La Comissió dels Estats Units per a la Llibertat Religiosa Internacional (USCIRF) ha expressat la seva preocupació pel germà Tesfazion Gebremichael, que porta més d’onze anys empresonat a Eritrea. El lloc web de l’USCIRF diu que «la salut i el benestar de Tesfazion Gebremichael dins de la presó és molt preocupant, ja que té més de 80 anys». El 7 d’octubre de 2022, el comissari Frederick Davie de l’USCIRF va demanar públicament que s’alliberés el germà Gebremichael.

El germà Gebremichael va ser detingut el 20 de juliol de 2011, mentre parlava de les seves creences amb els altres. Tot i que va néixer a Eritrea, ja no se’l considera ciutadà d’aquest país perquè el govern va treure la ciutadania a tots els testimonis de Jehovà el 1994.

El germà Gebremichael es va fer testimoni de Jehovà el gener de 1971. És conegut per ser un home amable i pacífic, que estima la seva família i ajuda els seus veïns. Es va casar amb la seva dona, la Lemlem, el 1974. Ella també és testimoni de Jehovà. Tenen quatre fills i cinc nets.

La germana Gebremichael diu: «Tot i que em preocupa la salut del meu marit a la presó, i trobo a faltar el seu amor i suport, valoro molt la seva lleialtat i determinació a mantenir-se fidel a Jehovà. Meditar en Eclesiastès 10:4 m’anima a mantenir la calma tot i que la nostra família estigui afrontant aquests reptes».

Eritrea ha perseguit els testimonis de Jehovà des de 1991. Tot i que 32 testimonis van rebre la llibertat condicional entre desembre de 2020 i febrer de 2021, 20 dels nostres germans i germanes encara estan empresonats, i tots de manera indefinida. Com que no tenen accés a recursos legals per poder defensar-se davant d’un tribunal, podrien estar a la presó de per vida.

Importants organitzacions internacionals que lluiten a favor dels drets humans han condemnat Eritrea en diverses ocasions per violar els drets fonamentals dels seus ciutadans i han demanat al govern que rectifiqui la situació. El 2016, la Comissió de les Nacions Unides que investiga els drets humans a Eritrea fins i tot va dir que les autoritats d’aquest país havien comès un «crim contra la humanitat» al perseguir els testimonis de Jehovà i altres persones.

L’empresonament prolongat del germà Gebremichael és un clar exemple de la crueltat del govern d’Eritrea cap als testimonis de Jehovà, fins i tot cap a les persones grans. Des de 2011, quatre testimonis han mort mentre eren a la presó i tres testimonis, que ja eren grans, van morir després de ser alliberats degut a les dures condicions que van patir mentre eren empresonats.

Les autoritats d’Eritrea s’han negat a parlar sobre aquest tema amb els testimonis de Jehovà.

Fem oració pels nostres germans i germanes que segueixen empresonats de manera injusta. Estem segurs que Jehovà continuarà cuidant d’ells (Hebreus 13:3).