（Proverbial Saying）

译做“俗语”、“寓言”或“笑谈”的希伯来语（ma·shalʹ马沙），一般认为词根的意思是“像”或“好比”。（诗49:12）许多“俗语”或“寓言”确实喜欢比较事物相像之处。有些学者认为“马沙”跟意思是“统治”的希伯来语动词有关，所以有时可以解释为：统治者的话、有力的措辞，或显出更优越思想能力的话。跟这个解释一致，以智慧著称的所罗门王能说箴言三千句，并记下了许多格言。（王上4:32）

在以色列人当中，有一些通行或常用的话因他们周围的环境而充满意义，通常这些俗语十分精练。（撒上10:12）俗语表达的观点不一定正确，耶和华曾特别指明他不同意某些俗语。（结12:22,23；18:2,3）

人们常用一些俗语去嘲笑或奚落某些人。（哈2:6）在这种情况下，连被嘲笑的人或事物，都被说成是“笑谈”（马沙）。因此，以色列人受到警告，假如他们不听从耶和华，不服从他的诫命，他们和他们的圣殿都会在列国中成为笑谈（马沙）。（申28:15,37；王上9:7；代下7:20）其他人对某个成为“马沙”的国家持什么态度，从圣经的上下文用了什么字眼就可以看出来：经文说以色列必被人侮辱，嘲笑，讥诮，羞辱，辱骂。（诗44:13-15；耶24:9）成了“马沙”的人还被酒徒当做歌谣的题材，被人吐唾沫在他脸上。（诗69:11,12；伯17:6）成了“马沙”的人显然沦落到很低贱的地位。

“马沙”不一定是一两句简练的句子。以赛亚书14章记载了一个比较长的“马沙”（“讥讽的话”），用生动的语言和贴切的比喻描绘巴比伦王骄傲自大落得什么下场。以赛亚用冷嘲热讽的话挖苦自以为“明亮之星、黎明之子”的巴比伦王。

有时“马沙”包含的比喻起初比较隐晦难懂，别有“深意”，仿佛谜语或奥秘一样。（诗78:2）上帝启示以西结的“马沙”（“寓言”）正是这样。以西结对以色列说，他们这个国家对巴比伦和埃及所持的态度，就好比一只鹰所栽种的葡萄树，拼命伸向另一只鹰。（结17:2-18）

有的“马沙”以诗体写成，例如约伯所说的“意味深长的话”。（伯27:1；29:1）上帝启示约伯的思想，不是以大多数俗语或箴言那种简练的语言写下来，而是铺写成充满教益的诗歌，包含各种修辞手法。

上帝也使巴兰说出好几个“马沙”，并且以诗歌的体裁记下来。（民23:7,18；24:3,15,20,21,23）在这些“寓意深长的话”中，巴兰非但没有对以色列冷嘲热讽，还“大大祝福他们”，不过他确实预告其他民族有祸了。（民23:11）巴兰的话之所以叫做“马沙”，不是因为他的话广泛流传，被很多人引用，也不是因为他的话言简意赅，充满智慧，而是因为这些话充满力量，含意丰富，还用了不少比喻。