1. D’acord amb 1 Pere 5:2, quin privilegi tenen els ancians?

 JEHOVÀ ha confiat als ancians la responsabilitat de cuidar les Seves ovelles. De fet, ells s’esforcen de valent per ser «pastors que les pasturin de veritat» i valoren profundament el privilegi de servir els germans i les germanes (Jer. 23:4; llegeix 1 Pere 5:2). Que agraïts estem de tenir aquests pastors a la congregació!

2. Quins reptes afronten alguns ancians?

² A l’hora de complir amb les seves responsabilitats, els ancians afronten molts reptes. Sens dubte, cuidar la congregació comporta molta feina. En Tony, un ancià dels Estats Units, explica que va haver de ser modest pel que fa a la quantitat de feina que podia acceptar. Ell diu: «Al principi de la pandèmia de la covid, vaig començar a acceptar més feina a la congregació per tal d’organitzar les reunions i la predicació. Però com més ocupat estava més m’adonava que per molta feina que fes, no s’acabava mai; sempre n’hi havia més. Amb el temps, vaig veure que la meva lectura de la Bíblia, l’estudi personal i les meves oracions se n’estaven ressentint». L’Ilir, un ancià de Kosovo, va haver d’afrontar un repte diferent. Durant la guerra, se li va fer difícil acceptar les instruccions que rebia de l’organització. Ell diu: «La meva valentia es va posar a prova quan la sucursal em va demanar que atengués els germans  d’una zona perillosa. Sincerament, tenia por i aquelles instruccions no em semblaven gens lògiques». En Tim, un missioner que serveix a l’Àsia, admet que li costava arribar a tot el que havia de fer cada dia. Ell recorda: «De vegades, estava esgotat en sentit mental i emocional». Què pot ajudar els ancians que estiguin afrontant reptes com aquests?

3. Com ens beneficiarà a tots analitzar l’exemple de Gedeó?

³ Els ancians poden aprendre molt de l’exemple de Gedeó (Heb. 6:12; 11:32). Com a jutge, ell va haver de pasturar i protegir el poble de Déu. Avui, igual que Gedeó, els ancians també han estat nomenats per Jehovà per cuidar el Seu poble durant un període de temps realment difícil (Jut. 2:16; 1 Cròn. 17:6; Fe. 20:28; 2 Tim. 3:1). Podem extreure moltes lliçons de la humilitat, la modèstia, l’obediència i l’aguant que va mostrar Gedeó. De fet, aquestes qualitats es van posar a prova mentre ell complia amb la seva assignació. Així és que tots, servim com a ancians o no, podem agrair encara més la tasca que aquests estimats germans fan i, alhora, cooperar amb ells per ajudar-los a complir amb la seva assignació (Heb. 13:17).

4. Com va demostrar Gedeó que era humil i modest?

⁴ Gedeó era un home humil i modest. b Una mostra d’això és que, quan un àngel li va dir que Jehovà l’havia escollit per alliberar Israel del poderós exèrcit madianita, Gedeó li va respondre: «El meu clan és el menys important de la tribu de Manassès i jo soc el més insignificant de la família del meu pare» (Jut. 6:15). Ell se sentia incapaç, però Jehovà sabia perfectament que ho podia aconseguir. Finalment, amb l’ajuda de Déu, Gedeó va complir amb la seva assignació.

5. Com es podrien posar a prova la modèstia i la humilitat dels ancians?

⁵ Els ancians s’esforcen per mostrar modèstia i humilitat en tot el que fan (Miq. 6:8; Fe. 20:18, 19). Així, ni presumeixen de les seves habilitats o del que han fet ni es lamenten constantment pels seus errors. No obstant això, la seva humilitat i la seva modèstia es  poden posar a prova. Per exemple, és possible que un ancià accepti més assignacions de les que realment pot atendre. També pot ser que alguns germans el critiquin per com ha complert una assignació o l’alabin per com n’ha fet una altra. Si ets ancià, com et pot ajudar l’exemple de Gedeó a saber com gestionar aquestes situacions?

6. Què poden aprendre els ancians de la modèstia de Gedeó? (Mira la imatge.)

⁶ Demana ajuda. La persona modesta és conscient de les seves pròpies limitacions. Com que Gedeó era modest, va estar disposat a demanar ajuda (Jut. 6:27, 35; 7:24). Avui, els ancians demostren que són savis quan fan el mateix. En Tony, de qui hem parlat abans, explica: «A causa de la meva criança, tenia tendència a acceptar més feina de la que realment podia fer. Per això, vaig decidir buscar informació sobre la modèstia per analitzar a l’Adoració en família, i vaig demanar a la meva dona la seva opinió sincera. També vaig tornar a veure el vídeo Jesús va entrenar els altres, va confiar en ells i els va donar poder. I tu?». Des d’aleshores, en Tony va començar a delegar part de les seves responsabilitats a altres germans. Quin en va ser el resultat? Ell mateix explica: «La congregació està molt ben cuidada, i jo ara tinc més temps per enfortir la meva relació amb Jehovà».

7. Com poden els ancians imitar l’exemple de Gedeó quan algú els critica? (Jaume 3:13.)

⁷ Respon amablement si et critiquen. Els ancians afronten un altre repte quan algú els critica. En aquests casos, l’exemple de Gedeó també els pot ser de gran ajuda. Com que era conscient que ell també cometia errors, quan els efraïmites el van criticar, Gedeó els va respondre amablement (Jut. 8:1-3). No es va enfadar amb ells i, humilment, els va escoltar amb atenció i els va respondre amb tacte. Allò va aconseguir calmar aquella situació tan tensa. Els ancians savis imiten l’exemple de Gedeó escoltant amb atenció i contestant amb tacte si algú els critica (llegeix Jaume 3:13). Quan actuen així, contribueixen a protegir la pau de la congregació.

8. Què haurien de fer els ancians quan reben elogis? Posa’n un exemple.

⁸ Redirigeix l’alabança cap a Jehovà. Quan Gedeó va rebre honra per la victòria contra els madianites, va dirigir tota l’atenció cap a Jehovà (Jut. 8:22, 23). Com poden imitar-lo els ancians? Donant el mèrit a Jehovà per tot el que fan (1 Cor. 4:6, 7). Per exemple, si un ancià rep elogis per la seva manera d’ensenyar, pot redirigir l’atenció a la font de la informació, la Bíblia, o a la capacitació que rebem de l’organització de Jehovà. De fet, els ancians faran bé d’examinar de tant en tant si estan atraient una atenció indeguda cap a ells mateixos. Fixa’t en el cas d’en Timothy. Quan va començar a servir com a ancià, li encantava presentar discursos públics. Ell explica: «Sempre intentava utilitzar introduccions i exemples llargs i elaborats. Això feia que molts m’elogiessin. Però, tristament, estava dirigint l’atenció a mi mateix en lloc de a Jehovà o a la Bíblia». Amb el temps, aquest ancià es va adonar que havia de canviar el seu estil d’ensenyar per deixar d’atreure una atenció indeguda cap a si mateix (Prov. 27:21). Quin en va ser el resultat? Ell comenta: «Ara, els germans em diuen que el meu discurs els ha ajudat a superar un problema, a aguantar una prova o a apropar-se més a Jehovà. Em fan molt més feliç aquests comentaris que els elogis que rebia fa uns anys».

9. Com es van posar a prova la valentia i l’obediència de Gedeó? (Mira la imatge de la portada.)

⁹ Després de ser nomenat jutge, l’obediència i la valentia de Gedeó es van posar a prova. En primer lloc, se li va encarregar la perillosa assignació de destruir l’altar que el seu pare utilitzava per adorar Baal (Jut. 6:25, 26). Més endavant, un cop havia reunit el seu exèrcit, Jehovà li va demanar en dues ocasions que el reduís (Jut. 7:2-7). I, per últim, li va ordenar que ataqués l’exèrcit enemic en plena nit (Jut. 7:9-11).

10. Com es podria posar a prova l’obediència dels ancians?

¹⁰ Els ancians han d’estar disposats a obeir (Jm. 3:17). Un ancià obedient posa en pràctica els principis bíblics i les instruccions de l’organització sense pensar-s’ho dues vegades. D’aquesta manera, posa un exceŀlent exemple per a la resta de germans. Tot i això, la seva obediència encara es pot posar a prova. Potser se li fa difícil estar al dia amb totes les instruccions que rep de l’organització. També és possible que, en alguna ocasió, es pregunti si certa pauta és pràctica o encertada. O, fins i tot, en alguns casos pot ser que se li doni una assignació que pugui posar en perill la seva llibertat. Com poden els ancians imitar l’obediència de Gedeó en aquestes situacions?

11. Què implica per als ancians ser obedients?

¹¹ Para atenció a les instruccions i obeeix-les. Jehovà va dir específicament a Gedeó com destruir l’altar del seu pare, on construir-ne un de nou per a Jehovà i quin animal sacrificar-hi. Gedeó no va qüestionar aquelles directrius; simplement les va obeir. Avui dia, els ancians reben instruccions de l’organització en forma de cartes, anuncis i altres pautes, que ens protegeixen en sentit físic i espiritual. Estimem molt els nostres ancians perquè posen en pràctica les instruccions que reben de l’organització, i així tots ens en beneficiem (Sl. 119:112).

12. Com poden els ancians posar en pràctica les paraules d’Hebreus 13:17 quan les instruccions de l’organització canvien?

¹² Sigues flexible. Recorda que Jehovà va demanar a Gedeó que reduís el seu exèrcit més d’un 99 per cent (Jut. 7:8). Potser Gedeó va pensar: «Realment cal fer això? Funcionarà?». Sigui com sigui, va obeir. Avui dia, els ancians imiten Gedeó sent obedients quan l’organització els demana que canviïn alguns procediments (llegeix Hebreus 13:17). Per exemple, el 2014 el Consell Rector va canviar la manera com es finança la construcció de Sales del Regne i Sales de Congressos (2 Cor. 8:12-14). A partir d’aquell moment, les congregacions ja no haurien de pagar un préstec després de construir la seva Sala del Regne, sinó que l’organització utilitzaria les  donacions de totes les congregacions del món per construir sales allà on fes falta, sense importar si la congregació local la podria pagar o no. Quan en José es va assabentar del canvi, va pensar: «Així no farem ni una sola Sala del Regne. En aquesta part del món, les coses no funcionen així». Què va ajudar aquest germà a acceptar el canvi? Ell explica: «Les paraules de Proverbis 3:5, 6 em van recordar la necessitat de confiar en Jehovà, i els resultats han estat espectaculars! No només hem construït moltes més sales que abans, sinó que hem vist de manera més clara com les nostres donacions contribueixen al fet que hi hagi “una igualació”».

13. a) De què estava totalment convençut Gedeó? b) Com poden imitar Gedeó els ancians? (Mira la imatge.)

¹³ Sigues valent i fes la voluntat de Jehovà. Gedeó va obeir Jehovà fins i tot quan tenia por i la seva assignació era perillosa (Jut. 9:17). Com que Jehovà li va garantir que comptava amb el seu suport, Gedeó estava totalment convençut que Ell l’ajudaria a protegir el Seu poble. Els ancians que serveixen sota proscripció imiten fidelment el seu exemple. Malgrat el risc de perdre la seva feina, o de ser detinguts, interrogats o maltractats, aquests valents germans continuen portant la iniciativa a les reunions i la predicació. c De la mateixa manera, durant la gran tribulació, els ancians hauran de ser molt valents per obeir les instruccions que rebin sense importar els riscos que corrin. Aquestes pautes potser faran referència a com donar un missatge semblant a una pedregada o a com sobreviure a l’atac de Gog de Magog (Ez. 38:18; Ap. 16:21).

14. Com es va posar a prova l’aguant de Gedeó?

¹⁴ L’assignació de Gedeó com a jutge també requeria molt d’esforç físic. Per exemple, durant la batalla amb els madianites, quan aquests van fugir de nit, Gedeó els va perseguir des de la vall de Jezrael fins al riu Jordà,  que segurament estava envoltat d’arbustos (Jut. 7:22). Es va aturar allà Gedeó? De cap manera. Tot i que estaven cansats, Gedeó i els seus 300 homes van travessar el riu i van continuar perseguint els madianites. Finalment, els van atrapar i els van vèncer (Jut. 8:4-12).

15. Què podria posar a prova l’aguant dels ancians?

¹⁵ De vegades, cuidar la família i la congregació pot fer que els ancians se sentin esgotats en sentit físic, mental o emocional. Quan això els passi, com poden imitar Gedeó?

16, 17. Què va ajudar Gedeó a aguantar, i de què poden estar segurs els ancians? (Isaïes 40:28-31.) (Mira la imatge.)

¹⁶ Confia que Jehovà t’enfortirà. Gedeó confiava plenament que Jehovà li donaria les forces per complir amb la seva assignació, i Déu no el va decebre (Jut. 6:14, 34). En una ocasió, Gedeó i els seus homes estaven perseguint a peu dos reis madianites que segurament fugien en camell (Jut. 8:12, 21). Tot i això, Jehovà va ajudar els israelites a atrapar-los i derrotar-los. Avui dia, els ancians també confien plenament en Jehovà, que «mai es cansa ni s’esgota». Sens dubte, Jehovà els donarà les forces just quan més ho necessitin (llegeix Isaïes 40:28-31).

¹⁷ Fixa’t en el cas d’en Matthew, que coŀlabora amb un Comitè d’Enllaç amb els Hospitals. Què l’ajuda a aguantar? Ell explica: «He viscut en pròpia pell com Jehovà dona les forces de les quals parla Filipencs 4:13. En certes ocasions, m’he sentit completament fos, sense energies per continuar. Aleshores, he demanat a Jehovà intensament que em donés les forces físiques i mentals per poder ajudar els germans. En aquests moments, he notat com l’esperit de Jehovà m’ha enfortit i m’ha ajudat a aguantar». Igual que Gedeó, els nostres ancians s’esforcen de valent per cuidar-nos, tot i els reptes que afronten. És clar, han de reconèixer els seus límits físics i emocionals, i no sobrepassar-los. No obstant això, poden tenir la plena certesa que Jehovà escolta les seves oracions i els dona les forces que necessiten per poder aguantar (Sl. 116:1; Fili. 2:13).

18. Quines lliçons poden aprendre els ancians de l’exemple de Gedeó?

¹⁸ Els ancians poden extreure lliçons molt valuoses de l’exemple de Gedeó. En primer lloc, han de ser humils i modestos a l’hora de decidir quanta feina acceptaran i com reaccionaran tant a les crítiques com als elogis. També han de ser exemples d’obediència i valentia, especialment a mesura que s’apropa la fi d’aquest sistema. I han d’estar plenament convençuts que, sense importar quins reptes afrontin, Jehovà els ajudarà i els enfortirà. Sens dubte, tots valorem molt aquests pastors tan treballadors i els tenim «en alta estima» (Fili. 2:29).