（Brother-in-law Marriage）

假如某人死了，并没有留下儿子，死者的兄弟就要娶遗孀为妻，替死者立后，这种习俗也称叔娶嫂制。希伯来语动词ya·vamʹ（亚班）指“尽义务娶兄弟的遗孀”，跟译作“丈夫的兄弟”和“兄弟的遗孀”的希伯来语密切相关。（创38:8；申25:5，Rbi8 脚注；25:7）

娶兄弟遗孀的规定见于申命记25:5,6：“兄弟住在一起，假如当中有一个死了，没有留下儿子，死者的妻子不可嫁给外人。她丈夫的兄弟要到她那里去，娶她为妻，尽义务娶兄弟的遗孀。妇人所生的长子要继承亡兄亡弟的名，免得兄弟的名从以色列中抹去。”毫无疑问，不论死者的兄弟结婚与否，这条律法都适用。

“天上地上的所有家族”，都是靠耶和华得名的。（弗3:15）上帝十分关注家族的名，也关注家族的世系能否延续。在族长时代，人们都娶兄弟的遗孀，后来耶和华跟以色列人所立的律法之约确定了这个做法。死者的妻子“不可嫁给外人”，意思是她不可嫁给死者家人以外的人。死者的兄弟娶她为妻后，所生的长子要继承死者的名，而非死者兄弟的名。这不是指孩子要和死者同名，而是指孩子继承死者的家系，使死者的家族产业后继有人。

“兄弟住在一起”，看来不是指他们住在同一所房子里，而是指他们住在附近。然而，《密西拿》（《叔娶寡嫂的婚姻》2:1,2）说，这是指他们生活在同一个时期，而不是指他们住在附近。如果兄弟的住处相隔太远，要兼顾自己和亡兄或亡弟的产业，直到继承人能照料有关产业为止，就会相当不容易。不过，家族的产业通常都在同一个地区。

在族长时代，娶兄弟遗孀为妻的一个例子见于犹大的日子。犹大曾给长子珥娶了一个妻子，名叫塔玛，珥在耶和华眼中是个恶人，耶和华就把他处死了。于是“犹大对俄南［珥的弟弟］说：‘你要尽义务娶兄弟的遗孀，跟哥哥的妻子行房，替哥哥立后。’俄南知道生下来的子孙不归自己，所以跟嫂子行房的时候，就排精在地上，免得替哥哥立后”。（创38:8,9）由于俄南娶兄弟的遗孀以后，拒绝尽义务替哥哥立后，耶和华也把他处死了。犹大于是叫塔玛先回父家，等他第三个儿子示拉长大，但犹大后来并没有吩咐示拉尽义务娶塔玛为妻。

过了许久，犹大的妻子死了，塔玛就采取行动，要从公公得着后嗣。她乔装打扮，披上头巾，用帕子蒙脸，坐在犹大必经的路旁等他。犹大以为她是个娼妓，便与她同寝。塔玛向犹大要了一些信物，作为他们同寝过的证据。后来真相大白，犹大不但没有责怪塔玛，还说她比自己正义。圣经记载，犹大此后再没有与塔玛同寝。就这样，犹大无意间通过儿媳给珥生子立后。（创38章）

在摩西律法下，人如果不愿娶兄弟的遗孀，遗孀可以把这件事告诉城中的长老，让长老处理。那人要到长老面前，声明自己不想娶兄弟的遗孀。这时，遗孀就要脱掉他脚上的鞋，吐唾沫在他脸上。此后，这个人“在以色列中就有了名号，称为‘被脱鞋之家’”，这个称号是对他家的一种羞辱。（申25:7-10）

脱掉对方脚上的鞋这个做法，或许源于以色列人的一个习俗，就是任何人如果要购买一块土地，他就要穿鞋踏在这块土地上，表示这块土地归他所有。相反，在城门口当着长老的面把鞋脱下，交给另一个人，表明他放弃自己的权利，不购买这块土地。（得4:7）

 通过路得记，我们可以更加明白脱鞋的含意。犹大地有个人叫以利米勒，他和两个儿子死后，留下妻子拿俄米和两个儿媳守寡。圣经提到一个人，他是以利米勒的近亲，或许是兄弟，波阿斯称呼他“老兄”。这个人是以利米勒最亲的人，原语是go·ʼelʹ（戈埃），即购赎者。但他不愿履行自己的义务，就把鞋脱下来交给波阿斯，于是购赎权就落在波阿斯手上。波阿斯从拿俄米手上赎取了以利米勒的地，但由于拿俄米已过了生育的年龄，波阿斯就娶她那守寡的媳妇路得为妻，替以利米勒生子立后。俄备得出生后，邻家的妇女把他视为以利米勒和拿俄米的儿子，说：“拿俄米得了一个儿子。”波阿斯和路得履行耶和华的吩咐，为上帝服务，所以邻家的妇女给他们的儿子起名为俄备得，意思是“仆人；提供服务者”。耶和华赐福给他们，让俄备得成为大卫的祖先，也因而成为耶稣基督的直系祖先。（得4章）

按照产业继承法中的规定，娶遗孀的权利显然属于跟死者血缘最近的男性亲属，也就是最年长的兄弟，其次是别的兄弟，按长幼顺序，然后是父亲的兄弟，其余类推。（民27:5-11）马太福音22:23-28和路加福音20:27-33提及娶兄弟遗孀的事，从中可以看出，如果人死了，留下妻子，没有孩子，兄弟就要尽义务娶死者的遗孀。当一个兄弟也死了，另一个兄弟就要接着履行娶遗孀的义务。年长的兄弟有义务先娶遗孀，除非他不愿意履行这个义务，否则其余兄弟不能先娶遗孀。