1, 2. (a) O que alguns líderes religiosos queriam saber, e qual foi a reação de Pedro? (Veja a gravura no início do artigo.) (b) Nessa ocasião, o que deu coragem a Pedro?

POUCO tempo depois da morte de Jesus, o apóstolo Pedro se viu diante de um grupo de homens ameaçadores e hostis. Eles eram líderes religiosos judaicos — os mesmos que haviam tramado a morte de Jesus. Esses homens influentes exigiram uma explicação. Pedro havia curado um homem coxo de nascença, e eles queriam saber com que poder ou em nome de quem o apóstolo tinha feito aquilo. Com coragem, Pedro respondeu: “No nome de Jesus Cristo, o nazareno, a quem pregastes numa estaca, mas a quem Deus levantou dentre os mortos, por esse é que este homem está aqui são em pé diante de vós.” — Atos 4:5-10.

² Algum tempo antes, Pedro, tomado de medo, tinha negado a Jesus três vezes. (Mar. 14:66-72) Agora que ele estava diante desses líderes religiosos, o que lhe deu coragem? O espírito santo teve um papel importante nisso, mas a certeza de Pedro de que Jesus havia sido ressuscitado também foi fundamental. Como esse apóstolo podia estar tão certo de que Jesus estava vivo? E por que podemos ter essa mesma certeza?

3, 4. (a) Que ressurreições ocorreram antes dos dias dos apóstolos de Jesus? (b) Que ressurreições Jesus realizou?

³ A ideia de que mortos podem voltar a viver não era novidade para os apóstolos de Jesus; ressurreições haviam ocorrido antes de seus dias. Eles sabiam que os profetas Elias e Eliseu haviam recebido poder de Deus para realizar esses milagres. (1 Reis 17:17-24; 2 Reis 4:32-37) Um homem morto até mesmo reviveu quando seu corpo tocou nos ossos de Eliseu ao ser jogado numa sepultura. (2 Reis 13:20, 21) Os primeiros cristãos acreditavam nesses relatos bíblicos, assim como nós acreditamos que a Palavra de Deus é verdadeira.

⁴ É bem provável que já tenhamos ficado muito comovidos ao ler os relatos das ressurreições realizadas por Jesus. Quando ele trouxe de volta à vida o filho único de uma viúva, ela deve ter ficado maravilhada. (Luc. 7:11-15) Em outra ocasião, Jesus ressuscitou uma menina de 12 anos. Imagine a alegria e a surpresa de seus abalados pais quando sua filha voltou a viver! (Luc. 8:49-56) E pense na grande emoção que as pessoas devem ter sentido quando viram Lázaro saindo vivo e saudável do túmulo! — João 11:38-44.

5. Em que sentido a ressurreição de Jesus foi diferente das que ocorreram antes?

⁵ Os apóstolos sabiam que a ressurreição de Jesus era diferente das outras que já tinham ocorrido. Nessas ressurreições, as pessoas voltaram com corpos físicos e com o tempo morreram de novo. Já no caso de Jesus, ele foi ressuscitado com um corpo espiritual que era incorruptível. (Leia Atos 13:34.) Pedro disse que Jesus ‘foi morto na carne, mas vivificado no espírito’. Ele acrescentou: “[Cristo] está à direita de Deus, pois foi para o céu; e foram-lhe sujeitos anjos, e autoridades, e poderes.” (1 Ped. 3:18-22) As ressurreições anteriores haviam sido impressionantes e milagrosas, mas nenhuma delas se comparava a esse milagre extraordinário.

6. Que impacto a ressurreição de Jesus teve em seus discípulos?

⁶ A ressurreição de Jesus teve grande impacto em seus discípulos. Embora seus inimigos achassem que ele estava morto, Jesus estava vivo como uma poderosa pessoa espiritual que nenhum humano podia prejudicar. Sua ressurreição provou que ele era o Filho de Deus, transformando o profundo pesar dos discípulos em grande alegria. Além disso, o medo deles foi substituído pela coragem. A ressurreição de Jesus foi de importância central para o propósito de Jeová e para as boas novas que eles proclamariam com coragem por toda a parte.

7. O que Jesus está fazendo hoje, e que perguntas surgem?

⁷ Como servos de Jeová, estamos bem apercebidos de que Jesus não foi simplesmente um grande homem. Ele está vivo hoje e orientando uma obra que afeta todas as pessoas na Terra. Como Rei do Reino celestial de Deus, Jesus Cristo em breve eliminará toda a maldade da Terra e a transformará num paraíso onde as pessoas viverão para sempre. (Luc. 23:43) Nada disso seria possível se Jesus não tivesse sido ressuscitado. Então, que motivos temos para acreditar que ele foi levantado dentre os mortos? O que sua ressurreição significa para nós?

8, 9. (a) Por que os líderes religiosos judaicos solicitaram que o túmulo de Jesus ‘fosse feito seguro’? (b) O que aconteceu quando duas mulheres foram ao túmulo?

⁸ Após a execução de Jesus, os principais sacerdotes e os fariseus foram a Pilatos e disseram: “Senhor, lembramo-nos de que esse impostor dizia, enquanto ainda estava vivo: ‘Depois de três dias eu hei de ser levantado.’ Portanto, ordena que o sepulcro seja feito seguro até o terceiro dia, para que não venham os seus discípulos e o furtem, e digam ao povo: ‘Ele foi levantado dentre os mortos!’ e esta última impostura seja pior do que a primeira.” Em resposta, Pilatos disse a eles: “Tendes uma guarda. Ide fazê-lo tão seguro como sabeis.” Foi exatamente isso que eles fizeram. — Mat. 27:62-66.

⁹ O corpo de Jesus havia sido colocado num túmulo escavado em rocha maciça, fechado com uma enorme pedra. Era ali que os líderes religiosos judaicos queriam que Jesus ficasse — naquele túmulo, morto para sempre. Mas não era isso que Jeová tinha em mente para o seu Filho. Quando Maria Madalena e a outra Maria foram ao túmulo no terceiro dia, elas viram que a pedra havia sido rolada da entrada e que havia um anjo sentado nela. O anjo orientou as mulheres a olhar dentro do túmulo e ver que ele estava vazio. “Ele não está aqui”, disse o anjo, “pois foi levantado”. (Mat. 28:1-6) Sim, Jesus estava vivo!

10. Como Paulo provou que Jesus havia sido ressuscitado?

¹⁰ Os acontecimentos nos 40 dias seguintes deixaram bem claro que Jesus havia sido ressuscitado. Resumindo os fatos, o apóstolo Paulo escreveu aos coríntios: “Eu vos transmiti, entre as primeiras coisas, aquilo que também recebi, que Cristo morreu pelos nossos pecados, segundo as Escrituras; e que ele foi enterrado, sim, que foi ressuscitado no terceiro dia, segundo as Escrituras; e que ele apareceu a Cefas, depois aos doze. Depois disso apareceu a mais de quinhentos irmãos de uma só vez, a maioria dos quais permanece até o presente, mas alguns já adormeceram na morte. Depois disso apareceu a Tiago, e então a todos os apóstolos; mas, por último de todos, apareceu também a mim, como a alguém nascido prematuramente.” — 1 Cor. 15:3-8.

11. Em que sentido a ressurreição de Jesus aconteceu “segundo as Escrituras”?

¹¹ Primeiro, temos certeza da ressurreição de Jesus porque ela aconteceu “segundo as Escrituras”. A Palavra de Deus predisse essa ressurreição. Por exemplo, Davi escreveu que o principal servo “leal” de Deus não seria deixado no Seol, ou sepultura. (Leia Salmo 16:10.) No Pentecostes de 33 EC, o apóstolo Pedro aplicou esse versículo profético a Jesus, dizendo: “[Davi] previu e falou a respeito da ressurreição do Cristo, que ele nem foi abandonado no Hades, nem viu a sua carne a corrupção.” — Atos 2:23-27, 31.

12. Quem viu o ressuscitado Jesus?

¹² Segundo, temos certeza da ressurreição de Jesus por causa do testemunho de muitas pessoas. Durante um período de 40 dias, o ressuscitado Jesus apareceu a seus discípulos no jardim onde estava seu túmulo, bem como na estrada para Emaús e em outros lugares. (Luc. 24:13-15) Nessas ocasiões, ele conversou com pessoas individualmente — como no caso de Pedro — e com grupos de pessoas. Certa vez, ele apareceu a uma multidão de mais de 500 discípulos! O testemunho de tantas pessoas não pode ser desconsiderado.

13. Como o zelo dos discípulos mostrou que eles tinham certeza da ressurreição de Jesus?

¹³ Terceiro, temos certeza da ressurreição de Jesus por causa do zelo que seus discípulos mostraram ao divulgar essa verdade. Seu testemunho zeloso sobre a ressurreição do Cristo resultou em perseguição, sofrimento e morte. Se Jesus não tivesse sido levantado — se tudo fosse apenas uma trapaça —, então por que Pedro arriscaria a vida para falar dessa ressurreição aos líderes religiosos, que odiavam Jesus e haviam tramado sua morte? Porque Pedro e os outros discípulos tinham certeza de que Jesus estava vivo e orientando a obra de pregação. Além disso, a ressurreição de Jesus garantiu a seus seguidores que eles também seriam ressuscitados. Por exemplo, Estêvão morreu tendo a certeza de que haveria uma ressurreição dos mortos. — Atos 7:55-60.

14. Por que você acredita que Jesus está vivo?

¹⁴ Quarto, temos certeza da ressurreição de Jesus por causa das evidências de que ele está governando como Rei e servindo como Cabeça da congregação. Em resultado disso, o cristianismo verdadeiro está prosperando. Será que isso estaria acontecendo se Jesus não tivesse sido levantado dentre os mortos? Na realidade, nós provavelmente nunca teríamos ouvido falar dele se ele não tivesse sido ressuscitado. Mas temos fortes motivos para acreditar que Jesus está vivo e nos orientando à medida que proclamamos as boas novas em toda a Terra.

15. Por que a ressurreição de Jesus nos dá coragem para pregar?

¹⁵ A ressurreição de Cristo nos dá coragem para pregar. Por dois mil anos, os inimigos de Deus têm usado todo tipo de armas para tentar acabar com as boas novas — apostasia, zombaria, violência de turbas, proscrição, tortura e execuções. Mas nada — ‘nenhuma arma forjada contra nós’ — conseguiu parar nossa obra de pregar o Reino e fazer discípulos. (Isa. 54:17) Não temos medo dos agentes de Satanás. Jesus está conosco, dando todo apoio, assim como prometeu. (Mat. 28:20) Temos todos os motivos para ser destemidos. Afinal, por mais que se esforcem, nossos inimigos nunca conseguirão nos silenciar!

16, 17. (a) Como a ressurreição confirma o que Jesus ensinou? (b) De acordo com João 11:25, que poder Deus concedeu a Jesus?

¹⁶ A ressurreição de Jesus confirma tudo que ele ensinou. Paulo escreveu que, se Cristo não tivesse sido levantado dentre os mortos, a fé cristã e a pregação seriam em vão. Certo erudito bíblico escreveu: “Se Cristo não foi levantado, . . . então os cristãos são pessoas pateticamente ingênuas, enganadas por uma grande fraude.” Se a ressurreição de Jesus não ocorreu, então os Evangelhos não passam de uma história triste sobre um homem bondoso e sábio que foi morto por seus inimigos. Mas Cristo realmente foi levantado, o que confirmou a veracidade de tudo que ele ensinou, incluindo o que ele disse sobre o futuro. — Leia 1 Coríntios 15:14, 15, 20.

¹⁷ Jesus disse: “Eu sou a ressurreição e a vida. Quem exercer fé em mim, ainda que morra, viverá outra vez.” (João 11:25) Essa impressionante declaração com certeza se tornará realidade. Jeová concedeu a Jesus o poder de restaurar a vida não apenas aos ressuscitados para viver no céu como criaturas espirituais, mas também aos bilhões de pessoas que despertarão da morte com a perspectiva de viver para sempre na Terra. O sacrifício expiatório de Jesus e sua ressurreição significam que a morte deixará de existir. Saber isso nos fortalece para suportar qualquer provação e até mesmo enfrentar a morte com coragem, não concorda?

18. A ressurreição de Jesus nos dá que garantia?

¹⁸ A ressurreição de Jesus nos dá a garantia de que os habitantes da Terra serão julgados segundo os amorosos padrões de Jeová. Dirigindo-se a um grupo de homens e mulheres na antiga cidade de Atenas, Paulo disse: “[Deus] se propôs julgar em justiça a terra habitada, por meio dum homem a quem designou, e ele tem fornecido garantia a todos os homens, visto que o ressuscitou dentre os mortos.” (Atos 17:31) Sim, Deus designou Jesus como Juiz, e podemos estar certos de que seu julgamento será justo e amoroso. — Leia Isaías 11:2-4.

19. Como a crença na ressurreição de Cristo afeta nossa vida?

¹⁹ A crença na ressurreição de Jesus nos motiva a fazer a vontade de Deus. Se não fosse pela morte sacrificial de Jesus e sua ressurreição, continuaríamos condenados ao pecado e à morte. (Rom. 5:12; 6:23) Se Jesus não tivesse sido ressuscitado, poderíamos muito bem dizer: “Comamos e bebamos, pois amanhã morreremos.” (1 Cor. 15:32) Mas nossa vida não gira em torno de prazeres. Em vez disso, prezamos a esperança da ressurreição e temos todos os motivos para seguir a orientação de Jeová em tudo que fazemos.

20. De que maneira a ressurreição de Jesus dá testemunho da grandeza de Deus?

²⁰ A ressurreição de Cristo dá um testemunho silencioso, porém incontestável, da grandeza de Jeová, que “se torna o recompensador dos que seriamente o buscam”. (Heb. 11:6) Pense no grande poder e sabedoria que Jeová demonstrou ao ressuscitar Jesus para a vida celestial imortal! Deus também mostrou que é capaz de cumprir todas as suas promessas. Isso inclui sua promessa profética de que um “descendente” desempenharia um papel de máxima importância em resolver a questão da soberania universal. Para que essa promessa se cumprisse, Jesus teria de morrer e ser trazido de volta à vida. — Gên. 3:15.

21. Para você, o que a esperança da ressurreição significa?

²¹ Não se sente grato a Jeová por nos ter dado a esperança segura da ressurreição? As Escrituras dão esta garantia: “Eis que a tenda de Deus está com a humanidade, e ele residirá com eles e eles serão os seus povos. E o próprio Deus estará com eles. E enxugará dos seus olhos toda lágrima, e não haverá mais morte, nem haverá mais pranto, nem clamor, nem dor. As coisas anteriores já passaram.” Essa perspectiva maravilhosa foi transmitida ao fiel apóstolo João, a quem também foi dito: “Escreve, porque estas palavras são fiéis e verdadeiras.” De quem João recebeu essa revelação inspirada? Do ressuscitado Jesus Cristo. — Rev. 1:1; 21:3-5.