Os irmãos Oleg Danilov e Vladimir Ermolaev Jr. são apenas duas das muitas Testemunhas de Jeová na Rússia que estão conseguindo enfrentar perseguição. Esses dois homens corajosos explicam que tiram forças da herança espiritual deles, o que inclui exemplos de parentes que demonstraram fé e coragem no passado.

Os avós de Oleg, Fyodor e Yekaterina Rigel, se tornaram Testemunhas de Jeová em 1958. Durante a perseguição organizada pelo Estado, autoridades russas fizeram uma busca na casa de Fyodor e Yekaterina, confiscaram a propriedade deles e multaram Fyodor. Apesar disso, Fyodor manteve a rotina espiritual da família.

Os filhos de Fyodor e Yekaterina, Alfred e Ella (mãe de Oleg), enfrentaram zombaria e perseguição na juventude. Eles também continuaram fiéis. Mais tarde, quando Alfred foi recrutado para o exército, ele se recusou firmemente. Por causa disso, ele passou três anos na prisão.

Assim como seu tio Alfred, Oleg Danilov foi condenado a três anos de prisão por causa de sua fé. Ele está atrás das grades desde março de 2021, separado da sua esposa, Nataliya, e dos dois filhos deles, Ilya e Nikita. A família confia que Jeová vai ajudá-los a perseverar, assim como ajudou os avós e o tio de Oleg.

Oleg conta: “Eu sempre penso em como meus parentes e outros irmãos e irmãs da União Soviética conseguiram não só perseverar, mas também continuar alegres.” Ele continua: “Na minha opinião, isso é uma prova incontestável do poder do espírito santo de Jeová. Eu tenho certeza absoluta de que eu e minha família vamos conseguir perseverar e continuar alegres.”

A avó de Vladimir Jr., Anna Ermolaeva, aprendeu a verdade em 1953, no povoado de Serebrovo, região de Irkutsk. Ela foi a primeira pessoa nativa do povoado que se batizou como Testemunha de Jeová. Anna sofreu muita oposição dos seus vizinhos e até mesmo da sua própria mãe, que nunca mais falou com ela.

Quando as autoridades ficaram sabendo que Anna estava pregando, elas a acusaram de ser um perigo para o seu filho e ameaçaram tirá-lo dela.

Os irmãos e irmãs da congregação de Anna fizeram uma carta declarando que ela era uma mãe exemplar. Um irmão levou a carta a Moscou e a entregou para o líder da União Soviética na época, Nikita Khrushchev. Por incrível que pareça, Nikita ordenou que o caso fosse investigado. Anna foi declarada inocente, e Vladimir não foi levado pelas autoridades.

Anna também teve uma filha, Nadezhda. Em 1970, Nadezhda foi internada com fortes dores estomacais. Os médicos fizeram uma cirurgia nela antes de ter certeza do diagnóstico da doença. Durante a cirurgia feita às pressas, os médicos insistiram que Nadezhda precisava de uma transfusão de sangue. Tanto ela quanto sua mãe se recusaram a renunciar a sua fé. Ignorando o pedido delas, os médicos fizeram a transfusão em Nadezhda com um sangue que era incompatível com o dela. Infelizmente, ela morreu pouco tempo depois. Para esconder seu erro, as autoridades locais colocaram a culpa em Anna, dizendo falsamente num jornal de grande circulação que ela tinha “sacrificado sua filha”.

Esse acontecimento triste causou um efeito inesperado no marido de Anna, Valentin. Ele sempre permitiu que Anna ensinasse os princípios da Bíblia aos seus filhos, embora ele mesmo não seguisse esses princípios. Ao ver como os irmãos ajudaram sua família durante essa fase difícil, ele decidiu estudar a Bíblia e depois se tornou Testemunha de Jeová.

Anna e Valentin continuaram ensinando os princípios bíblicos ao filho deles, Vladimir. Quando virou adulto, Vladimir se casou com uma irmã fiel, chamada Lyubov. Vladimir e Lyubov também ensinaram o filho deles, Vladimir Jr., a dar grande valor a coisas espirituais.

Em fevereiro de 2020, autoridades invadiram a casa de Vladimir Jr. e sua esposa, Valeriya. Vladimir Jr. foi levado, detido e depois colocado em prisão domiciliar por quase dois meses. Agora, ele aguarda a sentença pela acusação de organizar as atividades de uma organização proibida. Se for condenado, ele pode ficar preso por até 15 anos. Mas, em vez de se concentrar no veredito, Vladimir Jr. se concentra no exemplo de lealdade deixado pelos seus pais e avós.

Vladimir Jr. diz: “É um privilégio sofrer pelo nome do nosso Pai. Meus pais e meus avós suportaram muitas dificuldades e continuaram fiéis. Eu também vou conseguir.”

Assim como Oleg e Vladimir Jr., muitas Testemunhas de Jeová na Rússia valorizam muito o forte alicerce espiritual que seus parentes lançaram. Que todos nós possamos refletir no exemplo daqueles que perseveraram no passado e daqueles que estão perseverando hoje, e assim ‘imitar sua fé’. — Hebreus 13:7.