L’1 d’abril de 2021, es va celebrar a Moscou una conferència de premsa sobre el 70è aniversari de l’Operació Nord—la deportació en tren, des de sis antigues repúbliques soviètiques a Sibèria, d’uns 10.000 testimonis de Jehovà l’any 1951. Un panell format per sis oradors, entre ells erudits i especialistes en drets humans, va parlar i va respondre les preguntes dels mitjans de comunicació. Aquests oradors no només van explicar què va passar en l’Operació Nord, sinó que ho van vincular amb l’actual persecució a Rússia. La conferència es va transmetre sencera en directe per internet.

En Iaroslav Sivulski, un representant de l’Associació Europea dels Testimonis de Jehovà, va parlar extensament sobre aquesta deportació tan inhumana, ja que la seva família va ser directament afectada per l’Operació Nord. En Iaroslav va dir: «Després de revisar els arxius, podem confirmar que un total de 9.793 testimonis de Jehovà juntament amb les seves famílies van ser deportats. Aquesta xifra inclou aquells que van morir i néixer durant el trajecte».

Serguei Ivanenko, un erudit religiós rus, va parlar sobre el paper que va tenir la propaganda soviètica contra els testimonis de Jehovà durant l’Operació Nord, així com també el paper que té avui dia en la persecució que s’està duent a terme a Rússia. El Sr. Ivanenko va analitzar el tema amb profunditat i va voler emfatitzar la resiliència dels testimonis de Jehovà. Ell va dir: «La política d’opressió contra els testimonis de Jehovà duta a terme per la Federació Russa des de 2017 és en va. Tant els testimonis de Jehovà que van aguantar durant l’Operació Nord, com els testimonis d’avui en dia a Rússia que estan decidits a defensar les seves creences, demostren que és inútil que algú intenti fer que deixin d’adorar Déu. Per al govern de Rússia seria millor implementar un conjunt de mesures per tornar als testimonis de Jehovà els seus drets legals».

L’erudit religiós kazakh, Artur Artémiev, autor del llibre Jehovah’s Witnesses in Kazakhstan: A Social-Historical and Religious Analysis (‘Els testimonis de Jehovà al Kazakhstan: Una anàlisi social, històrica i religiosa’), revisat el 2020, va explicar que fins i tot les tàctiques soviètiques més cruels no van poder eliminar els testimonis de Jehovà, i ni tan sols debilitar el seu goig. En comptes d’això, en aquest país durant el govern soviètic, el nombre de testimonis de Jehovà va augmentar. I en aquesta mateixa línia, l’especialista en drets humans, Vàleri Borschev del Grup Moscou-Hèlsinki va afirmar: «La persecució només fa que enfortir els testimonis de Jehovà. Les autoritats ho han d’entendre».

Valentin Gefter, un membre del Consell d’Experts sota el comissari per als Drets Humans a Rússia, va parlar sobre: «Com van aparèixer els Presos Religiosos de Consciència a la Rússia moderna». Els testimonis que estan empresonats a Rússia són, en realitat, presos de consciència i no presos polítics. Ell va remarcar: «Els testimonis de Jehovà no s’oposen a l’Estat». Després, va explicar que les seves creences els motiven a romandre neutrals, és a dir, separats de qüestions polítiques. Per tant, les autoritats estan empresonant injustament i innecessàriament els testimonis de Jehovà.

L’últim orador, Aleksandr Verkhovski, és membre del Consell Presidencial de Drets Humans i director del Centre d’Informació i Anàlisi SOVA. El Centre SOVA analitza i registra tots els casos en els quals s’aplica indegudament la llei contra l’extremisme, inclosos aquells relacionats amb els testimonis de Jehovà. El Sr. Verkhovski va presentar una anàlisi de la persecució actual a Rússia, i va dir: «Acabarà algun dia aquesta campanya contra els testimonis? Aquesta és una pregunta molt important, i no en sabem la resposta». Ell està convençut que, tard o d’hora, les autoritats russes hauran de deixar de perseguir els testimonis de Jehovà. Per això, va oferir diverses opcions als legisladors amb l’objectiu d’adaptar la legislació antiextremista perquè aquesta garanteixi la protecció de l’Estat de qualsevol activitat extremista i, alhora, no violi els drets dels creients pacífics, com són els testimonis de Jehovà.

Els periodistes van poder fer preguntes al panell d’oradors respecte a tot el que s’havia dit.

El mateix dia, es va celebrar una conferència acadèmica a la ciutat de Chisinau (Moldàvia), organitzada per l’Institut d’Història de l’Acadèmia de Ciències de Moldàvia, per la Universitat Estatal Alecu Russo de Balti i per la Universitat Estatal Bogdan Petriceicu Hasdeu de Cahul. Està previst que el 9 d’abril es realitzi una altra conferència a Ucraïna.