爱心——十分可贵的特质
使徒保罗受上帝启示,写下人在圣灵的作用下能够表现的九种特质。(加拉太书5:22,23)保罗用“圣灵的果实”去涵盖他提到的所有美好特质,这些特质也是“新品格”的主要部分。 *(歌罗西书3:10)就像树木得到适当的照料,就会结出果实,我们要是让圣灵在生活上发挥作用,也会结出圣灵的果实。(诗篇1:1-3)
保罗列出圣灵果实中的第一种特质就是爱心。这种特质有多重要呢?保罗说,如果没有爱这种宝贵的特质,他就“算不了什么”了。(哥林多前书13:2)那么,什么是爱呢?我们可以怎样培养这种特质,并且在生活中表现出来呢?
什么是爱?
虽然爱心这种特质很难以文字形容,但是圣经描述有爱心的人会怎样行事为人。例如,他们会“长久忍耐、和蔼仁慈”,“只因真理而高兴”,也会“凡事包容,凡事相信,凡事希望,凡事忍耐”。有爱心的人也会表现忠贞,对别人有深厚的感情和无私的关怀。不过,人如果没有爱心,就会显露出嫉妒、骄傲、自私的精神,也会罔顾规矩、轻易动怒、怀恨在心。我们绝不想表现这些不良的态度,相反,我们想要培养爱心,凡事“不求自己的利益”。(哥林多前书13:4-8)
耶和华和耶稣立下完美榜样
圣经说:“上帝就是爱。”(约翰一书4:8)爱是耶和华的本质,我们从他创造的万物和他的作为,就可以看出他充满爱心。上帝本着爱心为人类所做的最伟大的事,就是差耶稣来到地上为我们牺牲生命。使徒约翰说:“上帝差他独生的儿子到世人当中,叫我们可以通过他得生命。凭着这一点,上帝的爱就在我们身上显明出来了。我们还没有爱上帝,上帝就爱我们,差他的儿子来,成了求恩的祭牲为我们除罪。这就是爱了。”(约翰一书4:9,10)因为上帝对我们表现爱心,我们才能得到宽恕,并享有希望和永生。
耶稣对人类有深挚的爱,所以他乐意遵行上帝的旨意。保罗说:“我们凭着这个‘旨意’,靠着耶稣基督只一次献上他的身体,就成圣了。”(希伯来书10:9,10)没有人可以表现比这更大的爱,正如耶稣 说:“人为朋友捐弃生命,人的爱心没有比这更大的了。”(约翰福音15:13)不完美的人可以效法耶和华和耶稣,表现这样的爱吗?可以的!让我们来看看怎么做。
总要凭爱心行事
保罗鼓励我们:“你们既然是蒙爱的儿女,就要效法上帝,总要凭爱心行事,正如基督爱你们,为你们舍了自己。”(以弗所书5:1,2)怎样“凭爱心行事”呢?就是在生活的每一方面表现爱心,要有行动而不是光说不练。约翰说:“孩子们,我们的爱,不要空口说白话,要有真诚的行动。”(约翰一书3:18)我们爱耶和华也爱别人,这种爱会推动我们向人传讲“王国的好消息”。(马太福音24:14;路加福音10:27)凭爱心行事也包括要表现耐心,对人仁慈并且乐意宽恕别人。正如圣经说:“耶和华怎样甘心宽恕了你们,你们也要怎样甘心宽恕人。”(歌罗西书3:13)
不过,真挚的爱不等于溺爱。举例来说,有些父母为了安抚哭闹的孩子,就对孩子百依百顺,可是真正爱孩子的父母会坚守原则。同样地,上帝就是爱,但是他“所爱的,他必管教”。(希伯来书12:6)我们凭爱心行事,就会在必要时提出纠正。(箴言3:11,12)但是要记得,我们都是不完美的,有时候很难表现爱心,因此我们都需要不断进步。那要怎样培养爱心呢?让我们来看看三个方法。
怎样培养爱心
第一,向上帝祷告,祈求他赐下圣灵,帮助我们培养爱心。耶稣说耶和华会“把圣灵赐给恳求他的人”。(路加福音11:13)如果我们祷告求圣灵,并且努力“顺着圣灵行事”,就会更容易表现爱心。(加拉太书5:16)如果你是会众的长老,可以求上帝赐圣灵给你,帮助你以仁爱的方式根据圣经提出劝告。如果你有孩子,可以恳求上帝赐下圣灵,帮助你怀着爱心管教子女,而不是在盛怒下这么做。
第二,想想耶稣的榜样。耶稣即使受人恶待,仍然表现爱心。(彼得前书2:21,23)如果我们受到不公平的对待,或有人得罪我们,就更应该想想耶稣的榜样。我们可以问问自己:耶稣会怎么做呢?一位叫小莉的姊妹发现,先问问自己这个问题能帮助她三思而后行。她说:“有一次,我的同事寄了电邮给其他同事,在信中说我坏话,还批评我做得不好,我真的很难过。不过我问自己:‘如果耶稣遇到这种情况,他会怎么做呢?’仔细想想这个问题后,我决定不再追究这件事。后来我才知道,那位同事深受病痛折磨,承受很大的压力,所以我想她应该不是存心要伤害我的。思考耶稣的榜样让我能向同事表现爱心。”所以,如果我们效法耶稣,就可以继续表现爱心。
第三,培养自我牺牲的爱,这种爱是真基督徒的标志。(约翰福音13:34,35)在这方面,圣经鼓励我们要培养耶稣的“精神”。他甘愿为了我们来到地上,“彻底舍了自己”,牺牲生命。(腓立比书2:5-8)我们努力效法耶稣表现无私的爱,想法和感受就会与耶稣更相似,这会 推动我们先考虑别人的感受。那么,培养爱心还有哪些益处呢?
表现爱心带来的益处
表现爱心会为我们带来许多益处,请看看以下两方面:
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国际弟兄团体:基督徒彼此相爱,所以不论我们去哪里,到哪群会众,都会有弟兄姊妹热情地欢迎我们。在世界各地,我们都能感受到弟兄姊妹的爱,这真的是很大的福分。(彼得前书5:9)只有在上帝的子民之间,才能有这么真挚的爱!
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和平:我们“用爱心彼此包容”,就可以享有和平与团结。(以弗所书4:2,3)在聚会和大会里,我们都可以感受到这样的和平。今天这个世界四分五裂,我们能享有这样的和平多么难能可贵!(诗篇119:165;以赛亚书54:13)我们努力与别人保持和睦,就是对他们表现爱心,而且这会使天父非常欢喜。(诗篇133:1-3;马太福音5:9)
^ 本系列文章共有九篇,每篇会探讨圣灵果实的一种特质,本篇是第一篇。