桑叶无花果树
(Fig-Mulberry Tree,Sycamore)〔希伯来语shiq·mahʹ希克马;希腊语sy·ko·mo·reʹa西科莫雷阿〕
又译西卡莫无花果树。《希伯来语经卷》提到的shiq·mahʹ(希克马)跟北美悬铃木(英语名称也是sycamore)毫无关系。证据表明“希克马”等同路加福音19:4所说的桑叶无花果树。希腊语sy·ko·mo·reʹa(西科莫雷阿)显示这种无花果树(希腊语sy·keʹ西凯)的叶子类似桑叶(希腊语mo·reʹa莫雷阿)。桑叶无花果树(学名Ficus sycomorus)的果实跟一般无花果无异,叶则跟桑叶相似。株高10至15米(33至50英尺),粗壮结实,寿命可达几百年。跟一般无花果树不同的是,桑叶无花果树是常绿树。叶呈心形,比一般无花果树叶小,但枝叶整体却浓密而开展,树荫罩地,因此常常栽种于路边。短而粗壮的树干没多久就生出枝条,离地面很近。撒该个子虽小,也不难攀上路边一棵桑叶无花果树,一睹耶稣的丰采。(路19:2-4)
桑叶无花果树果实累累,一簇一簇地生长,比一般无花果小,质量也较差。今天埃及人和塞浦路斯人种植桑叶无花果树,都用钉子或利器刺穿未熟的果实,使其更加可口。把开始成熟的果实刺破,可以产生大量乙烯,刺激果实生长,大大加快果实成熟的速度(三至八倍)。这样做很重要,不然,果实就不会熟透,肉质也会较硬,黄蜂更会侵入果实,在里面寄生、产卵、繁殖,使果实不宜食用。知道这些事实,就可以更加了解先知阿摩司所做的工作,阿摩司说自己“是牧羊人,也是料理 桑叶无花果的农夫”。(摩7:14)
桑叶无花果树除了生长于约旦河谷(路19:1,4)和提哥亚一带(摩1:1;7:14),还盛产于萨非拉丘陵(王上10:27;代下1:15;9:27)。虽然桑叶无花果树的果实比不上一般无花果,大卫王却仍然认为有需要派人管理萨非拉丘陵的桑叶无花果树。(代上27:28)耶和华在埃及降下十场灾殃,那时埃及显然有不少桑叶无花果树,至今埃及人依然食用这种树的果实。(诗78:47)桑叶无花果树的木质稍为柔软,又多孔,比不上雪松,却非常耐用,常用作建筑材料。(赛9:10)在埃及的墓穴里,发掘出不少用这种木材造的木乃伊棺材。这些棺材留存了大约三千年,至今仍然完好。