西非有很多神秘社团，成员来自不同族群，说不同语言，有不同文化。这些社团虽然也在社交、教育和政治方面限制成员的活动，但最主要还是在宗教方面影响他们。薄洛会（男性组织）和桑德会（女性组织）是其中两个最大的神秘社团。 *薄洛会力求“控制神灵，以确保他们插手人间事务时只做对人有利的事”。（《入会仪式》，英语，1986年）

薄洛会教新成员关于灵界的秘密和施行巫术的方法，在进行仪式期间会用刀在他们身上划上记号。桑德会的新成员也学习跟灵界有关的仪式，并且通常会被割去外生殖器，不过有些地方已不再行这种割礼了。

有些神秘社团限制成员的性行为，也试图用魔法去治疗癫狂症和其他疾病。塞拉利昂内战期间，有个神秘社团声称他们的成员不会被子弹伤害，但事实并不是这样。

神秘社团的成员不可以向外人披露社团资料和仪式。一个人如果不遵守社团的礼仪和规条，就可能要赔上性命。