（Beggar，Begging）

“讨饭”指经常公开求人施舍的行为，而这样做的人就是“乞丐”。

圣经显示，在挪亚日子大洪水的前后，已有族长制度的安排。族长制度大大有助于防止行乞的情形出现。在这个安排下，没有人会受到孤立，或陷入绝境而需要别人施舍。自古以来，向陌生人或旅客表现好客精神是颇为普遍的事，至少圣经的记载反映了这种好客精神，不好客的人则很少。（创19:1-3；出2:18-20；士19:15-21）城市的发展削弱了族长制度。可能由于族长制度式微，加上很多人自私自利，滥用别人的慷慨或援助，结果行乞的情形渐渐出现。

 在东方各地，行乞看来源远流长。但值得注意的是，《希伯来语经卷》的记载显示，从以色列立国到人民被掳到巴比伦的整段历史里，行乞在以色列国看来并不存在，也没有成为国家的难题。以色列人从埃及的奴役获释离开时，向埃及人“索取［希伯来语动词sha·ʼalʹ‘沙阿勒’的一个词形］金器、银器、衣服。……于是他们把埃及人的财物取去了”。（出12:35,36）他们所做的跟上帝的吩咐和预言一致，况且他们多年来被迫做奴隶做苦工，在埃及人手中受尽不公的对待，他们显然只是索取应得的赔偿而已（出3:21,22；另见申15:12-15），因此这个记载不是行乞的先例。

摩西律法包含了保障穷人福利的明确规定，人若谨守遵行，就能杜绝讨饭行乞的情形出现。（利19:9,10；申15:7-10；24:19-21；见施舍）《希伯来语经卷》的执笔者深信，上帝一定照顾那些紧守正义的人，正如大卫在年老的时候表示：“我……从未见过义人完全被弃，也未见过他的子孙讨饭［希伯来语biq·qeshʹ‘比凯什’的一个词形］”，这些义人本身也乐善好施。（诗37:25,26；比较哀1:11；4:4所载叛道的耶路撒冷的情形）另一方面，箴言20:4描述懒惰人在“收割时必行乞”。诗篇109:10描述恶人所遭受的惩罚包括：“他的儿女四处漂泊；他的儿女必沦为乞丐，从荒凉之处出来讨饭”。这两节经文的“乞”译自希伯来语sha·ʼalʹ（沙阿勒），基本的意思是“索取；求”（出3:22；王上3:11），但这两节经文的语境显示，这里所指的是有实际行动的央求，也许指公开讨饭。

从犹太人获释回乡（公元前537）到耶稣在地上出现，看来犹太人发展出一种理论，就是施舍有助于赢得救恩。次经德训篇（写于公元前2世纪初）的一句话证实了这点：“施舍可以补赎罪过”。（3:33，思高）这个看法无疑助长了行乞。（参看太6:2，耶稣谴责人利用施舍来炫耀自己）

犹太人受外族强国统治，受到压迫自不在话下，至于摩西律法规定的土地继承权和类似的安排，无疑大都被中断了。此外，错误的宗教哲学并没有教导人表现真挚而基于原则的爱。（太23:23；路10:29-31）这些因素看来造成行乞在巴勒斯坦流行起来。因此，《希腊语经卷》有好些经文提到当地的乞丐。

在耶稣和使徒的时代，不少乞丐是瞎眼的、跛脚的、有病的。眼炎（这种眼疾在中东仍然很普遍）可能是一些乞丐致盲的原因。（可10:46-49；路16:20,22；18:35-43；约9:1-8；徒3:2-10）跟今天一样，乞丐通常流连在各大街上，或靠近人流熙攘的地方，例如圣殿。人们虽然看重施舍，却看不起乞丐，难怪耶稣在比喻中所说的管家认为：“讨饭吗？又难为情。”（路16:3）

希腊语两个指行乞的动词跟ai·teʹo（艾泰奥）有关，“艾泰奥”的意思是“恳求”。（太7:7）

希腊语pto·khosʹ（普托科斯）形容蹲伏畏缩的人，指一贫如洗的乞丐，路加用这个词去形容耶稣所说的乞丐拉撒路。（路16:20,22）马太福音5:3也用同一个词去指“自觉有属灵需要的人［Rbi8 脚注说：‘那些为灵做乞丐的人’］”（新译翻作“心灵贫乏”）。论到这节经文中“普托科斯”的用法，M．R．文森特在《新约词语研究》（1957,第1卷，36页）中说：“这个词非常生动和贴切，在这里充分表达了属灵方面赤贫 的情况，自觉赤贫是进入上帝王国的先决条件。要消除这种赤贫，不能靠自己的努力，只能靠上帝白白赐人的慈悲。”

在加拉太书4:9，保罗也曾用同一个词表示他担心那些“回头采纳软弱贫乏［pto·khaʹ普托卡］的肤浅观念”的人。比起通过基督耶稣所能得到的属灵财富，这些观念的确是“贫乏”的。

耶稣和他的使徒虽然善待乞丐，却不鼓励人行乞；他们虽然很感激别人对他们慷慨，却从不向人乞讨。有些人跟随耶稣只是为了填饱肚子，于是耶稣劝戒他们：“不要为了必坏的食物工作，倒要为了那长存而带来永生的食物工作。”（约6:26,27）彼得告诉一个坐在圣殿门口的跛脚乞丐说，“金银我没有，不过我可以把我有的给你”，于是运用他的属灵恩赐治好了这人。（徒3:6）使徒们有时要忍饥受饿、衣不蔽体、居无定所，但他们仍亲手日夜工作，“免得加重……任何人的负担”。（林前4:11,12；帖前2:9）基督徒遵从的准则是：“有谁不肯工作，就不可吃饭。”（帖后3:10-12）