La Bíblia no ho diu, però sí que ens dona detalls interessants que podrien haver influït en la seva decisió.

Josep vivia a Galilea, a la ciutat de Natzaret. Maria també vivia allà quan un àngel se li va aparèixer, i li va dir que es quedaria embarassada i donaria a llum un nen (Lc. 1:26-31; 2:4). Més tard, quan van marxar d’Egipte, van tornar a Natzaret. Allà és on Jesús va créixer i per això se’l coneixia com «Natzarè» (Mt. 2:19-23). Per tant, és normal que relacionem Jesús, Josep i Maria amb la ciutat de Natzaret.

Maria tenia una parenta anomenada Elisabet que vivia a Judà. Era la dona del sacerdot Zacaries i va ser la mare de Joan el Baptista (Lc. 1:5, 9, 13, 36). Maria va anar a visitar Elisabet a Judà i es va quedar tres mesos a casa seva. Després va tornar a Natzaret (Lc. 1:39, 40, 56). És per aquest motiu que Maria ja coneixia la regió de Judà.

Més tard, Josep va obeir el decret d’anar «a inscriure’s» i va viatjar amb Maria des de Natzaret fins a Betlem, «la ciutat de David» i el lloc on s’havia profetitzat que naixeria el Messies (Lc. 2:3, 4; 1 Sam. 17:15; 20:6; Miq. 5:2). Després que Maria donés a llum a Jesús allà, Josep no va voler que hagués de fer el llarg viatge de tornada cap a Natzaret amb el nadó acabat de néixer. Per tant, es van quedar a Betlem, que es trobava a uns 9 quilòmetres de Jerusalem. Així, els seria més fàcil portar el nadó al temple i oferir el sacrifici d’acord amb la Llei (Lev. 12:2, 6-8; Lc. 2:22-24).

L’àngel havia dit a Maria que el seu fill rebria «el tron de David» i que seria rei. ¿Pot ser que Josep i Maria creguessin que era important que Jesús nasqués a la ciutat de David? (Lc. 1:32, 33; 2:11, 17.) Potser van pensar que era millor quedar-se allà i esperar més indicacions de part de Jehovà.

La família vivia a Betlem quan uns astròlegs els van visitar. No sabem quant de temps portaven allà, però sí que sabem que vivien a una casa i que Jesús ja no era un nadó sinó un «nen» (Mt. 2:11). Sembla ser que, en lloc de tornar a Natzaret, van decidir quedar-se a Betlem prou temps per establir-s’hi.

Llavors, Herodes «va fer matar tots els nens de Betlem [...] del voltant de dos anys o menys» (Mt. 2:16). Com que havien rebut una advertència de part de Jehovà sobre aquest decret, Josep i Maria van fugir amb Jesús cap a Egipte, on es van quedar fins la mort d’Herodes. Després d’això, Josep es va emportar la família cap a Natzaret. Per què no van tornar cap a Betlem? Per evitar Arquelau, el malvat fill d’Herodes que governava Judea, i per fer cas de l’advertència divina. A Natzaret, Josep podria criar Jesús de forma segura (Mt. 2:19-22; 13:55; Lc. 2:39, 52).

Sembla ser que Josep va morir abans que Jesús obrís el camí perquè altres poguessin viure al cel i, per tant, ressuscitarà a la terra. Així que molts el podran conèixer i podran aprendre coses d’ell, com per exemple per què ell i Maria es van quedar a Betlem després que Jesús nasqués.