Quan et van concebre, eres una simple cèl·lula anomenada zigot, tan petita que gairebé no es podia veure a simple vista. Amb tot, uns mesos després, ja eres un nadó completament format. Aquesta cèl·lula es va multiplicar i es va convertir en més de 200 tipus de cèl·lules amb formes, mides i funcions diferents.

 Pensa en això: Un zigot fa una còpia del seu ADN i es divideix en dos. Les cèl·lules resultants repeteixen aquest procés moltes vegades. Al principi, totes les cèl·lules noves són pràcticament idèntiques. Al seu ADN tenen totes les instruccions que necessiten per fer cada tipus de cèl·lula.

 Una setmana després de la concepció, les cèl·lules comencen a especialitzar-se en dos tipus. Algunes arribaran a ser l’embrió, mentre que d’altres es convertiran en la placenta i en diferents teixits que ajudaran l’embrió a créixer.

 Cap a la tercera setmana, les cèl·lules de l’embrió s’organitzen en tres capes. Les que es troben a la capa externa s’acabaran especialitzant per formar els nervis, el cervell, la boca, l’epidermis i altres cèl·lules. Les de la capa intermèdia es convertiran en la sang, els ossos, els ronyons, els músculs i altres teixits. I les de la capa interna arribaran a formar òrgans interns, com ara els pulmons, la bufeta i gran part del sistema digestiu.

 Al llarg de tot l’embaràs, algunes cèl·lules es desplacen —ja sigui individualment o en grups— de certes zones de l’embrió a d’altres. Hi ha altres cèl·lules que s’agrupen i formen làmines o es pleguen per formar cordons o cavitats. Aquests processos necessiten una coordinació excepcional. Per exemple, en un moment donat, làmines de cèl·lules s’enrotllen per formar petits tubs. Això passa simultàniament a diferents parts de l’embrió. Aquests tubs comencen a allargar-se i a ramificar-se, i finalment s’uneixen per produir tot el sistema circulatori.

 Quan un nadó sa neix, els centenars de milers de milions de cèl·lules que el formen s’han especialitzat en el tipus de cèl·lula correcte, a la ubicació correcta i en el moment correcte.

 Què en penses? És l’extraordinari procés d’especialització de les cèl·lules fruit de l’evolució? O és fruit del disseny?