Seu filho chora e diz: “Eu não consigo! É muito difícil! Eu nunca vou aprender!” Ele nem tentou muito e já está prestes a desistir de uma tarefa difícil. Você fica com dó de ver o seu filho sofrer, mas também quer que ele aprenda a lidar com desafios. O que você deveria fazer? Correr para ajudá-lo? Deixá-lo desistir? Ou ensinar seu filho a perseverar?

 A perseverança é muito importante. Quando os pais ensinam o filho a se esforçar, ele desenvolve habilidades que vão ajudá-lo a se sair bem na escola, a ter uma boa saúde física e emocional, e a se relacionar melhor com os outros. Por outro lado, quando os pais não permitem que seu filho passe por dificuldades e fracassos, é mais provável que ele tenha depressão, se sinta incompetente e tenha menos alegria na vida adulta.

 A perseverança pode ser fortalecida. Mesmo crianças bem pequenas podem fortalecer sua determinação de vencer desafios e resolver problemas. Certo estudo mostrou que bebês de 1 ano e 3 meses se esforçariam mais para realizar uma tarefa se primeiro vissem um adulto também tendo dificuldades para realizar uma atividade.

 “Eu me lembro de como foi ensinar minhas filhas a amarrar o sapato. Isso não é algo que você aprende em um dia. Eu sempre deixava que elas tentassem lembrar sozinhas como fazer isso por uns 10 ou 15 minutos antes de ajudá-las. Depois de alguns meses, e algumas lágrimas, elas finalmente aprenderam. Eu podia ter tornado a minha vida mais fácil comprando sapatos sem cadarço para elas. Mas às vezes, nós, pais, temos que perseverar para ensinar os nossos filhos a perseverar também.” — Colleen.

 A perseverança pode ser enfraquecida. Alguns pais, sem querer, podem acabar enfraquecendo a habilidade do seu filho de perseverar. De que jeito? Querendo aumentar a autoestima dele, alguns pais fazem de tudo para que seu filho não passe por nenhum tipo de frustração ou fracasso. Mas isso pode ter um efeito negativo. A autora Jessica Lahey diz: “Toda vez que resgatamos . . . nossos filhos de um desafio, passamos para eles a mensagem de que nós achamos que eles são incompetentes, incapazes e não merecem a nossa confiança.” a O resultado é que, no futuro, as crianças podem desistir facilmente de resolver problemas porque acham que sempre precisam da ajuda de um adulto.

 Incentive seu filho a se esforçar. Os pais podem ensinar o filho a perseverar por dar a ele tarefas em casa de acordo com a idade dele. Por exemplo, crianças de 3 a 5 anos podem ajudar a separar as roupas para lavar e também guardar os brinquedos. Já crianças um pouco mais velhas podem ajudar a guardar as compras, pôr e tirar a mesa, colocar o lixo para fora e limpar pequenas sujeiras. Os adolescentes podem ajudar com tarefas mais difíceis, como limpar e fazer reparos na casa. Pode ser que o filho nem sempre queira fazer essas tarefas, mas vai ser muito bom para ele se os pais exigirem que ele ajude em casa desde bem jovem. Por quê? Porque ele vai aprender a se esforçar, e isso vai ajudá-lo a não desistir de tarefas difíceis quando for adulto.

 Princípio bíblico: “Há proveito em todo tipo de trabalho árduo.” — Provérbios 14:23.

 “Não dê ao seu filho uma tarefa só para mantê-lo ocupado. Ninguém gosta disso, nem mesmo uma criança. Dê a ele algo útil para fazer. Por exemplo, se seu filho for pequeno, peça a ele para tirar o pó dos móveis que ele alcança. Quando você for lavar o carro, peça para ele lavar as partes mais baixas que você tem dificuldade para alcançar. E sempre elogie seu filho pelo esforço dele.” — Chris.

 Oriente seu filho nas tarefas difíceis. Às vezes o filho desiste rapidamente de uma tarefa porque não sabe como realizá-la. Então, quando for ensinar algo novo para seu filho, tente o seguinte: Primeiro, faça você mesmo a tarefa enquanto seu filho observa. Então, façam a atividade juntos. Daí, observe seu filho realizar a tarefa e dê dicas para ajudá-lo. Por fim, deixe que ele faça a tarefa sozinho.

 Princípio bíblico: “Estabeleci o modelo para vocês, a fim de que, assim como eu lhes fiz, vocês também façam.” — João 13:15.

 “Eu aprendi que nós, pais, precisamos dar um bom exemplo se queremos que nossos filhos desenvolvam a perseverança. Nós temos que demonstrar as qualidades que queremos que nossos filhos desenvolvam.” — Doug.

 Ajude seu filho a entender que todo mundo tem que se esforçar e vai errar. Conte para ele situações em que você teve dificuldades para fazer algo e por que foi bom não ter desistido. Explique que é normal encontrar dificuldades ao fazer algo novo e que erros fazem parte do processo de aprendizagem. E diga para seu filho que os erros que ele cometer não vão diminuir o amor que você sente por ele. Assim como um músculo cresce com o exercício, a habilidade do seu filho de perseverar vai crescer se você permitir que ele passe por dificuldades. Então, quando ele enfrentar um desafio, não vá logo ajudar. Dê tempo para seu filho continuar tentando, mesmo que ele se sinta frustrado. O livro Como as Crianças Aprendem diz: “A melhor maneira de um jovem desenvolver o caráter é tentar algo com uma possibilidade real de fracasso.”

 Princípio bíblico: “Quando somos jovens, é bom nos esforçar bastante.” — Lamentações 3:27, Contemporary English Version.

 “É muito bom para os seus filhos quando você dá tempo para eles tentarem fazer algo difícil e mostra que você está por perto para ajudar. Depois de um tempo, eles vão conseguir vencer essa dificuldade. Dessa forma, eles vão aprender algo novo e também vão ter a certeza de que vale a pena não desistir.” — Jordan.

 Elogie o esforço, não a inteligência. Por exemplo, em vez de dizer: “Que bom que você foi bem na prova! Você é tão inteligente.” Você poderia dizer: “Que bom que você foi bem na prova! Eu vi o quanto você estudou pra isso.” Por que é importante elogiar os esforços e não a inteligência? A Dra. Carol Dweck diz que elogiar a inteligência “faz com que as crianças duvidem de si mesmas assim que qualquer coisa se mostrar difícil ou qualquer coisa der errado. Se os pais querem dar um presente a seus filhos, a melhor coisa que podem fazer é ensiná-los a amar desafios, ficar intrigados com erros, desfrutar do esforço e se manter aprendendo. Dessa forma, seus filhos não serão escravos do elogio”. b

 Princípio bíblico: “A pessoa é testada pelo elogio que recebe.” — Provérbios 27:21.