（Mother）

跟希伯来语ʼav“阿卜”（意即父亲）一样，译作“母亲”的希伯来语ʼem“温”很可能是个拟声词，形容婴孩牙牙学语时最初发出的声音。“温”可指生母或继母（创37:10；另见创30:22-24；35:16-19），也可指女性祖先，亚当的妻子夏娃称为“众生之母”。（创3:20；王上15:10）译作“母亲”的希腊语是meʹter“梅泰”。无论是希伯来语还是希腊语，译作“母亲”的词都有好些比喻用法。

上帝曾经应许，以色列必成为大国，应许的苗裔也必出自这个民族，因此希伯来妇女都渴望儿女成群。（创18:18；22:18；出19:5,6）在一般人看来，妇人没有孩子，就是最大的不幸。（创30:1）

根据律法之约，妇人如果生了男孩，就在礼仪上“不洁净”40天（7天加33天）；如果生了女孩，“不洁净”的日子就加倍，即80天（14天加66天）。（利12:2-5）在头7天或14天里，妇人对所有人（包括她丈夫）来说，都是不洁净的。但在其后的33天或66天里，她的不洁净只是相对圣物和圣所中跟宗教礼仪有关的事物而言。

希伯来母亲习惯将孩子哺乳到三岁，有的到五岁甚或更长的时间。她们认为哺乳期越长，孩子就越强壮。（见断奶）如果母亲去世或者乳汁不足，就会雇请乳母代劳。因此在圣经里，“婴孩和吃奶小儿”也可以包括断了奶的孩子，他们年纪较大，已懂得吸收知识，赞美耶和华，并在圣所里受训。（太21:15,16；撒上1:23,24；2:11）

母亲和子女之间的关系特别亲密，因为母亲一直贴身照顾孩子。等孩子断奶以后，父亲就会多花点时间亲自训导孩子。母亲在家中的地位十分重要，这是公认的事实。即使母亲老了，依然配受尊重。（出20:12；21:15,17；箴23:22；申5:16；21:18-21；27:16）当然，母亲的地位总在父亲之下，她要尊重和顺服自己的丈夫。耶稣小时候，一直顺服养父约瑟和母亲马利亚。（路2:51,52）

父亲要是有几个妻子，儿子就称生母为“母亲”，称亲兄弟为“我母亲的儿子”，以便区分。（士8:19；创43:29）

母亲有责任将父亲的吩咐和训示告诉儿女，教导他们遵守。（箴1:8；6:20；31:1）母亲也会在丈夫的督导下料理家中的大小事务。想要好好养育儿女，母亲得花不少时间，这样她就不会无所事事，说长道短或多管闲事了。只要做母亲的常存信心，就必因生儿育女而得保平安。（提前5:9-14；2:15）一个称职的母亲会好好照顾儿女和其余家人的衣食所需，使丈夫和儿子在别人面前有充足的理由称赞她。（箴31:15,19,21,28）

比喻用法 在士师记5:7，“母亲”这个词用来指关心同胞，乐于助人的妇女。保罗向人传讲上帝的真理，接受的人都成了他的属灵儿女。保罗对他们温柔和蔼，“好像母亲乳养爱护自己的孩子一样”。（帖前2:7；见温柔和蔼）

基督徒群体是个属灵的大家庭，彼此关系密切，会众中的妇女就好比母亲和亲姐妹，人人都当以贞洁无邪的方式对待她们，予以适当的尊重。（可3:35；提前5:1,2）做妻子的基督徒要是跟从亚伯拉罕的妻子撒拉的好榜样，就称得上是“撒拉的女儿”了。（彼前3:6）

既然上帝“用地上的尘土造人”，比喻来说，大地可算是人的母亲。（创2:7；伯1:21）如果一座城被称为“母亲”，城内的居民就是她的“儿女”了。且以耶路撒冷为例，这个城是国家的首府，代表整个国家，个别的以色列人就是她的“儿女”。（加4:25,26；结23:4,25；另见诗137:8,9）此外，相对 于“邻近的乡镇”，一座大城好比母亲，按字面意思译出来，所属的乡镇是她的“女儿”。（结16:46,48,53,55；见46节Rbi8 脚注）在圣经里，大巴比伦这座“大城”称为“众娼妓和地上可憎之物的母亲”。（启17:5,18）