Durant més de deu anys, la construcció d’una Sala del Regne dels testimonis de Jehovà a la ciutat de Varna (Bulgària) havia estat aturat per decisió de les autoritats. El 10 de novembre de 2020, el Tribunal Europeu de Drets Humans (TEDH) va dictaminar que el govern búlgar havia violat els drets de llibertat religiosa dels nostres germans. Aquesta sentència significa que les autoritats han de permetre que continuï aquest projecte de construcció. A més, el TEDH va condemnar el govern de Bulgària a pagar els germans una indemnització de 9.600 euros.

El cas implicava la construcció d’una Sala del Regne a una propietat que els nostres germans havien comprat, el gener de 2006. El maig de 2007, les autoritats municipals de Varna van autoritzar la construcció i els nostres germans van començar el projecte immediatament. Però el juliol d’aquell mateix any, l’alcalde va suspendre la construcció i va aŀlegar que els germans infringien la normativa d’edificació. En aquell mateix mes, un conegut partit polític nacionalista del país va coŀlocar cartells al lloc on s’estava construint la Sala del Regne i va organitzar una gran manifestació contra aquest projecte.

Segons la sentència del TEDH, les autoritats municipals de Varna van emetre un comunicat en el qual difamaven els testimonis de Jehovà i donaven el seu «suport explícit als manifestants». Fins i tot, l’alcalde va expressar el seu suport als manifestants en diverses declaracions als mitjans de comunicació.

Tot i que van mostrar clarament els seus prejudicis, l’alcalde i altres autoritats van justificar que bloquejaven les obres del projecte de construcció perquè hi havia un desacord sobre la normativa de zonificació, i no pas per una discriminació religiosa.

Els nostres germans van presentar nombroses apeŀlacions als tribunals búlgars, inclòs al Tribunal Suprem Administratiu, però sense resultats. Durant un temps, la congregació local va haver de llogar una instaŀlació per celebrar les seves reunions.

El TEDH va concloure que les accions de les autoritats no eren justificables. Amb sis vots contra un, aquest tribunal va dictaminar que, quan les autoritats municipals de Varna van impedir la construcció de la Sala del Regne, van violar el «dret de llibertat de pensament, consciència i religió»; un dret garantit i protegit pels articles 9 i 11 del Conveni Europeu de Drets Humans.

Els nostres germans esperen que les autoritats de la ciutat obeeixin plenament la sentència del Tribunal Europeu de Drets Humans i que, finalment, els permetin acabar amb la construcció d’un lloc d’adoració que beneficiarà a tota la comunitat i glorificarà el nom de Jehovà a la ciutat de Varna. Estem agraïts a Jehovà perquè sempre dona suport als seus estimats servents (Salm 54:4).