人物生平
撇下一切跟随基督
“你敢去传道就别想回来,否则我打断你的腿。”听了爸爸的威胁后,我决定要离开家里。那时我16岁,这是我人生中第一次撇下一切,跟随基督。
为什么我会有这样的遭遇呢?让我说说自己的故事。我出生于1929年7月29日,在菲律宾布拉干省的一个村庄长大。因为经济不景气,所以大家的生活都很简单。在我还小的时候战争爆发了,后来日军入侵菲律宾。不过,我们的村庄非常偏远,所以并没有受到太大的影响。当时我们没有收音机、电视机、报纸,所以我们只能从别人那里得知战争的消息。
我在八个孩子中排行第二。八岁时,外公外婆把我接去跟他们一起住。虽然我们是天主教徒,但是外公对宗教很开明,所以他从朋友那里拿了一些宗教书刊。我记得外公给我看了一些他加禄语书刊,像是圣经还有几本小册子,分别是《保护》、《安全》、《揭露》。 *我很喜欢读圣经,尤其是四福音。读这些记载让我打从心里想要效法耶稣的榜样。(约翰福音10:27)
学习跟随基督
1945年日军撤离菲律宾。那时我的父母要求我搬回家住,我的外公希望我搬回去,所以我就搬回家了。
同一年的12月,有一群耶和华见证人从昂阿特镇来到我们的村庄传道。其中一位年长的耶和华见证人来到我家,他解释了圣经提到的“最后的日子”。(提摩太后书3:1-5)后来,他邀请我们参加附近村庄的一个圣经讨论,爸妈并没有去,只有我去参加。参加圣经讨论的人约有20个,其中一些人也提出圣经的问题。
其实,大部分的内容我都不明白,所以就想离开。就在那时候,他们开始唱王国诗歌,诗歌吸引了我,所以我决定留下来。唱完诗歌
和祷告后,所有人都受到邀请,参加下个星期日在昂阿特的聚会。我们几个人走了八公里,到了克鲁斯弟兄家里聚会。参加聚会的50人当中,就连小孩子都会举手回答比较难的圣经问题,这真的让我印象深刻。参加聚会几次后,一位年长的先驱达米安·桑托斯邀请我到他家过夜。那天晚上,我们花了很多时间讨论圣经。
那段时期,大部分的人学了基本的真理后,就会马上采取正确的行动。参加聚会几次后,弟兄们问我跟其他的人:“你们想要受浸吗?”我说:“是,我想。”我想要“竭力为主人基督效劳”。(歌罗西书3:24)因此,我和另一个人到附近的河边受浸,那一天是1946年2月15日。
后来,我们明白受了浸的基督徒要效法耶稣经常传道。但是爸爸非常生气,他说:“你只是个孩子怎么可以传道?你不过是在河里泡个水,难道就可以做传教士了吗?”我向爸爸解释,上帝的旨意是要我们传讲王国的好消息。(马太福音24:14)我说:“我需要履行对上帝的誓愿。”所以,就像文章开头说的,爸爸威胁要赶我出去。他想阻止我传道,结果却让我体验到,什么是撇下一切来追求属灵目标。
克鲁斯家庭邀请我跟他们一起住在昂阿特,他们鼓励我和他们最小的女儿诺拉加入先驱的行列。因此,我们两个在1947年11月1日开始做先驱。之后,我继续留在昂阿特传道,诺拉则到另一个城镇服务。
再度撇下一切
在我先驱服务的第三年,有一次分部的厄尔·斯图尔特弟兄在昂阿特的广场演讲,当时有超过500人出席。他以英语发表演讲,而我把演讲的大意翻译成他加禄语。其实,我只接受过7年的教育,但学校的老师都经常说英语。另外,当时他加禄语的圣经书刊非常稀少,我需要阅读很多英语的圣经刊物,这提升我的英语能力,让我可以在不同的场合传译英语演讲。
另一次,我为斯图尔特弟兄传译演讲时,他告诉本地会众,伯特利想要邀请一、两位先驱弟兄到分部帮忙。当时许多特派传道员受邀到美国纽约,参加1950年“神治国的扩展”大会,所以伯特利需要人手,而我就是受邀的其中一位弟兄。因此,我又再次离开熟悉的环境,去伯特利服务。
1950年6月19日我来到了伯特利,开始在新的岗位工作。当时的伯特利在一间又大又老旧的房子里,四周被高大的树木环绕,占地1公顷,有大约12位单身弟兄在那里服务。每天清晨,我在厨房帮忙;到了9点,我到洗衣部烫衣服;下午的工作安排也类似。国际大会之后,特派传道员都回到菲律宾,但我还是继续在伯特利服务。我的工作也包括把需要邮寄的杂志包好、处理杂志的订阅、在服务台工作,不管弟兄要我做什么,我都愿意做。
离开菲律宾,前往基列学校
1952年,我和其他六位弟兄受到邀请,从菲律宾出发参加第20届基列学校,我真的很兴奋。在美国,我们看到许多从来没见过的事物,对我们来说既新鲜又特别,跟我们家乡的小村落完全不一样。
例如,我们要学习使用家电用品还有餐具,这些对我们来说都非常陌生,不只如此,连天气也完全不一样。有一天早上,我一踏出屋外就见到一片银白色的世界,多么壮观。那是我第一次看见下雪,随之而来的是寒冷的感觉,真的非常冷。
不过,我很快就忘了新环境的种种不便,因为我很喜欢基列学校的课程。导师都善于教导,我们还学到以有效的方式查找资料和研读。基列学校的训练课程让我在属灵方面更成熟。
毕业后,我暂时以特别先驱的身份在纽约市的布朗克斯服务。因此在1953年7月,我参加了当地的“新世界社会”大会。大会之后,我又被派回到菲律宾服务。
离开舒适的都市生活
后来,分部的弟兄告诉我:“现在你会开始做探访的工作。”这让我有机会可以亲自跟随基督的脚步,跋山涉水到遥远的城镇,帮助耶和华的绵羊。(彼得前书2:21)我探访的分区在吕宋岛中部,这个分区非常大。吕宋岛是菲律宾最大的岛,范围包括布拉干省、新怡诗夏省、打拉省、三描礼士省。为了到这些城镇,我要穿越崎岖的马德雷山,但是没有公共交通工具可以到达那里,所以我通常会问运送木头的大卡车司机可否载我一程,通常他们都愿意,但是坐在木材上,一路上都很不舒服。
那里大部分的会众都是新成立的,人数不多,所以弟兄姊妹都很感激我到那里,帮助他们组织聚会和传道,让工作更有成效。
接着,我被调到另一个分区服务,范围包括比科尔区。这个分区有很多偏远小组都是由特别先驱建立的,本来这些地区都没有传道员探访。有一次我在一个人的家里,他们家只有一个厕所,那个“厕所”其实只是地上的一个洞,然后洞的上方放着两块木板而已。我在上厕所时,踩在那两块木板上,突然间,那两块木板掉进洞里,而我也跟着掉下去。我花了很多时间把自己弄干净,才能去吃早餐。
在探访的那段期间,我开始想起诺拉。原本她在布拉干开始做先驱,后来在杜马格特城做特别先驱,所以我到那里去看她。在那之后,我们俩开始通信,后来我们在1956年结婚了。婚后的第一个星期,我们就开始探访拉普拉普岛的会众。在那里,我们需要翻山越岭、长途跋涉,不过,可以协助偏远地区的弟兄姊妹,我们夫妻俩都很开心。
再次回到伯特利服务
我们一起从事探访工作将近4年后,分部办事处邀请我们到伯特利服务。1960年1月,我们在伯特利开始服务,一直到现在。在这段期间,我跟负有重大责任的弟兄工作,真的学到很多,诺拉在伯特利也做过不同的工作。
在伯特利工作给了我很大的福分,让我见证了菲律宾令人振奋的属灵增长。我刚到伯特利时还是个年轻小伙子,也还没结婚,那时整个国家大约有1万个传道员。今天,菲律宾传道员人数已经超过20万了,也有几百位伯特利成员全力协助传道工作。
随着时间过去,工作不断扩展,伯特利的设施也不够大了。因此,中央长老团要我们找其他地方,看看能不能盖更新更大的设施。出版部监督和我在分部附近,挨家挨户地询问有没有人愿意出售土地。那里住了许多中国人,没有人愿意卖土地,其中一位地主甚至告诉我们:“中国人只会买土地,不会卖土地。”
有一天,其中一位地主突然问我们要不要买他的土地,因为他要搬去美国,我们都很惊讶。而且,另一位邻居也决定出售他的土地,甚至游说附近其他地主也出售他们的土地。不仅如此,当初说“中国人只买不卖”的那个地主也愿意卖了。因此在短时间之内,我们分部的土地扩增到原本的三倍多。我深信是耶和华促成这些成果的。
1950年时,我是全伯特利家庭最年轻的成员,但现在我和妻子却是年纪最大的成员。我从不后悔当初跟随基督的脚踪,不管他要我去哪里,我都愿意去。虽然我的父母把我赶出家门,但是耶和华却给了我一个基督徒大家庭。我深信不论我们的岗位在哪里,耶和华一定都会提供我们一切所需。诺拉和我都很感激耶和华一直看顾我们的需要,我们也鼓励其他人这样试试耶和华。(玛拉基书3:10)
耶稣曾经邀请一位名叫马太的收税人,对他说:“来跟随我吧。”马太“就撇下一切,起来跟随耶稣”。(路加福音5:27,28)我也有机会不断跟随耶稣,而且衷心地鼓励其他人这样做,他们就可以亲自体验上帝赐的许多福分。
^ 耶和华见证人出版,现已绝版。