1, 2. a) Com reaccionen alguns pares quan el seu fill els hi diu que es vol batejar? b) Per què se’ls hi pregunta als candidats si s’han dedicat a Jehovà? (Mira la imatge del principi.)

SOTA la mirada atenta dels seus pares, una joveneta, a qui direm Maria, està dreta al costat dels altres candidats al bateig. Amb veu alta i clara, respon a les dues preguntes que fa l’orador. Poc després, es bateja.

² Els pares de la Maria estaven molt orgullosos de la decisió que havia pres la seva filla de dedicar-se a Jehovà i batejar-se. Així i tot, un temps abans a la seva mare li havien sorgit una sèrie de preguntes, com per exemple: «És massa jove la Maria per batejar-se? És conscient del que implica fer aquest pas tan important? Seria millor que esperés més temps per batejar-se?». Molts pares es fan aquest tipus de preguntes quan els seus fills els hi diuen que es volen batejar (Ecl. 5:5). I no és d’estranyar, ja que la dedicació i el bateig són les decisions més importants que ha de prendre un  cristià (consulta el requadre « T’has dedicat a Jehovà?»).

3, 4. a) Com va iŀlustrar l’apòstol Pere la importància del bateig? b) Quines semblances té el bateig amb la construcció de l’arca?

³ Quan l’apòstol Pere va parlar del bateig, va fer referència a la construcció de l’arca de Noè. Va dir: «Això representa el bateig, que ara us salva» (llegeix 1 Pere 3:20, 21). L’arca va ser una prova clara que Noè volia fer la voluntat de Jehovà. De fet, va complir tot el que Jehovà li havia dit. Com que Noè va demostrar que tenia fe amb les seves accions, Déu el va salvar a ell i a la seva família durant el Diluvi. Què aprenem de les paraules de Pere?

⁴ De la mateixa manera que l’arca va ser una prova visible de la fe de Noè, el bateig demostra davant dels altres que ens hem dedicat a Jehovà motivats per la nostra fe en Crist. Igual que Noè, els cristians dedicats obeeixen i duen a terme l’obra que Ell els ha assignat. I, tal com Jehovà va salvar Noè del Diluvi, també salvarà de la fi d’aquest món malvat els seus servents batejats que li siguin fidels (Mc. 13:10; Ap. 7:9, 10). Per aquest motiu, la dedicació i el bateig són molt importants. Una persona que posposa innecessàriament el bateig fa que perilli la seva esperança de vida eterna.

5. Quines preguntes analitzarem en aquest article?

⁵ Com que el bateig és un assumpte molt seriós, farem bé d’analitzar algunes preguntes que ens poden sorgir, com ara: Què diu la Bíblia sobre el bateig? Què ha de fer una persona abans de batejar-se? Per què és essencial que tinguem clara la importància  del bateig a l’hora d’estudiar la Bíblia amb els nostres fills o amb altres persones?

6, 7. a) Què significava el bateig de Joan? b) Quin bateig especial va fer Joan?

⁶ El primer bateig del que parla la Bíblia el va fer Joan el Baptista (Mt. 3:1-6). Les persones a qui Joan batejava ho feien com a mostra de penediment pels pecats que havien comès en contra de la Llei mosaica. És interessant, però, que el bateig més important que va fer Joan no tenia res a veure amb el penediment. Aquest home fidel va tenir el gran privilegi de batejar Jesús (Mt. 3:13-17). Com que era el Fill perfecte de Déu, no va cometre cap pecat i no s’havia de penedir de res (1 Pe. 2:22). Així doncs, amb el seu bateig va simbolitzar que estava preparat per fer la voluntat del seu Pare (Heb. 10:7).

⁷ Durant la predicació de Jesús, els seus deixebles també van començar a batejar altres persones (Jn. 3:22; 4:1, 2). Igual que els batejos realitzats per Joan el Baptista, els que feien els deixebles representaven el penediment dels pecats contra la Llei mosaica. Ara bé, després de la mort i la resurrecció de Jesucrist, el bateig tindria un significat molt diferent per als seus seguidors.

8. a) Quin manament va donar Jesús després de ressuscitar? b) Explica el significat del bateig cristià.

⁸ L’any 33 de la nostra era, Jesús es va aparèixer a un grup de més de 500 homes, dones i, potser, nens després d’haver ressuscitat. És possible que fos en aquella ocasió quan ell va dir: «Aneu a gent de totes les nacions i feu-los deixebles meus, bategeu-los en el nom del Pare, del Fill i de l’esperit sant, i ensenyeu-los a fer tot el que us he manat» (Mt. 28:19, 20; 1 Cor. 15:6). Jesús va dir als seus seguidors que fessin deixebles i va deixar clar que el bateig era un requisit per als cristians (Mt. 11:29, 30). Tot el qui volgués servir Déu de manera correcta havia d’acceptar el paper de Jesús en el compliment del propòsit de Jehovà. Només després de fer això podia batejar-se. Aquest era l’únic bateig que Déu aprovava. A la Bíblia trobem molts exemples que demostren que els cristians del primer segle entenien el significat del bateig i que no el posposaven innecessàriament (Fe. 2:41; 9:18; 16:14, 15, 32, 33).

9, 10. Què podem aprendre del bateig de l’etíop i del de l’apòstol Pau?

⁹ Llegeix Fets 8:35, 36. Pensa en l’exemple de l’etíop que s’havia convertit al judaisme i que tornava a casa després d’haver anat a Jerusalem a adorar Déu. Un àngel de Jehovà va enviar Felip a «parlar de les bones notícies sobre Jesús» a aquest home. Com va respondre l’etíop després d’escoltar la veritat? Es va batejar de seguida. D’aquesta manera, va demostrar que valorava de tot cor les veritats que havia après i que desitjava fer el que Jehovà li demanés.

¹⁰ Un altre exemple és el d’un jueu que perseguia els cristians. Tot i que havia nascut en una nació dedicada a Déu, els jueus havien perdut aquesta relació especial que tenien amb Jehovà. Aquell home seguia les tradicions del judaisme, però el que va aprendre li va  canviar la vida. Va tenir el privilegi de veure Jesús ressuscitat al cel. Com va reaccionar? Va acceptar l’ajuda del deixeble Ananies i, tal com diu la Bíblia, «es va aixecar i va ser batejat» (Fe. 9:17, 18; Gàl. 1:14). Saps qui va arribar a ser aquell jueu? L’apòstol Pau! Però fixa’t que tan bon punt va entendre i va valorar el paper de Jesús en el compliment del propòsit del seu Pare, Pau va actuar i es va batejar sense posposar-ho (llegeix Fets 22:12-16).

11. a) Què motiva els estudiants de la Bíblia a batejar-se? b) Com ens sentim quan veiem que els nous es bategen?

¹¹ Aquests exemples són similars als de molts estudiants de la Bíblia d’avui dia, ja siguin joves o grans. Aquells que demostren fe i valoren sincerament la Paraula de Déu tenen el desig de dedicar-se i batejar-se. A cada congrés, un dels discursos més esperats és el del bateig, i tots ens alegrem molt quan veiem que una persona accepta la veritat i progressa fins a batejar-se. Imagina’t l’alegria que senten els pares quan veuen els seus fills asseguts amb els altres candidats! Durant l’any d’activitat 2017, més de 284.000 persones amb «l’actitud correcta» es van dedicar a Jehovà i ho van simbolitzar mitjançant el bateig (Fe. 13:48). Sense cap mena de dubte, aquests nous germans van entendre que el bateig és un requisit per als cristians. Ara bé, quins passos van haver de fer abans?

12. Quins passos ha de fer un estudiant de la Bíblia abans de batejar-se?

¹² Abans de batejar-se, una persona que estudia la Bíblia ha de cultivar una fe basada en el coneixement exacte de Déu, el seu propòsit i el que Ell ha fet per salvar la humanitat (1 Tim. 2:3-6). Aquesta fe l’impulsarà a rebutjar la conducta que desagrada a Déu i a viure a l’altura de les Seves normes (Fe. 3:19). Això és important perquè Jehovà no pot acceptar la dedicació d’algú que fa coses que Ell odia (1 Cor. 6:9, 10). Però no n’hi ha prou amb seguir les normes de Jehovà. Aquells que volen dedicar la seva vida a Déu han d’anar regularment a les reunions i participar de manera activa en la predicació. Jesús va dir que aquesta obra la durien a terme els seus deixebles (Fe. 1:8). Només després de fer tot això, una persona està preparada per poder dedicar la seva vida a Jehovà en oració i fer pública aquesta dedicació mitjançant el bateig.

13. Per què és important que recordem que el bateig és un requisit per als cristians?

¹³ Quan ajudem els nostres fills o aquells amb qui estudiem la Bíblia a fer els passos necessaris per progressar, hem de tenir ben present que el bateig és un requisit essencial per als cristians. Si ho fem, no evitarem parlar del tema quan sigui el moment oportú, ja que tots volem que progressin fins al bateig.

14. Per què no hauríem de pressionar a ningú a batejar-se?

¹⁴ És clar, cap persona s’hauria de sentir pressionada a batejar-se pels seus pares, ni pel germà amb qui estudia la Bíblia, ni per ningú de la congregació. Aquesta no és la manera de fer de Jehovà (1 Jn. 4:8). En canvi, quan ensenyem als altres, els hauríem d’animar a tenir una amistat amb Jehovà. El que hauria  de motivar una persona a batejar-se és el seu sentiment de gratitud per la veritat i el seu desig de copiar l’exemple de Jesús (2 Cor. 5:14, 15).

15, 16. a) Hi ha una edat específica per batejar-se? Explica-ho. b) Per què s’hauria de batejar com a testimoni de Jehovà una persona que ja ho ha fet en alguna altra religió?

¹⁵ No hi ha una edat específica per batejar-se, ja que cada estudiant progressa i madura a un ritme diferent. Molts es bategen quan són joves, i continuen servint fidelment Jehovà amb el pas del temps. N’hi ha d’altres que aprenen la veritat de grans i es bategen quan ja tenen una edat, alguns fins i tot amb més de 100 anys!

¹⁶ Una senyora gran va preguntar a la germana amb qui estudiava la Bíblia si era necessari que es tornés a batejar, ja que ho havia fet en altres religions al llarg de la seva vida. Totes dues van analitzar alguns textos bíblics relacionats amb el tema. Aquesta senyora va entendre que es tractava d’un requisit bíblic i es va batejar de seguida, tot i que tenia gairebé 80 anys. Queda clar que el bateig que Jehovà accepta s’ha de basar en el coneixement exacte d’Ell. Per aquesta raó, encara que algunes persones s’hagin batejat en altres religions, s’han de tornar a batejar com a testimonis de Jehovà (llegeix Fets 19:3-5).

17. En què hauria de pensar una persona el dia del seu bateig?

¹⁷ El dia del nostre bateig és una ocasió molt alegre, però també és un bon moment per meditar seriosament en què implica fer aquest pas. Viure a l’altura de la nostra dedicació requereix esforç. De fet, la Paraula de Déu afirma que els seguidors de Jesús «ja no [viuen] per a ells mateixos, sinó per a aquell que va morir per ells i va ressuscitar» (2 Cor. 5:15; Mt. 16:24).

18. Quines preguntes veurem en el següent article?

¹⁸ La mare de la Maria tenia en compte tot això quan es va plantejar les preguntes del principi d’aquest article. Si ets pare, és possible que et preguntis: «Està realment preparat el meu fill per batejar-se? Té suficient coneixement com per poder dedicar-se a Jehovà? Hauria de tenir una bona educació o una feina prometedora abans de batejar-se? Què passa si el meu fill es bateja i després comet un pecat greu?». En el següent article analitzarem aquestes preguntes i veurem com poden tenir els pares un punt de vista equilibrat sobre el bateig.