塞拉利昂和几内亚
1945年至1990年 “带领很多人归义”——但以理书12:3(第三部分)
抵抗“薄洛会”
在科因杜附近的一个村庄,有些男子在学习圣经并经常参加聚会,他们成了基西族宗教领袖的第一批攻击对象。跟大多数基西族男子一样,他们原本属于薄洛会,一个热衷于行通灵术的神秘社团。基列毕业并在塞拉利昂服务过的特派传道员詹姆斯·门萨说:“这些圣经学生不肯参加跟邪灵有关的仪式,薄洛会的头目愤怒若狂。他和手下殴打他们,偷走他们的财物,焚烧他们的房子,又用锁链把他们锁起来,丢在丛林里想要饿死他们。大酋长也怂恿薄洛会的人继续迫害行动。虽然这样,这些圣经学生却毫不动摇。”
科因杜的弟兄报了警,薄洛会的头目、他的同党和大酋长被抓了起来,受到审判和严厉的惩处,大酋长被暂停职务差不多一年。这次胜诉广为人知,令很多对圣经感兴趣的人勇气大增,前来参加聚会。
后来,大酋长的态度改变了,开始对真理产生兴趣。当他所在的地区举行分区大会时,他还为前来参加大会的弟兄姊妹提供住宿的地方,甚至捐出一只肥大的母牛。薄洛会有些领袖试图用另一个方法攻击见证人,就是狡诈地“以法令谋害人”。(诗篇94:20)薄洛会里一些从政的人向议会提交议案,想要禁止耶和华见证人的活动。查尔斯·查普尔说:“但大酋长起来维护我们,告诉议会他跟我们学圣经有两年了,说我们的组织在政治方面严守中立,又教育人,提升人们的道德水平。大酋长更公开表示希望成为我们的一分子。议会里还有另一个人曾跟我们学过圣经,也赞同他,最后议案被撤销了。”
他们嘲弄他说:“让上帝给你饭吃吧!”
那些脱离神秘社团的人都受到家人猛烈反对。科因杜有个十几岁的年轻人叫乔纳森·塞卢,家中四代都是物神祭司,而他本来也在受训做祭司。他开始学圣经后,就拒绝参加跟邪灵有关的仪式,丢掉祭品。他的家人猛烈反对他,不让他上学,他去聚会就不给他饭吃。他们嘲弄他说:“让上帝给你饭吃吧!”但乔纳森毫不动摇。他不但没有挨饿,还学会读写。后来,他成为正规先驱,更开心地看到母亲接受了真理。
国内其他地区的发展
1960年,许多地方都有会众,甚至偏远地区也有小组,例如在博城、弗里敦、基斯、科因杜、隆萨、
马布拉卡、马克尼、莫扬巴、洛科港、滑铁卢和远在北方的卡巴拉。那年,塞拉利昂传道员的人数从182急增到282。许多特别先驱从加纳和尼日利亚来到塞拉利昂,强化人数日增的会众。对圣经感兴趣的人大多来自两个族群:住在弗里敦一带的克里奥尔人和住在东部省份的基西族。随着好消息继续传播,其他族群也开始响应真理,包括库兰科族、林姆巴族、北方的滕内族、南方的门德族和其他族群。
1961年,弗里敦东会众把他们的王国聚会所呈献给上帝。后来,科因杜会众又呈献了用泥砖建成、有300个座位的王国聚会所,这个聚会所也可以用来做大会堂。没多久,40个长老参加了塞拉利昂首届王国职务训练班。在这不平凡的一年快要结束的时候,弟兄们又积极参与向公众分发《圣经新世界译本》的运动,取得了很好的成果。
耶和华显然赐福给他的子民。1962年7月28日,万国圣经研究会,即耶和华见证人在许多国家设立的法人团体,向塞拉利昂政府注册,成为受认可的宗教团体。
在几内亚展开传道工作
现在来看看邻国几内亚(旧称法属几内亚)的情况。1958年之前,几个弟兄路过当地时曾简单地向一
些人作过见证,但传道工作受到当时的法国殖民政府反对。1958年,机会之门打开了,几内亚宣布脱离法国的统治,成为一个独立的共和国。同年较后时期,三十岁出头、来自达荷美(现称贝宁)讲法语的弟兄曼努埃尔·迪奥戈,开始在弗里亚镇一个铝土矿场工作,弗里亚在首都科纳克里以北约80公里(50英里)。曼努埃尔很想在这个未开发地区传道,于是写信给法国分部索取刊物,又请求派特别先驱前来协助。他在信的结尾说:“这里有很多
人对圣经感兴趣,我求耶和华令这里的传道工作有成果。”法国分部回信鼓励曼努埃尔,又请他尽量留在几内亚,时间越长越好。分部也派了一个特别先驱来探访他,在传道方面训练他。曼努埃尔大受激励,一直留在弗里亚热心传道,直到1968年去世为止。
1960年,海外特访监督威尔弗雷德·古奇探访科纳克里,发现还有两个非洲弟兄在那里传道。古奇弟兄建议,由塞拉利昂分部代替法国分部督导几内亚的工作。这个安排自1961年3月1日开始。一个月后,几内亚第一群会众就在科纳克里成立。
属灵的光照进雨林
上帝王国的好消息也传到几内亚南部。基西族人法拉·邦多从利比里亚回到家乡福代杜,福代杜在盖凯杜西面13公里(8英里)。他把《从乐园的失落到乐园的复得》这本书带回去,虽然不识字,却能够用书中的插图向族人讲解圣经。邦多弟兄忆述:“许多人都谈论这本书,叫这本书做‘亚当和夏娃’书。”
后来,邦多在利比里亚受了浸,还做了特别先驱。每个月他都去福代杜两次,教一个大约有30人的小组学圣经。不久,同是基西族的特别先驱博博尔·塞塞从利比里亚来,跟邦多一起工作。两人又在盖凯杜建立了一个小组,后来福代杜和盖凯杜的小组都成为会众。
随着越来越多基西族人成为耶和华见证人,当地的族长开始注意到他们的好品行。见证人工作勤奋,为人忠实,使村民更和睦。因此,当弟兄请求批准在福代杜建造王国聚会所时,族长们马上给了他们一块地,有3万平方米(8英亩)。这样,几内亚第一个王国聚会所就于1964年初建成了。
首都局势不稳
当时,首都科纳克里的情势有些不妙。由于政局不稳,政府官员开始怀疑外国人。四个来自基列的特派传道员不但得不到永久签证,还被驱逐出境。两个加纳弟兄受到不实指控而被捕,囚了差不多两个月。
他们获释后,其中一个弟兄埃马纽埃尔·阿武苏-安萨不久又再次被捕,被囚在一个环境恶劣的牢房里。他在肮脏不堪的囚室里写道:“我的灵性很健康,但身体却不好,持续发烧。虽然这样,我还能传道。上个月,我传了67个小时,有两个圣经学生开始跟我一起传道。”后来其中一个接受了真理。五个月后,阿武苏-安萨弟兄获释,被驱逐到塞拉利昂。科纳克里只剩下一个传道员。
1969年,政局稳定下来,一些特别先驱来到科纳克里。他们得到政府批准建造王国聚会所,并可以在聚会所外挂上牌子。没多久,就有大约30个对圣经感兴趣的人经常参加聚会。
起初,由于有可能被捕,弟兄们传道时都很谨慎。随着时间过去,他们渐渐放开胆量,向更多人传道。1973年,这群人数不多的会众分发了6000份传单。后来,传道员更开始去办公室和商业中心分发杂志。渐渐地,政府官员和公众都开始了解并欣赏我们的工作。1993年12月15日,“几内亚耶和华见证人协会”正式注册,这是弟兄们多年来保持忍耐和坚持传道的成果。