Jesús i els seus deixebles arriben a Betsaida. Llavors, la gent porta un home cec a Jesús i li supliquen que el toqui i el curi.

Jesús agafa l’home de la mà i el porta fora del poble. Després d’escopir-li als ulls, Jesús li pregunta: «Veus alguna cosa?». L’home contesta: «Veig gent, però és com si fossin arbres que caminen» (Marc 8:23, 24). Jesús li posa les mans als ulls i li retorna la vista. Tot seguit, envia a casa l’home, que ja hi pot veure bé, i li diu que no entri al poble.

Més tard, Jesús i els seus deixebles pugen cap al nord, a la regió de Cesarea de Filip, que està situada a uns 350 metres sobre el nivell del mar. És un viatge llarg, d’uns 40 quilòmetres. Des d’allà es pot veure el cim nevat de l’Hermon al nord-est. Segurament trigaran uns dos dies o més a arribar-hi.

En un moment del viatge, Jesús se’n va sol a orar. Només queden uns nou o deu mesos per a la seva mort, i està preocupat pels seus deixebles. Últimament, molts han deixat de seguir-lo, i sembla que altres estan confosos o decebuts. Potser es pregunten per què no ha volgut que la gent el faci rei, o per què no dóna un senyal que mostri clarament qui és ell.

Quan els deixebles van on Jesús està orant, ell els hi pregunta: «Qui diu la gent que és el Fill de l’home?». Ells contesten: «Alguns diuen que és Joan el Baptista; d’altres, Elies; i d’altres diuen que és Jeremies o un dels profetes». Sí, la gent pensa que Jesús deu ser algun d’aquests homes ressuscitats. Ara bé, per tal que els seus deixebles li diguin el que pensen, Jesús els hi pregunta: «I vosaltres, qui dieu que sóc?». Pere respon de seguida: «Tu ets el Crist, el Fill del Déu viu» (Mateu 16:13-16).

Jesús diu que Pere ha d’estar content perquè Déu li ha revelat això, i afegeix: «Et dic que tu ets Pere, i sobre aquesta roca edificaré la meva congregació, i la mort no la podrà dominar». Jesús vol dir que ell mateix edificarà una congregació i que fins i tot la mort no podrà mantenir presoners els seus membres si aquests són fidels mentre estan a la terra. Li promet a Pere: «Et donaré les claus del Regne del cel» (Mateu 16:18, 19).

Jesús no dóna a Pere el primer lloc entre els altres apòstols, ni el posa com a fonament de la congregació. Jesús mateix és la Pedra sobre la qual s’edificarà la seva congregació (1 Corintis 3:11; Efesis 2:20). Amb tot, Pere rebrà tres claus. Tindrà el privilegi d’obrir l’oportunitat a diversos grups de persones d’entrar al Regne del cel.

 Pere utilitzarà la primera clau a la Pentecosta de l’any 33 de la n. e., i indicarà als jueus penedits i prosèlits què han de fer per salvar-se. Utilitzarà la segona clau per obrir l’oportunitat d’entrar al Regne de Déu als samaritans creients. Per últim, l’any 36, Pere farà servir la tercera clau per donar aquesta oportunitat als gentils incircumcisos, els primers dels quals seran Corneli, els seus familiars i els seus amics més propers (Fets 2:37, 38; 8:14-17; 10:44-48).

Durant aquesta conversa, els apòstols de Jesús es preocupen quan ell profetitza els patiments i la mort que li esperen aviat a Jerusalem. Pere no entén que Jesús ressuscitarà per viure al cel. Per això, se l’emporta a part i el renya dient-li: «Senyor, no siguis tan dur amb tu mateix. No et passarà res de tot això». Però Jesús li dóna l’esquena i li contesta: «Surt del meu davant, Satanàs! M’ets un obstacle, perquè la teva manera de pensar no és la de Déu, sinó la dels homes» (Mateu 16:22, 23).

Ara Jesús crida altres persones a més dels seus apòstols, i explica que ser el seu seguidor no serà fàcil. Ell diu: «Si algú em vol seguir, que renunciï a si mateix, que agafi el seu pal de turment i que em segueixi. Qui intenti salvar la vida, la perdrà, però qui perdi la vida per mi i per les bones notícies, la salvarà» (Marc 8:34, 35).

Així doncs, per demostrar que es mereixen tenir l’aprovació de Jesús, els seus seguidors han de ser valents i han d’estar disposats a fer sacrificis. Jesús declara: «Qui s’avergonyeixi de mi i de les meves paraules enmig d’aquesta generació infidel i pecadora, el Fill de l’home també s’avergonyirà d’ell quan vingui en la glòria del seu Pare amb els sants àngels» (Marc 8:38). Sí, quan Jesús vingui, «donarà a cadascú el que es mereixi segons el seu comportament» (Mateu 16:27).