造福全人类的指南
1-3. 圣经是一本怎样的书?圣经为什么值得我们注意和重视?
一般来说,无论人对圣经有什么看法,都不会否定这本书是经典,具有非凡的影响力。《新大英百科全书》说,圣经是“人类历史上最具影响力的丛书”,这个评价一点也不夸张。现在让我们看看,圣经有哪些非凡之处。
历史悠久,流传最广
2 圣经可说是世上现存最古老的一本书,在宗教经典中更是最早开始写作的。圣经开头的几卷书,是以色列人摩西在3500多年前(相当于中国的商朝)用古希伯来语写的,最后的书卷在公元1世纪末才完成。在长达1600多年的时期里,有40多人执笔写圣经。圣经由66卷书组成,头一卷叫创世记,记载了地球受造的过程、人类的起源,以及早期人类的历史。其他经卷包含了历史、律法、预言、诗歌、书信、劝世箴言和许多有价值的资料。
3 圣经这本书虽然古老,而且一度被当权者试图消灭,可是圣经显示出强大的生命力,不但没有在历史的洪流中湮灭,反而成为世上流传最广的书。其中某些部分或整本被翻译成2500多种语言,印刷总量达30多亿。今天,全球有百分之98的人口能够以自己熟悉的母语读到圣经。请想想,如果上帝想用一本书跟全人类沟通,这本书不是应该广泛流传,并译成各种语言,让人人都可以得益吗?(提摩太前书2:4)圣经就是这样的一本书。
内容最可靠
4-8. 请说说科学和历史方面有哪些证据表明,圣经的内容是准确可信的?
4 圣经如果真的来自上帝,内容就应该准确可靠,真实
无伪。圣经符合这个标准吗?能够经得起科学和历史的验证吗?让我们先看看科学方面的可靠证据。5 圣经并不是科学书籍,但所谈的只要涉及科学,就总跟现代已经证实的科学发现一致,完全不受写作年代那些错误的流行观点所影响。比方说,古人相信,大地是被四只大象驮着的,四只大象则站在一只大海龟的背上;圣经却清清楚楚地宣告:“上帝把北极铺在虚无之境,把大地悬在虚空之上。”(约伯记26:7,写于公元前1473年)此外,圣经早在2700年前就指出地球的形状,说:“上帝住在大地的圆圈之上”。(以赛亚书40:22)请想想,如果圣经不是上帝启示的,当时的执笔者又怎么可能准确地写出这些事实呢?
6 其实圣经记载了不少事实,是其他人到科学进步了,科学家提出证据之后才知道的。举例说:宇宙是有开始的(创世记1:1),各类生物是按次序出现的(创世记第1章),生物通过遗传基因繁衍(诗篇139:16)等等。再举个例:早在人类对细菌仍然一无所知,卫生知识十分贫乏的时候,圣经就已经吩咐人要注意卫生,保持清洁了。圣经规定:凡接触过尸体或粪便的人都必须清洗身体和衣服。(民数记19:11-22;申命记23:12-14)
7 请想想,古代写圣经的人怎么可能写出这些跟现代科学一致的事实呢?合理的结论是:圣经绝不是来自人的智慧,因为古代的人根本不可能有这些知识;只有造物主才有智慧和能力,启示执笔者写出这些事实来。因此我们有充分理由相信,圣经的确来自上帝。
8 再来看看圣经的历史记载是否准确可信。古代的书一般都含有神话传说,而且写历史的人往往会夸大对当权者有利的事,掩饰不利的事。圣经却截然不同,既没有神话传说的成分,也从不掩饰人的过错。圣经报道事件时,往往记下人名、地点、日期和时间等可靠资料,让后人能够加以考证。举个例,圣经提到耶稣开始传道的时候,同时列出了七个统治者或地方官的名字。你只要查一查历史文献,就知道圣经的记载是否正确了。(路加福音3:1,2)一本书如果是在上帝的指引下写成的,不是应该准确地报道史实吗?
预言最准确
9-12. (甲)圣经含有哪些预言?(乙)预言准确应验,足以证明什么?
9 我们知道,没有人能够准确地预言未来。因此,一本书如果有许多预言都应验了,这本书就不可能出自人。圣经记载了几百个预言,大多数都已经准确地应验了。例如:古代一些强大帝国兴亡的先后次序;巴比伦帝国虽然看来坚不可摧,却会在一夜之间覆亡;古代以色列人会亡国,后来会复兴等等。圣经的这些预言甚至在事前几百年就已经发出,时间一到就果然应验。(以赛亚书13:17-19;44:26;耶利米书25:8-12;但以理书8:5-8,20-22)
10 圣经中关于耶稣的预言就更不寻常了。耶稣是公元1世纪的伟人。早在耶稣出生之前一千多年,圣经的《希伯来语经卷》(又称《旧约全书》)就预告了许多跟耶稣有关的事,而这些预言果然一一应验了。要知道,预言提到的不少事根本是耶稣无法操控的。比方说,他必须生于哪个部族,在哪里出生,什么时候出生,被谁出卖,被什么人虐待和杀害,他的尸体又会被怎样处理等等,都不可能由耶稣自己预先安排。(创世记49:10;诗篇22:7,8;34:20;以赛亚书50:6;但以理书9:25;弥迦书5:2;撒迦利亚书11:12)关于耶稣的预言完全应验,足以证明耶稣就是上帝所差来的救主。
11 圣经不但准确地预告古代的历史事件,还准确地预告我们这个时代的形势发展。你读读马太福音24章、路加福音21章、提摩太后书3:1-5和启示录6:3-8就可以看出,圣经的描述多么精确。在现代,有一段历史特别值得注意。第一次世界大战结束后,世界领袖们成立了国际联盟。领袖们 声称,人类已经得到惨痛的教训,以后一定不会再发生世界大战了。可是圣经在两千年前就预言,1914年发生的事不过是“重重苦难的开始”。(马太福音24:8)圣经的预言跟世界领袖们的预测显然不同。后来,第二次世界大战果然爆发了,证明圣经的预言非常准确,人的预测并不可信。
12 既然圣经的预言大都已经准确地应验了,不就充分证明圣经是来自造物主的吗?只有全能的上帝,才能在事情还没有发生之前,就启示人写下这么精确的预言。(彼得后书1:21)
劝告最实用最有智慧
13-15. 为什么说,圣经的劝告和指引非常实用并充满智慧?
13 今天这个自私自利的世界充满了难题和压力,不少人都被各种问题所困扰。有的人经历婚姻和家庭难题,有的人为金钱和经济忧虑,年轻人对于交友、性、喝酒、滥用药物等问题感到困惑。如果圣经是上帝赐给全人类的指南,不是应该在这些方面给人指引,帮助人应付这些难题吗?
14 圣经的确能给人有益的指引,帮助人从根本上解决问题。事实上,圣经的劝告虽然跟一般人的意见不同,却远胜过世人的忠告。比如在婚姻方面,每当有难题发生,专家往往提议双方分居或离婚;圣经却指出,婚姻是严肃的承诺,不可随便离婚。圣经劝勉夫妻要互敬互爱,彼此体谅。(以弗所书5:22-28)夫妻如果实践这些劝告,不但能防止问题恶化,而且能进一步促进家庭和睦。在经济方面,很多人认为收入越高难题就越少;圣经却劝人要知足,不要贪心,警诫人不要染上酗酒、赌博、吸烟、吸毒等浪费金钱的恶习。(提摩太前书6:7-10)在人际关系方面,很多人觉得能做到良心无愧就够了;可是圣经说:“在一切事上,你们希望人怎样待你们,你们也得怎样待人。”(马太福音7:12)的确,不管是在社区、学校,还是在工作的地方,你如果主动关心别人,就一定能赢得别人的好感和友谊,摩擦和压力也会减少。
15 从以上几方面的例子,你能看出圣经的劝告多么实用吗?世界各地有许多人因为听从圣经的劝告,结果能逐步解决生活的各种难题。一本书如果是上帝赐给人类的指南,不是应该有实用的价值,包含超凡的智慧吗?圣经既然充满上帝
的智慧,我们听从其中的劝告,就一定能够找到永久的平安幸福。造福万国万族的人
16-18. (甲)圣经的道理对华人适用吗?(乙)你现在相不相信圣经是一本造福全人类的书呢?为什么?
16 不少东方人以为,圣经是西方人的书,其中的道理未必适合东方人。真的吗?请想想,造物主既然是创造人类的上帝,对于所有人的需要,自然比谁都要清楚。因此,他启示的圣经能够造福全人类。无论人生活在什么政治制度下,有怎样的文化背景,都能从中受益。就以中国文化为例,历代圣贤传下来的处世为人之道中不少很有价值,拿这些道理跟圣经的道理比较,我们会发觉两者十分相似。以下是几个例子:
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古训:尊敬长辈。圣经:“要在白发的人面前起立,要关怀老人,要敬畏你的上帝。我是耶和华。”(利未记19:32)
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古训:孝顺父母。圣经:“要孝敬父母,使你在耶和华你上帝赐给你的地上活得长久。”(出埃及记20:12)
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古训:饮水思源。圣经:“你趁年少的日子,就要把你伟大的创造主谨记在心。”(传道书12:1)
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古训:近朱者赤,近墨者黑。圣经:“跟智慧人同行,就有智慧;同愚昧人来往,难免吃亏。”(箴言13:20)
17 值得注意的是,圣经这些道理,早在孔孟之道或诸子百家盛行之前,就已写在圣经里了。圣经的确能造福万国万族的人。有了圣经,我们就能明白人为什么活在世上,知道人生该走的方向。正如食物能满足人的身体需要,圣经也能满足人的属灵需要。(马太福音5:3;约翰福音4:34)我们学习圣经,就能亲近上帝,跟他建立亲密的关系。我们跟上帝的关系越亲密,生活就会越快乐、越满足。
18 圣经不仅帮助我们目前生活美满,更为我们带来美好的希望。圣经透露,上帝不久就会通过他的王国,消除世上的一切罪恶和不平。在这个王国统治下,整个地球会成为乐园,所有谦卑、正直、善良的人,都会永远在地上过平安幸福的生活。不过,你要符合什么要求才能得享这些福分呢?请留意接着的资料。