EL LLIBRE bíblic d’Ester explica esdeveniments que van passar a principis del segle V a. de la n. e., «en temps d’Assuer» (aquest rei es coneix avui en dia com Xerxes I), i parla d’un jueu anomenat Mardoqueu que hi va tenir un paper molt important. Aquest jueu, que estava exiliat i treballava al palau reial persa, va aturar un complot per assassinar el rei. Com que el rei li estava molt agraït, va fer que honoressin Mardoqueu públicament. Més tard, després de la mort d’Aman, un enemic d’aquest jueu i dels seus compatriotes, el rei va donar una posició més prominent a Mardoqueu i el va nomenar primer ministre. Aquesta posició va permetre a Mardoqueu fer un decret per impedir el genocidi dels jueus que vivien a l’Imperi persa (Ester 1:1; 2:5, 21-23; 8:1, 2; 9:16).

Alguns historiadors de principis del segle XX van afirmar que el llibre d’Ester és ficció i que Mardoqueu mai va existir. Però el 1941, alguns arqueòlegs van trobar possibles proves que donen suport al que la Bíblia diu sobre Mardoqueu. Què van trobar?

Els investigadors van descobrir un text cuneïforme persa que parla d’un home anomenat Mardukâ (en català Mardoqueu). Aquest era un administrador, possiblement un comptable, de Susa. L’Arthur Ungnad, un expert en història oriental, va escriure en un article que aquest text cuneïforme era, en aquell temps, «l’única referència a Mardoqueu fora de la Bíblia». a

Des que es va escriure aquest article, els erudits han traduït milers d’altres textos cuneïformes perses. Entre aquests textos es troben les tauletes de Persèpolis, que es van trobar a les runes del tresor, prop de les muralles de la ciutat. Aquestes tauletes estan escrites en l’idioma elamita i daten del regnat de Xerxes I. A més, contenen diversos noms que apareixen al llibre d’Ester. b

Diverses tauletes de Persèpolis mencionen Mardukâ, que va treballar com a secretari del rei al palau de Susa durant el regnat de Xerxes I. Una tauleta diu que Mardukâ era un traductor. Aquest detall concorda amb la descripció que fa la Bíblia de Mardoqueu: un funcionari que servia a la cort del rei Assuer (Xerxes I) i que parlava almenys dos idiomes. Segons la Bíblia, Mardoqueu s’asseia a la porta del palau del rei a Susa (Ester 2:19, 21; 3:3). Aquesta porta reial era un edifici impressionant i era el lloc on treballaven els funcionaris del palau.

Hi ha semblances importants entre el Mardukâ que es menciona a les tauletes i el Mardoqueu que apareix a la Bíblia. Tots dos van viure a la mateixa època, al mateix lloc i van servir com a funcionaris al mateix edifici. Aquestes similituds fan pensar que les troballes arqueològiques poden correspondre amb el Mardoqueu que descriu el llibre d’Ester.