O irmão Ivan Puyda lembra com carinho das vezes que seu pai chegava em casa de noite e lia o Meu Livro de Histórias Bíblicas para ele e seus sete irmãos. Ele também se lembra muito bem de pregar com seu pai, Grigoriy, no pequeno vilarejo de Kvitok, onde ele costumava visitar seus professores e colegas de escola. Na adolescência, Ivan trabalhou em territórios não designados com seu avô materno, o irmão Pyotr Partsey. Assim, ele pôde ver de perto o zelo que seu avô tinha pelo ministério e a atitude abnegada dele.

O irmão Ivan sempre via o seu pai e o seu avô lendo a Bíblia e publicações bíblicas. Ele decidiu que seu alvo seria seguir o exemplo deles.

Mas agora com 41 anos, Ivan está seguindo o exemplo do seu pai e do seu avô de uma forma inesperada: ele foi preso por causa de sua fé. Agentes do Serviço Federal de Segurança (FSB) o prenderam em 30 de maio de 2018. Ele ficou na prisão por quatro meses e, depois de ser solto, ficou mais seis meses em prisão domiciliar. O seu avô, o irmão Pyotr Partsey, foi preso no regime nazista e também no regime soviético. E o seu pai, o irmão Grigoriy Puyda, também foi preso pela União Soviética.

O irmão Ivan diz: “Em 2 Timóteo 3:14, Paulo escreveu: ‘Continue nas coisas que aprendeu e foi persuadido a crer, pois você sabe de quem as aprendeu.’ Eu sei e conheço bem quem me ensinou a verdade, e isso me fortaleceu. Nem o sistema político, nem a prisão conseguiram quebrar a integridade deles, e a perseguição não vai durar para sempre. Agora, eu estou numa situação parecida e estou seguindo o exemplo deles. E se eu permanecer fiel, tenho certeza de qual vai ser o resultado.” O irmão Ivan está aguardando o veredito do seu caso.

Ele disse que sempre que seu pai e seu avô contavam histórias sobre a prisão, eles não ficavam falando sobre como a vida lá era difícil; eles falavam sobre as boas experiências que tinham ao pregar as boas novas.

O pai do irmão Ivan, Grigoriy, agora tem 64 anos. Ele foi batizado em 1975, depois de já ter cumprido um ano de prisão em um campo soviético de trabalhos forçados. Ele tinha sido preso por se recusar a prestar serviço militar e foi libertado em 1977. Em 1986, ele ficou preso por mais um ano por ser pego com publicações bíblicas que tinham sido proibidas. E o pai do irmão Grigoriy, que também se chama Ivan, ficou preso em um campo de trabalhos forçados de 1944 a 1950 por causa da sua neutralidade.

O irmão Grigoriy conta: “O que me ajudou a suportar a perseguição foi ter desenvolvido uma forte fé. Eu não tinha a menor dúvida de que eu estava na verdade e de que Jeová é o Deus verdadeiro.”

Agora, seu filho Ivan está numa situação parecida. Grigoriy diz: “O que eu estou vendo acontecer hoje é a mesma coisa que eu via acontecer no tempo da União Soviética. Por isso, eu oro para que o Ivan permaneça fiel e, com a sua perseverança, santifique o nome de Jeová.”

Já o avô materno de Ivan, o irmão Pyotr Partsey, que já faleceu, foi enviado pelos nazistas para o campo de concentração de Majdanek em 1943 por se recusar a assinar um documento em que renunciava a sua fé. Depois, ele foi enviado para Ravensbrück. Em 1945, foi libertado pelas Forças Aliadas. Em 1952, ele foi preso novamente e sentenciado à morte. Mas sua sentença foi alterada, e ele foi solto em 1956. E por fim, foi preso mais uma vez por causa de sua fé em 1958 e foi solto em 1964.

O irmão Ivan conta: “O exemplo de integridade do meu avô me fortaleceu. Quando ele for ressuscitado, eu vou contar que, assim como ele, eu também enfrentei perseguição, e o exemplo dele me deu forças para continuar fiel e corajoso.”

Ivan também diz: “Ninguém pode tirar de mim a fé e o amor que eu tenho por Jeová. Eu já disse várias vezes para os investigadores: ‘O máximo que vocês podem fazer é me prender. Vocês não conseguem fazer mais nada além disso.’”

O que ajudou nossos queridos irmãos durante essas provações?

Ivan diz: “De acordo com Atos 14:22, nós ‘temos de passar por muitas dificuldades para entrar no Reino de Deus’. Todo cristão vai enfrentar dificuldades, mesmo que não seja a prisão. Pode ser uma doença ou a morte de alguém querido. O que importa é a nossa atitude e nossa espiritualidade. Jeová está sempre pronto para ajudar seus servos.”

Seu pai, Grigoriy, diz: “Fortaleça sua amizade com Deus e torne-se um amigo leal de Jeová. Também é importante encontrar provas convincentes de que vale a pena fazer sacrifícios pela verdade. Seus esforços serão recompensados.”

É muito encorajador ler experiências de como Jeová ajudou nossos irmãos e irmãs que foram perseguidos por causa de sua fé. Oramos para que nossos irmãos na Rússia continuem corajosos e sejam fortalecidos pela promessa de Jeová em Gênesis 15:1: “Não tenha medo, . . . sua recompensa será muito grande.”