Em muitos países, o custo de vida está aumentando e causando dificuldades para as pessoas. Isso acontece inclusive com as Testemunhas de Jeová. Mas em vez de ficarem ansiosas demais, elas sentem paz, porque sabem que Jeová ‘nunca vai abandonar’ os seus servos. (Hebreus 13:5) E ele já cumpriu essa promessa várias vezes. Uma delas foi nas Filipinas, um país onde muitas pessoas sofrem com a pobreza até hoje. Mas durante os anos 70 e 80, esse país passou por dificuldades ainda maiores.

 Uma irmã chamada Vicky, a conta: “Às vezes, eu chorava porque a gente não tinha comida suficiente. Alguns dias, só tínhamos arroz, sal e água.” Um irmão chamado Florencio não conseguia encontrar trabalho. Ele diz: “Eu só tinha três camisas e três calças. E aí tinha que ir nas reuniões e nas assembleias com essas roupas.” Como o povo de Jeová lidou com essas dificuldades? O que os ajudou a continuar servindo a Jeová fielmente? E como o exemplo deles pode nos ajudar hoje, já que nossas circunstâncias podem mudar de uma hora para a outra?

 As Testemunhas de Jeová nas Filipinas tinham certeza de que Jeová podia cuidar delas durante aquele período difícil. (Hebreus 13:6) E ele cuidou mesmo, muitas vezes de maneiras inesperadas. Por exemplo, uma irmã chamada Cecille conta: “Depois de cozinhar nossa última xícara de arroz para o café da manhã de nós quatro, nossa família não tinha mais nada para comer. Então oramos para Jeová pedindo que ele nos desse o que precisávamos para aquele dia. Enquanto ainda estávamos tomando café, um irmão chegou com 5 quilos de arroz. Nós ficamos tão gratos por essa bênção de Jeová que não conseguimos segurar as lágrimas. E tivemos muitas outras experiências parecidas.”

 Além disso, o povo de Deus seguiu os conselhos práticos da Bíblia. (Provérbios 2:6, 7) Por exemplo, uma irmã chamada Arcelita, que tinha acabado de se batizar e era solteira na época, estava tendo dificuldades para se manter. Ela abriu seu coração para Jeová e contou para ele tudo o que estava enfrentando. Daí ela meditou no texto de Provérbios 10:4, que diz: “Mãos preguiçosas levam à pobreza, mas mãos diligentes trazem riquezas.” Seguindo esse conselho, ela decidiu fazer uma horta. Ela conta: “Jeová abençoou muito os meus esforços. Eu consegui colher o que eu precisava para me alimentar e até para cobrir as minhas despesas com transporte.”

 Os irmãos também não tinham dinheiro para comprar terrenos e construir Salões do Reino. Mas isso não os impediu de seguir a ordem de se reunir para encorajar uns aos outros. (Hebreus 10:24, 25) Eles só precisaram se adaptar. Por exemplo, uma irmã chamada Deborah conta: “Cerca de seis pessoas assistiam às reuniões numa pequena cabana que eu e minha colega pioneira construímos. Nós fizemos o telhado com folhas de palmeiras, as paredes com folhas de coqueiros e as cadeiras com troncos de palmeiras.”

 Mas na maioria das vezes, as reuniões eram feitas nas casas dos irmãos. Uma irmã chamada Virginia conta: “Nós tínhamos uma casa bem pequena, feita de palha e bambu. Daí todo sábado, nós precisávamos afastar os móveis para abrir espaço para a reunião de domingo.” Numa outra casa, o telhado tinha goteiras. Um irmão chamado Noel diz: “Nós tínhamos que colocar baldes embaixo das goteiras quando chovia. Mas a gente não se importava com essas dificuldades porque estávamos reunidos para adorar a Jeová com nossos irmãos.”

 A pobreza não diminuiu o zelo dos irmãos no ministério. Lindina, que mora na ilha Negros, conta: “Como nossa família era grande e meu pai era o único que trabalhava, nós nem sempre tínhamos dinheiro para o transporte. Então, normalmente a gente tinha que ir andando para o território. Mas era divertido porque nós estávamos todos juntos. E também sabíamos que Jeová ficava feliz com os nossos esforços.”

 Um dos maiores desafios era pregar nos territórios remotos e montanhosos, já que havia poucas opções de transporte público para esses lugares e, às vezes, não havia nenhuma. Esther, que mora na ilha Luzon, conta: “Nosso grupo tinha entre 6 a 12 irmãos, e nós saíamos bem cedo porque tínhamos que andar muitos quilômetros. A gente ficava o dia todo pregando. Nós levávamos refeições prontas e comíamos na sombra das árvores. Só que alguns irmãos iam para a pregação mesmo sem ter nada para comer. Daí a gente dizia: ‘Não se preocupem. Nós temos comida para todo mundo.’”

 Jeová abençoou muito os esforços dos irmãos. Por exemplo, em 1970, havia 54.789 publicadores nas Filipinas. Em 1989, esse número já tinha quase dobrado para 102.487. E em 2023, o número de publicadores chegou a 253.876.

 Apesar das dificuldades econômicas, as Testemunhas de Jeová eram felizes e se mantinham ocupadas com atividades espirituais. Um irmão chamado Antonio diz: “A pobreza não nos impediu de amar a Jeová.” Uma irmã chamada Fe Abad conta: “Quando eu e meu marido enfrentamos dificuldades econômicas, nós nos achegamos a Jeová e sentimos a alegria de ter uma vida simples. Isso ensinou nossos filhos a também confiar em Jeová.”

 Lucila, que mora na ilha Samar, diz: “Ser pobre não é um problema quando você serve a Jeová. Quando colocamos ele em primeiro lugar, nós conseguimos ter contentamento e uma atitude positiva. Eu tive a alegria de ver meus estudantes conhecerem a Jeová e depois se tornarem pioneiros assim como eu.”

 Sabemos que no futuro todos nós vamos passar por dificuldades. Por isso, vamos lembrar do que um ancião chamado Rodolfo escreveu: “Ter passado pelas dificuldades dos anos 70 e 80 fez eu sentir a mão de Jeová na minha vida. Mesmo tendo muito pouco dinheiro, eu não me sentia pobre. Jeová cuidou muito bem de mim. Eu estou vivendo a melhor vida que poderia ter agora e estou ansioso pela ‘verdadeira vida’ no novo mundo.” — 1 Timóteo 6:19.