. (Leia Tiago 1:19.) Katia, uma mãe que cria a filha sozinha, admite: “No passado, eu não era nada paciente com minha filha. Eu não dava chance para ela terminar o que estava dizendo. Ou eu estava cansada demais para escutar ou simplesmente não queria ser incomodada. Agora que mudei meu modo de agir, minha filha também mudou o dela. Ela está mais disposta a conversar.”

⁹ Algo parecido ocorreu com um pai chamado Ronald e sua filha adolescente. “Quando ela me disse que estava apaixonada por um menino da escola, minha primeira reação foi ficar muito bravo”, conta ele. “Mas, quando pensei em como Jeová é paciente e razoável com seus servos, achei que seria melhor dar a ela uma chance de expressar seus sentimentos antes que eu tentasse corrigi-la. Que bom que fiz isso! Pela primeira vez, entendi como minha filha se sentia. Quando ela terminou de falar, ficou mais fácil conversar com ela de modo amoroso. Por incrível que pareça, ela recebeu bem meus conselhos. Daí expressou um desejo sincero de mudar de atitude.” Ter o hábito de conversar com seus filhos facilita entender o que eles pensam e sentem. Isso, por sua vez, o ajudará a ter mais influência nas decisões que eles tomarão na vida. a

10, 11. Como você pode ajudar seus filhos a não se afastar da verdade?

¹⁰ Um bom pastor sabe que qualquer uma de suas ovelhas pode se afastar do rebanho. Talvez ela seja atraída por um punhado de grama perto dela e daí por um punhado um pouco mais longe, e assim vai se afastando do rebanho. De modo similar, um filho pode se afastar aos poucos por um caminho perigoso em sentido espiritual, sendo tentado por más companhias ou formas prejudiciais de entretenimento. (Pro. 13:20) Como você pode impedir que isso aconteça?

¹¹ Quando ensinar seus filhos, aja sem demora caso perceba alguma fraqueza neles. Esforce-se para fortalecer as qualidades cristãs que eles têm, mas que precisam ser aprimoradas. (2 Ped. 1:5-8) As sessões regulares de adoração em família são uma excelente ocasião para fazer isso. Explicando como essas sessões devem ser realizadas, o Ministério do Reino de outubro de 2008 disse: “Os chefes de família são incentivados a assumir uma responsabilidade que Jeová lhes deu: garantir que um significativo estudo bíblico em família seja realizado com regularidade.” Você está tirando pleno proveito dessa provisão amorosa para pastorear seus filhos? Saiba que seus filhos ficam muito gratos quando você dá prioridade às necessidades espirituais deles. — Mat. 5:3; Fil. 1:10.

12. (a) Como alguns jovens têm sido beneficiados pela adoração em família regular? (Inclua o quadro “ Os jovens a valorizam”.) (b) Como você pessoalmente tem sido beneficiado pela adoração em família?

¹² Veja o que uma adolescente chamada Carissa disse sobre como a Noite de Adoração em Família ajudou sua família. “É muito bom podermos ficar juntos e conversar. Essas ocasiões fortalecem nossa união e deixam boas lembranças. Meu pai não deixa passar uma semana sem nossa Noite de Adoração em Família. É animador ver como ele leva isso a sério — e isso me faz querer levar a Adoração em Família a sério também. E me dá mais motivos para respeitá-lo como pai e como alguém que cuida da espiritualidade da família.” Uma jovem irmã chamada Brittney comentou: “A adoração em família me achegou mais aos meus pais. Sinto que eles querem mesmo saber dos meus problemas e que realmente se importam. A adoração em família nos ajuda a ser uma família forte e unida.” Sem dúvida, alimentar seus filhos em sentido espiritual — especialmente por meio da adoração em família — é um dos principais modos de você ser um bom pastor. b

13. Como um filho pode ser motivado a servir a Jeová?

¹³ Um bom pastor usa um cajado para guiar e defender seu rebanho. Um de seus principais objetivos é guiar as ovelhas a um “bom pasto”. (Eze. 34:13, 14) Como pai ou mãe, você tem esse objetivo em sentido espiritual? Você sem dúvida quer orientar seus filhos a servir a Jeová, quer que eles se sintam como o salmista que escreveu: “Agradei-me em fazer a tua vontade, ó meu Deus, e a tua lei está nas minhas partes internas.” (Sal. 40:8) Jovens que chegam a ter esse sentimento dedicam a vida a Jeová e são batizados. É claro que eles devem dar esse passo só quando têm madureza suficiente para tomar essa decisão e o desejo sincero de servir a Jeová.

14, 15. (a) Qual deve ser o objetivo dos pais cristãos? (b) O que pode levar um adolescente a expressar dúvidas sobre a adoração verdadeira?

¹⁴ Mas e se parecer que seus filhos não estão fazendo nenhum progresso espiritual — talvez até mesmo questionando sua própria fé? Esforce-se para incutir neles amor por Jeová Deus e apreço por tudo que ele fez. (Rev. 4:11) Quando estiverem preparados, poderão decidir por si mesmos adorar a Deus.

¹⁵ Mas, até que isso aconteça, que dizer se seus filhos começarem a expressar dúvidas? Como você pode pastoreá-los e ajudá-los a ver que servir a Jeová é o melhor modo de vida e contribuirá para a felicidade eterna deles? Tente identificar a raiz do problema. Por exemplo, será que seu filho realmente discorda do que a Bíblia diz ou ele apenas não tem confiança suficiente para defender esses ensinamentos diante dos colegas? Será que sua filha realmente não concorda com a sabedoria dos padrões de Deus ou ela apenas se sente sozinha ou excluída pelos outros?

16, 17. Como os pais podem ajudar os filhos a se convencer da verdade?

¹⁶ Não importa o motivo, você pode ajudar seu filho a entender a causa real de suas dúvidas sobre a verdade. Como? Uma sugestão que tem dado certo em muitas famílias é tentar fazer os filhos expressar o que pensam por lhes fazer perguntas como: “Você acha bom ser um cristão? Na sua opinião, o que ganhamos ou perdemos com isso? Acha que ganhamos muito mais do que perdemos levando em conta os benefícios atuais e futuros? Por que pensa assim?” É claro que você deve fazer essas perguntas usando suas próprias palavras de um modo amoroso e interessado, não como se estivesse fazendo um interrogatório. Durante a conversa, talvez queira considerar Marcos 10:29, 30. Alguns jovens acham bom colocar seus pensamentos no papel usando duas colunas — uma para as perdas e outra para os ganhos. Ver essa avaliação no papel pode revelar quaisquer problemas e ajudar os jovens a pensar em soluções. Se precisamos estudar os livros Bíblia Ensina e ‘Amor de Deus’ com pessoas interessadas, que dizer dos nossos próprios filhos! Você está fazendo isso?

¹⁷ Com o tempo, seu filho terá de decidir por si mesmo a quem vai servir. Não pense que ele terá uma fé igual à sua só porque convive com você. Ele precisa se convencer da verdade. (Pro. 3:1, 2) Se achar que ele tem dificuldade nisso, por que não voltar às verdades básicas? Ajude-o a refletir em perguntas como estas: “Como eu sei que Deus existe? O que convence a mim de que Jeová Deus realmente se importa comigo? Por que acredito que os padrões de Jeová são mesmo para o meu bem?” Mostre que é um bom pastor por orientar com paciência seu filho a provar a si mesmo que fazer as coisas como Jeová quer é o melhor modo de vida. c — Rom. 12:2.

18. Como os pais podem imitar a Jeová, o Pastor Supremo?

¹⁸ Todos os cristãos verdadeiros querem ser imitadores do Pastor Supremo. (Efé. 5:1; 1 Ped. 2:25) Os pais em especial precisam conhecer a aparência de seu rebanho — seus preciosos filhos — e fazer tudo ao seu alcance para guiá-los às bênçãos de Jeová. Assim, faça o máximo para pastorear seus filhos por continuar a criá-los no caminho da verdade!