Os irmãos Royal Karimov e Seymur Mammadov foram libertados da prisão no Azerbaijão. Os dois tinham se recusado a prestar serviço militar por causa de sua consciência.

Como relatado anteriormente, um tribunal no Azerbaijão recusou o pedido de Seymur de prestar serviço civil alternativo. Ele foi condenado e recebeu uma sentença de nove meses de prisão em 22 de setembro de 2022. O veredito foi uma violação direta de duas decisões da Corte Europeia dos Direitos Humanos sobre o Azerbaijão. Os advogados de Seymur entraram com um pedido de apelação, e em 12 de dezembro de 2022, o Tribunal de Apelações de Ganja decidiu mudar a punição para suspensão condicional em vez de encarceramento. Embora Seymur agora esteja em liberdade, ele entrou com um pedido de apelação na Suprema Corte do Azerbaijão para reverter essa sentença e veredito injustos.

Enquanto estava na prisão, Seymur não teve permissão de ter uma Bíblia ou de receber cartas. Mas Jeová deu forças a ele. Seymur explica: “Um dia antes de minha última audiência, escrevi num papel as palavras de Josué 1:5, 6, que diz: ‘Assim como estive com Moisés, assim estarei com você. Não o desampararei nem o abandonarei.’” Essas palavras fortaleceram Seymur depois que ele foi detido e levado para a prisão. Ele conta: “Esses versículos se tornaram o meu texto diário.”

Em 30 de maio de 2022, autoridades convocaram o irmão Royal para o Serviço do Estado para Mobilização e Recrutamento da Região de Gadabay. Royal recusou o serviço militar por objeção de consciência e pediu para realizar serviço civil alternativo. O pedido dele foi negado. Em 25 de julho de 2022, autoridades militares prenderam Royal, e ele ficou detido ilegalmente na unidade militar até 1.º de novembro de 2022. Royal entrou com um pedido para que as ações do Serviço do Estado para Mobilização e Recrutamento da Região de Gadabay sejam investigadas pelas devidas autoridades.

Royal diz: “Quando me disseram que eu não ia ser solto da unidade militar, fiquei muito mal. Mas eu tentei me lembrar que aquilo era um teste para minha fé.”

Durante o período em que Royal passou na prisão, a irmã dele recebeu autorização para visitá-lo. Ela pôde deixar uma Bíblia com ele, e Royal explica que isso o fortaleceu espiritualmente. Ele diz: “Tinha vezes que eu ficava desanimado. Mas nessas horas, Jeová me ajudava a recuperar as forças. Ler a Bíblia e orar a Jeová me fez sentir uma paz incrível.”

Continuamos orando para que as autoridades no Azerbaijão parem de prender nossos irmãos por causa de sua objeção de consciência e, em vez disso, providenciem um verdadeiro serviço civil alternativo, assim como muitos outros países fazem. — 1 Timóteo 2:1, 2.