人物生平
跟忠贞的弟兄一起工作是很大的福分
20世纪30年代中期,在我出生之前几年,我的父母詹姆斯和洁西搬到纽约市布朗克斯区。他们在那里认识了威利·斯内登,我的父母和威利都是从苏格兰来的,他们第一次见面时就聊到自己的家庭。
妈妈告诉威利,她的爸爸和哥哥在大战爆发前不久,因为渔船误触北海的水雷,不幸溺毙。威利说:“你的爸爸下到地狱了!”威利是个耶和华见证人,而他以这种惊人的方式让妈妈认识真理。
妈妈听到后非常生气,因为她觉得自己的爸爸是个好人。但威利继续说:“那如果我告诉你耶稣也去过地狱,你的心情会不会好一点?”妈妈想起教会说,耶稣下到地狱,然后在第三天复活。她想,如果地狱是个烈火熊熊、折磨恶人的地方,耶稣怎么可能会去那里呢?这让妈妈开始对真理感兴趣,后来她参加布朗克斯会众的聚会,然后在1940年受浸。
当时,组织并没有特别强调基督徒父母要和自己的孩子讨论圣经,所以在我还小的时候,爸爸会在周末照顾我,让妈妈可以参加聚会和传道。几年后,我和爸爸也开始跟妈妈一起去聚会。妈妈非常热心于传道工作,她跟好几个对真理有兴趣的人讨论圣经。事实上,有一段时间,她把几个彼此住得很近的圣经学生聚在一起,同时教他们圣经。学校放假时,我会陪同妈妈一起传道,我从中学到许多圣经知识,也学到如何教导别人。
说来有点惭愧,我小时候没有很重视
真理。不过在12岁的时候,我成为了一位传道员,从那时起就经常传道。16岁那年我献身给耶和华,并且于1954年7月24日在加拿大多伦多的大会中受浸。在伯特利服务
当时我的会众有许多伯特利成员或曾经在伯特利服务的弟兄,他们演讲、传道和解释圣经的能力让我深感佩服,对我有很深的影响。虽然学校的老师希望我可以上大学,但我的目标是去伯特利服务。因此我在多伦多的大会中,交出伯特利申请表。在1955年纽约市扬基体育场的大会里,我又再次交出申请表。同一年的9月19日,我受邀到布鲁克林伯特利工作,当时我17岁。到伯特利的第二天,我就到亚当士街117号做与装订相关的工作。我负责操作配页机,这机器会把每份32页的纸张一叠叠地分配好,让下一台机器穿线装订成书。
因为我会打字,所以大约一个月后又被派到杂志部工作。在那个时候,如果有新的《守望台》或《警醒!》杂志订阅,弟兄或姊妹就会制作新的地址模板(一小块金属板)。几个月后,我被派到装运部。那时候,圣经书刊在送往世界各地之前,会先送到码头,所以装运部的监督克劳斯·延森问我愿不愿意跟运送书刊的弟兄一起去。另外,也有好几袋的杂志需要运送至邮局,邮寄到美国各群会众。延森弟兄说他觉得这些体力工作对我有好处,因为那时我瘦得像根竹竿
,只有57公斤(125磅)。在码头和邮局的搬运工作增强了我的体力。延森弟兄真的了解我的需要。杂志部需要填写会众杂志订单,因此我知道有哪些语言的杂志是在布鲁克林印制,再运送到国外的。大部分的语言是我从来没听过的,但我很开心知道有数以万计的杂志被送到遥远的地方。当时我并不知道在多年后,我会有荣幸探访这些地区。
1961年我被派到财务处工作,那时的监督是格兰特·苏特弟兄。在财务处工作几年后,有一天内森·诺尔弟兄把我叫到他的办公室,他当时负责督导全球的传道工作。他告诉我,他办公室的一位弟兄要去参加王国职务训练班一个月,之后会去传道部。因此,我被委派去接替那个弟兄的职责,并与唐·亚当斯弟兄一起工作,当年我就是把伯特利申请表交给亚当斯弟兄的。我们办公室还有另外两位弟兄,罗伯特·沃伦和查尔斯·莫洛汉,我们四个一起工作超过50年的时间。能跟信心坚强又忠贞的弟兄一起工作,真的是很大的福分!(诗篇133:1)
从1970年开始,我被委派每一、两年,用几个星期探访不同的守望台社分部办事处,在当时称作带务探访。这包括探访伯特利成员、特派传道员并鼓励他们,还要查阅分部办事处的记录。看
到早期的特派传道员依然在自己的岗位上忠贞地服务,我真的很高兴。因为这份工作,我有荣幸可以探访超过90个国家,真的很开心。找到忠贞伴侣
布鲁克林的伯特利家庭成员都会被委派到纽约市的会众,当时我被派到布朗克斯。最早在布朗克斯区成立的会众因为扩展而分出其他会众,原本的会众则改叫上布朗克斯会众,也就是我的会众。
在20世纪60年代中期,一个拉脱维亚的耶和华见证人家庭搬到我们会众的区域,他们是在南布朗克斯认识真理的。他们家的大女儿莉维亚高中一毕业,就加入正规先驱的行列。几个月后,她搬到马萨诸塞州(麻塞诸塞州)服务,那边需要更多传道员。后来我开始写信给她,告诉她会众里发生的事,而她也会回信给我,告诉我她在波士顿传道的一些美好经历。
几年后,莉维亚被任命为特别先驱。后来她想为耶和华做更多,就申请到伯特利服务,并在1971年受邀至伯特利工作。我觉得这好像是耶和华在告诉我什么!后来,我跟莉维亚在1973年10月27日结婚,而且有荣幸请诺尔弟兄发表婚礼演讲。箴言18:22说:“有人觅得贤妻吗?他就是觅得美福,又得蒙耶和华的美意。”我和莉维亚蒙耶和华赐福,至今携手走过40多年的伯特利岁月,我们也继续支持布朗克斯那里的会众。
和基督的弟兄并肩工作
跟诺尔弟兄一起工作真的是赏心乐事,他总是勤奋地为王国事务工作,也很赏识各地特派传道员的服务,这些特派传道员当中有很多是当地最早的耶和华见证人。1976年,诺尔弟兄受癌症所苦。他躺在病床不便行动时,有一次他要我读出准备送印的资料,同时也要我请弗德烈克·法兰兹弟兄来一起听。后来我才知道,因为法兰兹弟兄的视力不好,诺尔弟兄一直以来都会花很多时间读这些资料给他听。
诺尔弟兄在1977年过世,不过那些认识和爱他的人能感到安慰,因为他忠心地走完地上的人生旅程。(启示录2:10)后来,法兰兹弟兄接替了督导的工作。
那时我是米尔顿·韩素尔弟兄的秘书
,他与诺尔弟兄一起工作了几十年。韩素尔弟兄告诉我,我在伯特利最重要的事,就是协助法兰兹弟兄的一切所需。我会经常读出准备送印的资料给法兰兹弟兄听。他的记忆力十分惊人,而且可以非常专注地聆听。我真的很高兴可以协助他,直到他在1992年12月走完地上的人生旅程。时间过得很快,我已经在伯特利服务了61年。我的父母都忠贞地事奉耶和华直到去世,我非常期待在将来的新世界里欢迎他们回来。(约翰福音5:28,29)可以和一群忠贞事奉耶和华的人一同工作是很大的福分,这个世界的一切都无法相比。我和莉维亚真的觉得,在我们全时服务的这段时光里,“耶和华所赐的喜乐,就是[我们]的力量”。(尼希米记8:10)
无论如何,王国的好消息一定会传遍全地,这不是耶和华组织里任何一个人的功劳。过去这些年来,我真的很荣幸也很开心,可以和这么多信心坚定又忠贞的弟兄姊妹一同工作。现在,和我一起工作过的受膏基督徒大部分已经不在地上了,但我很感激可以和这些忠贞的基督徒一同为耶和华服务。