Por causa da covid-19, os congressos regionais não estavam sendo realizados de forma presencial desde março de 2020. Este ano, mais de 6 mil congressos regionais, com o tema “Seja Paciente”, vão ser realizados no mundo todo em mais de 500 idiomas. O primeiro desses congressos presenciais aconteceu de 12 a 14 de maio de 2023.

Entre as mais de 1.800 pessoas que assistiram ao congresso no Salão de Assembleias das Testemunhas de Jeová em Newburgh, Nova York, EUA, estava a irmã Khrystine Torres. Ela disse: “Quando o irmão lá no palco anunciou a abertura e disse: ‘Bem-vindos’, a assistência inteira começou a bater palmas. Todo mundo estava muito feliz por finalmente estarmos todos juntos de novo.” O irmão Duane Smith, que também assistiu ao congresso, disse: “O ambiente lá era incrível. Dava pra sentir a alegria e a união dos irmãos.”

A irmã Jessica Dolcemascolo, que foi batizada durante a pandemia, nunca tinha assistido a um congresso presencial antes. Ela conta como foi essa experiência: “A alegria, o amor e a felicidade que eu senti por estar lá eram tão grandes que foi como se eu estivesse revendo minha melhor amiga depois de muito tempo separadas.” A irmã Noemi Tinajero, que tem 18 anos e foi batizada no começo deste ano, disse: “Você vê famílias felizes, amigos felizes . . . É como sentir um gostinho do novo mundo.”

Muitos irmãos agradeceram pelo tema do congresso. O irmão Sam Huh disse: “Ser paciente é uma coisa que muitos de nós achamos difícil. Então, foi muito bom lembrar que precisamos imitar o exemplo maravilhoso de Jeová de mostrar paciência. Esse assunto veio na hora certa.” A irmã Frenchie Smith acrescenta: “Esse congresso me ensinou como a paciência afeta cada aspecto da minha vida. O programa todo está muito bom e cheio de lições práticas.”

Todos os que tiveram o privilégio de assistir a esse primeiro congresso em Newburgh, Nova York, ficaram muito encorajados. Nós, e milhões de outras pessoas no mundo todo, estamos na expectativa de assistir a esse congresso nos meses à frente e também nos beneficiar desse banquete espiritual. — Salmo 122:1.