O Dr. Sergey Igorevich Ivanenko é um renomado especialista em religião e conselheiro de estado da Federação Russa. No dia 4 de setembro de 2019, ele foi convidado a depor no julgamento de seis Testemunhas de Jeová na cidade de Saratov. O Dr. Ivanenko é o autor de dois trabalhos acadêmicos sobre as Testemunhas de Jeová na Rússia. Os trechos a seguir foram tirados do depoimento que ele fez sob juramento a favor das Testemunhas de Jeová:

Práticas religiosas das Testemunhas de Jeová. “Uma coisa diferencia as Testemunhas de Jeová: Elas não seguem as leis autoritárias ou a autoridade de nenhum líder específico. Em vez disso, elas ajudam os praticantes de sua religião a desenvolver uma consciência treinada pela Bíblia. Dessa forma, cada pessoa pode tomar suas próprias decisões com base no que a Bíblia diz.

“As Testemunhas de Jeová tentam seguir o que está escrito na Bíblia, em harmonia com os princípios estabelecidos por Jesus Cristo e seus discípulos lá no passado.

“[Por exemplo,] veja a forma como as Testemunhas de Jeová praticam sua fé. Ao estudarem a Bíblia, responderem perguntas sobre assuntos bíblicos e cantarem cânticos, que também se baseiam em textos da Bíblia, uma coisa fica bem clara: elas fazem de tudo para se basear na Palavra de Deus.

“Elas também acreditam que não é possível levar uma vida cristã sem uma congregação. Aqui também, as Testemunhas de Jeová seguem o que o Novo Testamento diz sobre Jesus Cristo e seus seguidores no começo do cristianismo. . . . As Testemunhas de Jeová acreditam que praticar sua religião depende de uma congregação.

“Elas enfatizam que os discípulos de Jesus Cristo seriam identificados pelo amor que têm uns pelos outros.”

Pregação das Testemunhas de Jeová. “As Testemunhas de Jeová são conhecidas por sua pregação. No que diz respeito a pregar com zelo, eu colocaria as Testemunhas de Jeová em primeiro lugar. Toda Testemunha de Jeová precisa pregar, dedicando parte do seu tempo a essa atividade.

“Geralmente elas dizem: ‘Veja o que a Bíblia diz.’ Daí a pessoa pode conferir a informação na própria Bíblia. Se ela concordar com o que está escrito, pode se juntar a elas. Do contrário, não precisa. Ninguém é obrigado a nada.”

Acusação de que as Testemunhas de Jeová são extremistas. “Algumas publicações das Testemunhas de Jeová foram consideradas extremistas. Isso porque, segundo alguns especialistas, essas publicações afirmavam que a religião das Testemunhas de Jeová é a única verdadeira e que todas as outras são falsas. Outras religiões falam a mesma coisa, mas só as Testemunhas de Jeová foram acusadas. A declaração de que a religião delas é a única verdadeira e que todas as outras são falsas foi interpretada como propaganda de superioridade religiosa.

“[O tribunal decidiu] que é um ato extremista se uma pessoa afirmar que sua religião é a única verdadeira e que todas as outras são falsas. Do meu ponto de vista como especialista em religiões, isso foi um erro.

“[Ora,] todas as pessoas religiosas acreditam que sua religião é a única verdadeira e que as outras estão erradas. Se não fosse assim, essa pessoa seria hipócrita.

“As Testemunhas de Jeová fazem todo o esforço para obedecer às leis do governo, desde que não entrem em conflito com as leis de Deus. Não é à toa que existem tantos relatos de Testemunhas de Jeová devolvendo carteiras perdidas e pagando multas e impostos que poderiam sonegar. Elas fazem isso de modo consciente, e eu não diria que estão sendo extremistas.”

As Testemunhas de Jeová e a Bíblia. “[Outra coisa] que se destaca nas Testemunhas de Jeová é que elas usam várias traduções da Bíblia no seu estudo e ministério. Na verdade, tudo para elas gira em torno da Bíblia. Elas, inclusive, têm grande interesse em distribuir a Bíblia em vários idiomas. O tribunal disse que a Bíblia delas é extremista . . . Talvez os que tomaram essa decisão acharam que as Testemunhas de Jeová só usavam aquela tradução da Bíblia e que, uma vez que ela fosse proibida, as Testemunhas de Jeová iam desistir. Estavam totalmente enganados. As Testemunhas de Jeová dão valor a qualquer tradução da Bíblia.”

Uso de entidades jurídicas. “A decisão da Suprema Corte da Federação Russa mostra que . . . a maioria das congregações das Testemunhas de Jeová não tinha uma entidade jurídica . . . Sendo assim, não é correto dizer que todas as Testemunhas de Jeová em determinada região são automaticamente parte de uma entidade jurídica.

“Eu analisei com cuidado os estatutos dessas entidades jurídicas. Por isso, posso afirmar que em nenhum lugar são usados termos como superintendentes, anciãos e pioneiros. Os estatutos geralmente se referem a fundadores, um grupo de aproximadamente dez pessoas. E eles não representam o aspecto jurídico da atividade das Testemunhas de Jeová, mas sim o aspecto puramente religioso. . . . A atividade delas continua sendo a mesma, independentemente da região ou país.

“As Testemunhas de Jeová não ignoraram a [decisão da Suprema Corte de liquidar suas entidades jurídicas]. Sem violarem a decisão da Suprema Corte, elas continuaram suas atividades religiosas já que, como religião, as Testemunhas de Jeová não foram proibidas. Elas continuaram suas atividades religiosas como pessoas que praticam sua fé. Do ponto de vista delas e do ponto de vista do estudo das religiões, a atividade delas não viola a decisão da Suprema Corte.”

As Testemunhas de Jeová e as transfusões de sangue. “A Bíblia diz que ‘a vida está no sangue’. Por isso, o sangue nunca deve ser usado. O contexto fala de alimentação, mas elas entendem que isso tem uma aplicação mais abrangente. Elas acreditam que o sangue não deve ser usado em hipótese alguma, quer na alimentação (elas não comem alimentos que contenham sangue), quer numa transfusão de sangue. Mas elas aceitam frações de sangue; isso é uma decisão pessoal . . . Ao não aceitarem transfusões de sangue, elas não estão escolhendo morrer. Em vez disso, elas querem um tratamento médico de primeira qualidade. Do ponto de vista delas e de várias pessoas na comunidade médica, as transfusões de sangue têm riscos; o paciente pode contrair doenças, como a Aids. Cirurgias sem sangue são mais seguras. Analisei as estatísticas e notei que pessoas de maior poder aquisitivo geralmente preferem não receber sangue. Isso acontece porque tratamentos sem sangue têm maiores chances de não causar infecções ou complicações.”

Testemunhas de Jeová e donativos. “A pessoa pode decidir não fazer donativos. Teoricamente, uma pessoa poderia assistir às reuniões das Testemunhas de Jeová a vida toda e nunca dar um rublo ou um dólar sequer. Fazer ou não donativos é uma decisão pessoal.”

As palavras abalizadas do Dr. Ivanenko mostraram que as Testemunhas de Jeová são cristãos diligentes que obedecem às leis. Mas o tribunal decidiu ignorar seu depoimento, condenando os seis irmãos à prisão.

Nossos irmãos continuam sendo presos injustamente na Rússia, com base em acusações falsas. Vamos orar a Jeová para que continue abençoando esses corajosos irmãos. — Salmo 109:2-4, 28.