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塞拉利昂和几内亚

1915年至1947年 早期的情况(第三部分)

1915年至1947年 早期的情况(第三部分)

传到各省各地

弗里敦会众热爱圣经真理,心里火热,“全神贯注于传讲神圣的话语”。(使徒行传18:5)艾尔弗雷德·约瑟夫回忆说:“我经常在大摩托车上绑一箱圣经书刊,托马斯·格兰特或他的亲兄弟西尔维斯特则坐在我身后,一起去弗里敦周边的乡村和小镇‘劝人信教’。”

1927年之前,传道员大多在弗里敦市内外传道,那一带称为科勒尼(意即殖民地)。从1928年开始,每年雨季之前,会众都会租一辆大轿车到各省去传道,由墨尔本·加伯带队,那些不能去的就赞助旅费。他们传道所到的村镇,东至凯拉洪,南至利比里亚(赖比瑞亚)边境附近。每个月的第一个星期日,他们都会回去探访那些对圣经感兴趣的人,进一步帮助他们。

大约在那个时候,布朗弟兄去了西印度群岛,回来时开着一辆小汽车,是头一批进入塞拉利昂的小汽车之一。车上安装了一个音量强大的音响系统,专为向公众传道而设计。布朗弟兄常常把车子停在公共场所,并播放激昂的音乐吸引群众,然后发表一个简短的演讲或播放录音演讲,又请群众上前索取圣经书刊。这辆车后来被称为“会说话的车子”,引起了广泛的注意,也吸引了许多人来听演讲。

勇敢地作见证

接下来,布朗弟兄把传道工作扩展到一个未开发的地区,即西非除塞拉利昂以外说英语的地区。20世纪20年代后期,他展开一连串的传道旅程,去了冈比亚、加纳、利比里亚和尼日利亚(奈及利亚)。布朗弟兄在每个国家都找到一些对圣经感兴趣的人,但尼日利亚人看来特别喜爱属灵的事。1930年,布朗弟兄一家就从弗里敦搬到拉各斯去,并在那里继续督导西非的传道工作。

今天,西非的耶和华见证人超过50万

1950年,布朗弟兄身体越来越差,不得不回牙买加去。虽然如此,他在西非的工作已有丰硕的成果。布朗夫妇在那里服务了27年,看到传道员从2个增加到1万1000多个。他们亲眼目睹了以赛亚的预言应验:“渺小的族要增长千倍,微弱的国要变为强盛。”(以赛亚书60:22)大约60年后的今天,西非的耶和华见证人已经超过50万,构成了一个“强盛的国”。

受限制却仍坚定不移

第二次世界大战期间,塞拉利昂人被征召入伍,但当地的耶和华见证人坚守基督徒的中立。(弥迦书4:3;约翰福音18:36)英国政府错误地把他们当做颠覆分子,监视他们的活动,又把他们的圣经书刊列为违禁品。有一次,弗里敦的海关人员没收并烧掉了运来的书刊。有些弟兄甚至因拥有圣经书刊而被捕,但很快就获释了。 *

虽然受限制,但耶和华见证人仍旧传道。保利娜·科尔说:“有艘船常常来塞拉利昂,一个弟兄在船上当服务员,经常带些《守望台》给我们,我们就用打字机复制文章的内容,供聚会使用。我们也印制一些跟圣经有关的传单,分发给别人。弟兄们也继续发表公众演讲,播放卢述福弟兄在电台发表演讲的录音,尤其是在远离市区的乡村。”

他们所做的显然蒙耶和华悦纳。资深的长老兼特别先驱詹姆斯·贾勒特忆述:“大战期间,我做石匠,有一位年长的姊妹送了一本名为《逃难者》的册子给我。当时弗里敦有很多难民,所以册子的题目很吸引我。我当晚就阅读册子,马上意识到这是真理。第二天早上,我去找那个姊妹,向她多要几本给我的三个兄弟。后来,我们四个都接受了真理。”

大战于1945年结束时,弗里敦会众有32个传道员。他们一直紧守忠义,积极参与属灵活动。他们已预备妥当,希望接下来能做得更多。

邀请人参加公众聚会的运动

1945年8月29日,在每周的传道工作聚会上,弗里敦会众讨论1944年12月刊的《公报》(现称《王国传道月报》)所宣布的运动:每群会众都要在各自地区中的“每个城市、乡镇和村庄”宣传并举行一系列四个公众演讲;每个演讲长一小时,由一位年满18岁在传道训练班表现出色的弟兄发表;系列演讲发表完了之后,弟兄们要把各地区中对圣经感兴趣的人分成组,进一步帮助他们。

弗里敦的传道员有什么反应?他们传道工作聚会的记录如下:

主席:“你们认为我们该怎样开展这个运动?”

弟兄甲:“塞拉利昂人跟美洲人不一样,我们不能预期会像美洲那样成功。”

弟兄乙:“我也这么想。”

弟兄丙:“试试也不妨啊。”

弟兄丁:“但真的不容易啊!”

弟兄戊:“就算不容易,我们也必须跟从耶和华组织的指引。”

弟兄己:“但在这里成功机会不大啊。”

姊妹甲:“无论如何,《公报》就是这么说的,我们试试吧!”

于是他们就照着做了。从弗里敦的海岸,向东南至博城,向北部高原至卡巴拉城,弟兄们在学校教室、市集广场和私人家里举行聚会。这次运动令会众对传道更热心,结果“耶和华的话语日益兴旺,传遍远近”。(使徒行传12:24

尽管如此,传道员仍须要在传道方面接受训练,而耶和华也给予所需的帮助。

^ 10段 有关禁令于1948年取消。