El Tribunal Europeu de Drets Humans (TEDH) va decidir unànimement que el govern de Bèlgica havia discriminat els testimonis de Jehovà quan va anuŀlar l’exempció d’impostos sobre els seus béns immobles. Aquesta exempció l’havia concedit temps abans a nou congregacions a la Regió de Brusseŀles-Capital. La decisió en el cas Assemblea Cristiana dels Testimonis de Jehovà i altres vs. Bèlgica, del 5 d’abril de 2022, pot protegir la nostra llibertat religiosa, no només a Bèlgica, sinó també a altres països d’Europa.

Fins el 2018, totes les religions de la Regió de Brusseŀles-Capital estaven exemptes de pagar impostos sobre els seus llocs d’adoració. Ara bé, aquell any, la regió va modificar les lleis fiscals de manera que només sis «religions reconegudes» podrien seguir acollint-se a aquesta exempció. Aquesta modificació de la llei, va imposar una càrrega fiscal molt forta a les Sales del Regne de Brusseŀles, que havien de pagar un impost anual total de gairebé 45.000 euros.

El TEDH va dictaminar que, al limitar aquesta exempció d’impostos a només les sis «religions reconegudes» per l’Estat, la Regió de Brusseŀles-Capital, havia discriminat els testimonis de Jehovà i no havia respectat el Conveni Europeu de Drets Humans.

En aquesta mateixa decisió, el TEDH també va rebutjar l’argument del govern de Bèlgica que els testimonis de Jehovà podien soŀlicitar el reconeixement de l’Estat. El TEDH va deixar clar que, a Bèlgica, només és el ministre de Justícia qui pot soŀlicitar que una religió rebi aquest reconeixement i que la decisió final depèn exclusivament del propi govern.

En la seva resolució oficial, el TEDH va declarar que el procés d’obtenir el reconeixement de l’Estat a Bèlgica «comporta un risc inherent de parcialitat» i va afegir que «no es pot esperar que les comunitats religioses acceptin entrar en un procés que no els ofereix unes garanties mínimes d’imparcialitat [...] per tal de beneficiar-se d’aquesta exempció fiscal». A més, el Tribunal va demanar fermament al govern belga que fos «neutral i imparcial» amb els grups religiosos com els testimonis de Jehovà.

La decisió que ha pres el TEDH ressalta el fet que les autoritats d’un país no poden decidir la legitimitat de les creences religioses o la manera com les persones practiquen aquestes creences. Aquesta resolució contribuirà a evitar que altres països d’Europa emetin lleis fiscals que discriminin la nostra organització.

Estem molt agraïts a Jehovà per totes les victòries legals que ens ajuden a complir el nostre desig de glorificar el seu nom (Apocalipsi 15:4).