（Ambassador）

在圣经里，指统治者在特别场合，为了特定目的差派出去的使者。当大使的往往是比较年长、稳重的男子。因此，希腊语pre·sbeuʹo（普雷斯表奥，“大使”［弗6:20；林后5:20］）和pre·sbeiʹa（普雷斯比阿，“大使团”［路14:32］）这两个词都跟希腊语pre·sbyʹte·ros（普雷斯比泰罗斯）有关，后者指“老人；长者”。（徒11:30；启4:4）

耶稣基督以耶和华上帝的“使徒”或“奉差的人”的身份来到世上，“借着好消息，让人认识生命和不朽是怎么回事”。（来3:1；提后1:10）

基督离世复活到天上去以后，他的忠心门徒就被立为他的继任人，“代基督”做上帝的大使。保罗曾特地提到他作为大使的职务。（林后5:18-20）像耶稣基督的所有受膏门徒那样，保罗被差到跟至高主宰耶和华疏远的列国和世人那里，在敌视上帝的世界里做上帝的大使。（约14:30；15:18,19； 雅4:4）身为大使，保罗劝人通过基督跟上帝和好；他在狱中就曾自称为“带着锁链的大使”。（弗6:20）大使不容侵犯是自古以来公认的原则。因此，身为大使的保罗竟被人扣上锁链，显示这个世界多么敌视上帝，敌视基督和他的王国。列国轻慢代表上帝王国的大使，由此显露出最强烈的敌意，最极端的蔑视。

为了好好履行大使的职责，保罗一方面尊重当地的法律，另一方面却严守中立，绝不参与世上的政治和军事活动。这跟世上各国的大使坚守的原则是一致的：大使必须服从驻地的法律，但无需效忠驻地的政府。

所有从圣灵而生的忠贞受膏基督徒是天上的公民，他们都像使徒保罗那样“代基督做大使”。（林后5:20；腓3:20）

人怎样对待上帝的大使，上帝也会怎样对待他。耶稣基督在葡萄园主人的比喻里，就申明了这个原则。葡萄园主人先后差奴隶和儿子代表他到葡萄园的农户那里，但农户竟然毒打奴隶，还杀了主人的儿子，葡萄园主人因此把这些敌对的农户消灭。（太21:33-41）在另一个比喻里，耶稣说一个王差奴隶做信使去邀请人参加婚宴，被邀请的人却把奴隶杀了。谁恶待王的使者，谁就被视为王的敌人。（太22:2-7）耶稣申明这个原则说：“谁接待我差来的人，也就是接待我。谁接待我，也就是接待那位差我来的。”（约13:20；另见太23:34,35；25:34-46）

另外，耶稣还用大使求和来打比方，说明我们人人都必须向耶和华上帝求和，也就是说，我们必须放弃一切财物，跟随上帝儿子的脚踪走，这样才能蒙上帝悦纳，得享永生。（路14:31-33）耶稣又用比喻表明，人如果差大使去见上帝所立的君王，说不要他作王，那么跟这样的人来往是愚蠢的。（路19:12-14,27）基遍人树立了好榜样，他们行事机智，结果议和成功。（书9:3-15,22-27）

公元前的使节 没有任何公元前的政府官员的职位完全等同今日的大使。当日并没有任何官员派驻国外，因此“使者”（希伯来语mal·ʼakhʹ马拉克）和“使节”（希伯来语tsir齐）这两个词，其实更准确地表达了圣经时代有关官员的职责。不过，从许多方面来说，使者或使节的身份和地位跟大使其实很类似，下文会讲述其中几方面。这些人都是官方代表，负责在国与国之间，统治者与统治者之间，传达信息。

古代的使节或使者并不像现代的大使，他们不会派驻别国的首都，只在特殊情况下为了特定目的奉差出使。他们大都身居高位（王下18:17,18），官职备受尊重。因此，他们出使别国时，谁都不敢冒犯他们。

一个统治者的使者（或使节）受到怎样的待遇，就等于这个统治者和他的国家受到怎样的待遇。约书亚打发两个探子到耶利哥去，喇合因为知道耶和华是以色列的上帝和君王，所以好好地接待这两个探子，于是耶和华通过约书亚恩待她。（书6:17；来11:31）尊重来使是国与国之间不成文的规定，亚扪王哈嫩竟无视这个规定。有一次，大卫王差臣仆到亚扪王那里示好，亚扪人的首领挑拨离间，说大卫的使者是探子，亚扪王听信谗言，公开羞辱这些使者，显示出对大卫和以色列国的蔑视。结果，哈嫩的可耻行为触发了一场战争。（撒下10:2－11:1；12:26-31）

今天两国要是断绝邦交，就会召回派驻当地的大使，古时的做法却有所不同。他们会打发使者或使节互访，充当代言人，力图缓和紧张的局势，恢复邦交。以赛亚就曾谈到这些“求和的使节”。（赛33:7）有一次，希西家派人去向亚述王西拿基立求和。虽然当时西拿基立正要攻取犹大的坚固城，但亚述人却没有阻拦希西家的使节，因为知道他们是希西家派来议和的。（王下18:13-15）另一个例子跟以色列的士师耶弗他有关。耶弗他差使者把一封信交给亚扪人的王，申明自己没有行事不当，并且澄清有关土地权的争议。耶弗他派出使者进行谈判，希望可以和平地解决问题。这些使者获准在敌军中往来，不受阻拦。（士11:12-28；见使者）