跟上帝的子民一起追求永久的平安幸福
1,2. (甲)耶和华上帝怎样把以色列人组织起来,作为他在地上的代表?(乙)上帝为什么放弃以色列国?谁取代他们?
从古到今,造物主都有特定的安排,让所有热切寻求他的人崇拜他。换句话说,耶和华向来都有一群忠心事奉他的人,在地上组织起来,作为他的代表。
2 公元前16世纪,以色列人蒙耶和华拣选,此后1500年间一直是上帝在地上的代表。(出埃及记19:5,6)耶和华把他们组织成一个国家,赐下律法,安排崇拜的事,后来更委任君王统治他们。可惜以色列人一再对上帝不忠。公元1世纪,上帝终于放弃了以色列人。(马太福音23:37,38)耶稣来到地上时,清楚表明人归向上帝的方法。他说:“我就是道路、真理、生命。要不是通过我,谁也不能到父亲那里去。”(约翰福音14:6)从那时起,上帝拣选耶稣基督的门徒取代以色列国,在地上代表他。(彼得前书2:9,10)
3. 早期基督徒是一群怎样的人?
马太福音28:19,20)他们紧守圣经的真理,并且奉公守法,尊重官员,爱护邻里。虽然这样,他们却遭遇猛烈的反对和迫害。为什么呢?因为他们坚信,只有上帝的王国才能为人带来永久的平安幸福,所以听从耶稣的吩咐,全力支持上帝的王国,对世事严守中立,拒绝军事服务,也不干预政治。(马太福音6:33;约翰福音18:36)他们虽然长期被 人误解,大受反对和迫害,却仍然热心宣扬上帝的王国,坚定不移。保罗在歌罗西书说:“这个好消息传给你们,又在全世界结出果实,不断增长”。1世纪的基督徒确实把圣经的好消息传遍了罗马帝国。(歌罗西书1:6)
3 公元1世纪的基督徒会众是个团结合一的弟兄团体,致力于执行传福音的工作。(黑暗时期——假基督教兴起
4,5. 天主教会如何产生?天主教会跟早期基督徒会众有什么分别?
4 可惜,基督徒会众后来发生了翻天覆地的变化。正如圣经预告,许多假基督徒暗中混进上帝的组织,并形成一股不法势力,鼓吹跟圣经有抵触的道理和习俗。(马太福音13:24-30,36-43;使徒行传20:29,30;帖撒罗尼迦后书2:6-8;提摩太前书4:1-3;提摩太后书2:16-18;彼得后书2:1-3)
5 公元1世纪的基督徒会众本没有阶级之分,可是到了2世纪,会众逐渐形成主教和长老阶层,然后有教士和平信徒阶层。接着,三位一体、灵魂不死、地狱永火等异教主张相继融入基督教信仰。公元313年,罗马的君士坦丁大帝颁令,让变质的基督教成为合法的宗教。4世纪末,所谓的基督教更摇身一变,成为罗马帝国的官方宗教,称罗马公教或天主教。
6,7. 基督新教如何产生?为什么说,基督新教各教会也不是真正的基督教?
6 16世纪,宗教改革运动爆发,为当时欧洲的宗教世界打开新局面。一些宗教改革家,例如路德、茨温利、加尔文等,分别在不同的问题上大力抨击天主教会,结果一个个宗教团体在各地
成立,摆脱罗马教廷的辖制,统称抗罗宗(反抗罗马的宗派)或基督新教。7 在教会的组织形式方面,基督新教各教会虽各有差异,但基本上仍分为教士阶级和平信徒阶级;在教义方面,仍墨守三位一体、灵魂不死、死后永远受苦等抵触圣经的主张;在政治中立方面,基督新教各教会也像罗马天主教会一样,继续属于世界。宗教改革运动虽带来若干改变,基督新教却始终没有复兴真正的基督教。不过,耶稣在比喻中预告,时候到了,真基督教必然复兴,有如小麦的真基督徒会像太阳一样“明亮地照耀”。(马太福音13:24-30,36-43)
上帝的现代组织
8. 在近代,真基督教怎样复兴?
8 到了19世纪后期,美国宾夕法尼亚州一群诚恳的圣经研究者,看出当时各教会在教义上的种种谬误,决心逐步钻研圣经,好找出真正的基督教信仰。不久,他们开始出版杂志、书刊和传单,广泛地传播他们发掘到的圣经真理。这个宗教团体从一个微小的开始,经过100多年的发展,今天已经超过700万人,遍及全球超过235个国家和地区,称为耶和华见证人。
9,10. 什么证据表明,耶和华见证人是上帝的现代组织,在地上代表上帝?
9 耶稣吩咐门徒:“我给你们一条新诫命,就是要你们彼此相爱。……你们要是彼此相爱,所有人就因此知道你们是我的门徒了。”(约翰福音13:34,35)所以,耶和华见证人不会参与派系斗争和流血冲突,即使环境极其艰难也毫不动摇,决心彼此相爱到底。例如,在第二次世界大战期间,他们为了听从耶稣的吩咐,宁死不屈。在《祖国的母亲们》一书中,历史家克劳迪娅·孔兹曾描述纳粹德国期间的耶和华见证人:“从一开始,耶和华见证人就拒绝在任何方面跟纳粹政权合作……。他们有将近一半人(大部分是男子)被关进集中营,其中一千人被 处决,一千人在1933年到1945年期间丧生。”他们爱上帝,爱别人,宁可牺牲自己的生命,这显然是真基督徒的表现。
10 像早期基督徒一样,现代的耶和华见证人也奉公守法。他们谨记耶稣的话:“凯撒之物要还给凯撒,上帝之物要还给上帝。”(马太福音22:21)他们乐于服从“凯撒”(政府),遵守法律,履行公民义务,例如诚实报税纳税、登记人口、遵守婚姻法等。但政府的要求如果抵触上帝的要求,他们就像早期基督徒一样表示:“我们必须接受上帝的统治,服从上帝而不是服从人。”(使徒行传5:29)的确,耶和华见证人在生活和崇拜的各方面,都表明他们是上帝的现代组织,在地上代表上帝。
现在就要归附上帝的组织
11. 耶和华见证人致力于什么工作去帮助万国万族的人归附上帝?
11 圣经说:“上帝是不偏心的,无论哪个国族的人,只要敬畏他,行正义,都蒙他悦纳。”(使徒行传10:34,35)上帝的旨意是要万国万族的人都认识他,蒙他赐福。因此,耶和华见证人出版四百多种语言的圣经书刊,以各种可行的方法宣扬圣经的好消息,决心把真理传遍世界各地。(马太福音24:14)他们提供免费的圣经课程,乐意跟任何对圣经感兴趣的人讨论圣经。耶和华见证人很希望跟你一起追求永久的平安幸福,你想加入他们的行列吗?
12. 在宗教方面,为什么你现在就要作出正确的抉择?
12 在过去两千年里,许多宗教团体或组织误传基督教,败坏上帝和基督的名声。上帝很快就会跟他们算账,并铲除一切错误的宗教。因此,耶和华见证人促请所有真正爱戴上帝的人,要听从启示录18:4的话,离开一切错误的宗教。真正的基督教已经复兴了,全球数以百万计的人都归向这个宗教。(以赛亚书2:2-4)你是他们的一分子吗?是的话,你就可以展望摆在前头的奇妙福分了。