为什么要奉献礼物给拥有一切的耶和华?
我们的上帝啊,现在我们要感谢你,颂扬你的美名。——历代志上29:13
1,2.耶和华怎样慷慨地运用他拥有的自然资源?
耶和华是慷慨的上帝,我们拥有的一切都是他赐予的。耶和华拥有地上的金银和所有自然资源,他运用这些资源维持地球上的生命。(诗篇104:13-15;哈该书2:8)圣经也有不少记载提到耶和华曾施行奇迹,运用自然资源来照顾他的子民。
2 例如,以色列人在旷野40年期间,耶和华供应吗哪和水给他们。(出埃及记16:35)他们可说是“毫无缺乏”。(尼希米记9:20,21)另外,耶和华通过先知以利沙向一位忠心的寡妇施行奇迹。寡妇原本家中只剩一瓶油,但这个奇迹让她家中所有容器都装满了油。结果,她不但能卖油清还债务,还有足够的钱让自己和两个儿子过活。 (列王纪下4:1-7)耶和华也让耶稣有能力施行奇迹提供食物和金钱。(马太福音15:35-38;17:27)
3.本篇课文会讨论哪些问题?
3 虽然耶和华拥有无穷的资源,能随时运用这些资源来照顾地球上的生物,他仍然鼓励他的仆人善用资产来支持组织的工作。(出埃及记36:3-7;请读箴言3:9)为什么耶和华期望我们献出自己宝贵的资产呢?上帝古代的子民怎样奉献财物支持正确崇拜?今天,上帝的组织怎样运用捐款?本篇课文会讨论这些问题。
为什么要奉献礼物给耶和华?
4.为什么我们愿意奉献礼物给耶和华?
4 我们奉献礼物给耶和华是因为我们爱他,也感激他。如果我们想想耶和华为我们做了什么,内心就会深受感动。在古代,大卫向人民说明建造圣殿需要哪些东西时,谈到人所拥有的一切都是耶和华所赐的,我们能奉献的其实都来自于他。(请读历代志上29:11-14)
5.对于崇拜耶和华的人来说,无私奉献的精神很重要。关于这点圣经怎么说?
5 奉献礼物给耶和华也跟崇拜他有关。使徒约翰在异象里听见崇拜耶和华的灵体说:“耶和华我们的上帝,你配得荣耀、尊崇、力量,因为你创造了一切,一切都是因为你的旨意才能存在,才被创造的。”(启示录4:11)耶和华确实配得荣耀和尊崇,我们不是应该献出最好的给他吗?在古代,耶和华通过摩西吩咐以色列人必须一年三次到耶和华面前举行节期。在这些崇拜活动当中,以色列人“不可空手到耶和华面前来”。(申命记16:16)今天,无私奉献的精神对于崇拜耶和华的人来说也很重要,这样做就表示自己感激和支持上帝的组织。
6.为什么慷慨施与对我们有益?(见课文开头的图片)
6 我们慷慨施与会比一味接受别人馈赠对自己更有益。(请读箴言29:21)举个例,一个孩子想用父母给的零用钱来买礼物送给父母,又或者儿女做先驱但还住在家里,所以想要出点钱支持家里的开销,你觉得做父母的收到这份礼物或金钱会有什么感觉呢?虽然父母并不期待孩子这样做,但他们知道这是孩子表达感激之心的好方法,所以会接受孩子的礼物。同样地,耶和华知道我们献出宝贵的资财也会对我们大有益处。
自愿奉献的记载
7,8.耶和华古代的子民怎样立下榜样,捐款支持(甲)某些特定安排?(乙)在崇拜方面带头的人?
7 圣经记载了许多上帝子民奉献自己财物的事迹。有时,上帝的子民是为了某些特定目的而做出捐献。例如,摩西曾鼓励以色列人奉献礼物支持建造圣幕的工作,大卫也曾呼吁 人民捐款支持圣殿的建筑工程。(出埃及记35:5;历代志上29:5-9)在犹大王约阿施的时代,祭司用奉献的钱来整修耶和华的殿。(列王纪下12:4,5)到了1世纪,弟兄们留意到住在犹地亚的弟兄面临饥荒,就决定救济他们,“把物资送给他们,各人量力而行”。(使徒行传11:27-30)
8 另外,耶和华古代的子民也会用财物支持在崇拜方面带头的人。根据摩西律法,利未部族不像其他部族一样能够分得土地作为产业,所以其他部族的以色列人要奉献自己财物的十分之一给利未部族的人,让他们专心在圣幕里工作。(民数记18:21)在1世纪,有些妇女也慷慨地帮助耶稣和使徒,“拿自己的财物资助他们”。(路加福音8:1-3)
9.上帝的子民曾将哪些东西奉献出来?
9 上帝子民曾将不同的东西奉献给耶和华。例如,为了在旷野建造圣幕,以色列人很可能也捐出从埃及带走的金银财宝。(出埃及记3:21,22;35:22-24)在1世纪,有些基督徒卖掉自己拥有的东西,像是田地房产,把卖得的钱交给使徒,使徒再把这些钱分给需要的人。(使徒行传4:34,35)另外,有些基督徒固定拨出一些钱支持传道工作。(哥林多前书16:2)这样,无论是贫穷的人还是富有的人,都可以在捐款的事上出一分力。(路加福音21:1-4)
今天的捐款安排
10,11.(甲)我们怎么做就是效法古代忠仆表现慷慨?(乙)能够捐款支持王国的工作,你有什么感觉?
10 今天,我们也需要为某些特定目的做出捐献。也许你的会众正准备兴建或翻修王国聚会所,或者当地分部办事处正在整修,这些工程都需要我们捐款支持。另外,我们也可以捐款协助筹办大会,或帮助遭遇天灾的弟兄姐妹。我们捐的钱也可以用来照顾在世界总部和各地分部办事处工作的人、特派传道员、特别先驱,以及探访会众的弟兄。此外,你的会众也会通过决议,固定资助全球的大会堂和王国聚会所建筑计划,这么做可以造福全世界的弟兄姐妹。
11 耶和华在最后的日子成就许多事,我们每一个人都可以支持这些工作。当然,大部分的捐款都是匿名的,我们可以把捐款投入聚会所的捐款箱或通过jw.org网站捐款,但不会以引人注意的方式这样做。我们可能觉得自己少量的捐款不算什么,不过今天捐款的主要来源不是一次收到一大笔款项,而是由大家一点一滴的捐献累积起来的。古代马其顿的基督徒在“极度贫困”之下,再三恳求能有分参与捐献,今天有些经济状况不是很好的弟兄姐妹也像他们一样慷慨捐款。(哥林多后书8:1-4)
12.上帝的组织怎样妥善运用捐款?
12 中央长老团成员经常祷告、 仔细衡量,在运用组织的捐款方面尽力既忠信又睿智。(马太福音24:45)他们会编列预算,并根据预算来运用捐款。(路加福音14:28)在古代,负责管理捐款的人按照一定的安排,确保捐款只用在和崇拜耶和华有关的事上。例如,以斯拉返回耶路撒冷时,也将波斯王奉献给耶和华的金银财宝运回,这些财物在今天总值超过1亿美元。以斯拉将这些财物看作是自愿献给耶和华的礼物,而且由于旅途中会经过危险的地带,所以他订定详细的安排来保护这些财物。(以斯拉记8:24-34)使徒保罗为犹地亚的基督徒搜集救济用的捐献时也有妥善的安排,确保运送捐献的弟兄“不但在耶和华眼前办事诚实,在人眼前也办事诚实”。(请读哥林多后书8:18-21)今天,上帝的组织效法以斯拉和保罗的榜样,在处理和运用捐款方面也会遵照一套严谨的程序。
13.为什么近年来上帝的组织要在工作方面做一些调整?
13 一个家庭为了达到收支平衡也许会做一些调整,或者为了多为耶和华服务而想一些方法来简化生活、减少开销。耶和华的组织也有类似的做法。近年来组织有许多新的计划,有时在一段时间内开销会大于收到的捐款,所以上帝的组织会想办法减少开销并简化工作,这样就能以最妥善的方式运用弟兄姐妹的捐款去完成许多工作。
捐款的用途
你的捐款能支持全球的工作(见第14-16段)
14-16.(甲)我们的捐款用在哪些方面?(乙)你从组织的各项安排获得什么益处?
14 许多崇拜耶和华多年的基督徒谈到,他们从来没有像现在一样得到这么多来自组织的礼物。想想看,最近我们有了jw.org网站也有JW电视网可以收看。另外,《新世界译本》也以更多种语言出版。在2014至2015年间,全球有14个城市的大型体育馆举行了三天的“不断先追求上帝的王国!”国际大会,出席的人都非常地开心。
15 有许多人从上帝组织供应的灵粮 得到很大帮助,也为此深表感激。有一对夫妻在亚洲的一个国家服务,他们对于JW电视网有什么感想呢?他们说:“我们在一个小城市传道,有时候会觉得很孤单,也很容易就忘记耶和华的工作规模有多大。不过,每次看了JW电视网的不同节目,我们就感受到自己是这个国际弟兄团体的一员。弟兄姐妹也很喜欢JW电视网,我们常常听到他们说,看完每月节目之后,觉得自己跟中央长老团的成员更亲近了。现在,弟兄姐妹觉得身为上帝的子民更光荣了。”
16 目前,全球有将近2500间王国聚会所正在兴建或整修。一群在洪都拉斯的会众有了新的聚会所之后,弟兄姐妹的感想是:“我们真的很高兴能成为耶和华宇宙大家庭和全球弟兄团体的一部分,因为这样我们才能在这附近有自己的王国聚会所,我们的梦想终于实现了!”许多人也有类似的感觉,他们拿到母语的圣经和圣经书刊、因赈灾工作受益,或是看到在都市和其他地区的公众场所见证有了很好的成果,就很感激上帝组织所做的一切。
17.我们怎么知道耶和华支持组织的运作?
17 一般人很难理解我们怎么可能只靠自愿捐款完成所有工作。有一间大公司的主管参观完我们的印刷厂后,留下了深刻的印象。当他知道我们的工作全是由志愿人员完成,经费不靠贩卖东西或募款活动,而是由自愿捐款支持就非常惊讶,还说按照我们这种方式是不可能完成那么多工作的。这个主管说的没有错,但我们之所以能成功全是因为有耶和华作为我们的后盾。(约伯记42:2)
耶和华赐福给自愿奉献的人
18.(甲)我们支持王国的事务会得到什么福分?(乙)我们可以怎样鼓励孩子和会众的新成员支持王国的工作?
18 今天,耶和华让我们有荣幸能捐款支持庞大的王国工作,他保证只要我们协助王国的事务就会得到他所赐的福分。(玛拉基书3:10)此外,耶和华也承诺慷慨的人必得丰盈。(请读箴言11:24,25)自愿奉献也能让我们很开心,圣经说:“施与比接受更快乐。”(使徒行传20:35)我们通过言行能为孩子和会众的新成员立下榜样,让他们学会怎样通过捐款表达感激,也能因此蒙耶和华赐福。
19.读完本篇课文后,你决心怎样做?
19 我们所拥有的一切都来自耶和华,而自愿奉献礼物给耶和华表示我们爱他,也感激他为我们所做的。(历代志上29:17)上帝的古代子民捐款支持建造圣殿的工程时,“众人自愿奉献,人民就欢喜,因为他们全心自愿奉献给耶和华”。(历代志上29:9)我们要继续将耶和华赐给我们的一切奉献给他,这样我们就会心满意足。