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以拉特

以拉特

(Elath)〔意思可能是:公绵羊;或:公绵羊之地〕,以禄特(Eloth[复数])

地名;摩西回顾以色列人在旷野流浪40年的经历时,首次提到这个地方。(申2:8)以拉特跟以旬迦别在圣经里时常一起出现,位于“以东地红海岸边”。(王上9:26这是指红海向内陆延伸那部分的东北端,叫亚喀巴湾。学者基本上同意公元4至5世纪期间的学者哲罗姆的看法。哲罗姆认为,以拉特即当日纳巴泰人居住的艾拉城。要是这样,以拉特就位于或邻近现今的阿拉伯城市亚喀巴了。亚喀巴位于亚喀巴湾的东北端(现代犹太人的城市埃拉特在海湾的西北端)。

以色列人前往迦南,途径以拉特,当时以拉特是以东人的领土。当地出土了一些图章,上面刻有“王的臣仆科斯阿纳”这个以东人的名字,考古学家认为是公元前7世纪的文物。

大卫征服以东之后,以拉特和邻近的以旬迦别显然就并入了犹大人的领土(撒下8:13,14),后来圣经记述,所罗门在那里建造船队(王上9:26;代下8:17)。圣经说以旬迦别“靠近以禄特”,可能暗示以拉特(以禄特)比以旬迦别重要,起码当时是这样。

犹大王约兰在位的日子,以东人看来收复了以拉特。(王下8:20-22)接着的那个世纪,犹大王乌西雅(亚撒利雅)夺回并重建以拉特。(王下14:21,22;代下26:1,2)到了亚哈斯在位的日子(公元前761-前746),叙利亚人从犹大人手中夺取以拉特,归还以东人。此后,犹大人就再也没有收复以拉特了。(王下16:6)在马所拉文本,这节经文说以拉特归给“叙利亚”或“阿拉米”(希伯来语ʼAramʹ阿兰),而非“以东”(ʼEdhohmʹ埃东)。不过,学者大都认同写在页边的字眼,即归给“以东”,认为是某个抄经士误把希伯来字母daʹleth达莱特(ד)写成了另一个相似的字母rehsh雷什(ר)。

以拉特本是绿洲,是通商要道的其中一站。这条要道从阿拉伯半岛南部前往埃及、迦南或大马士革,商队可以在以拉特停留。以拉特和以旬迦别都处于一条海上通道,“他施船队”从这条通道往返阿拉伯半岛、东非,甚至可能远至印度。(王上10:22;9:26,27)这里出土了一些阿拉米语文献,比如波斯帝国时期的葡萄酒收据,以及一些上等希腊式陶器的碎片。那些陶器可能是要转运到阿拉伯半岛的。