仁慈——以言语和行动显出的特质
一个仁慈的举动可以为人带来多大的安慰和鼓励!别人对我们仁慈,我们都会心存感激。既然我们喜欢别人仁慈地对待我们,我们自己又该怎样培养这个美好的特质呢?
一个仁慈的人不会只是待人客气、彬彬有礼,他会通过言语和行动,对人显出真挚的关怀。人要培养仁慈的特质,就需要对别人怀有深挚的爱和体恤之心。此外,上帝吩咐基督徒培养圣灵的果实,而仁慈是圣灵果实的特质之一。(加拉太书5:22,23)让我们来看看,耶和华和他的儿子怎样仁慈待人,我们又可以怎样效法他们的榜样,培养仁慈这个重要的特质。
耶和华待人仁慈
耶和华关心和善待所有人,包括“忘恩负义的恶人”。(路加福音6:35)耶和华“叫日头出来照善人,也照恶人,降雨给义人,也给不义的人”。(马太福音5:45)对那些不承认耶和华是创造主的人,上帝还是供应他们维持生命的要素,让他们可以享受生活。
我们可以从耶和华对待亚当和夏娃的方式学习如何仁慈待人。亚当和夏娃犯罪后,他们“用无花果树的叶子编成裙子,遮蔽身体”。然而,伊甸园外的大地受到咒诅,长满“荆棘和蒺藜”,亚当和夏娃要在伊甸园外生活,就需要更合适的衣服。因此,耶和华仁慈地“用兽皮做衣服给亚当和他的妻子穿”。(创世记3:7,17,18,21)
耶和华仁慈地对待“恶人”和“善人”,但他特别乐意对忠心的天使和仆人显出仁慈。例如,在先知撒迦利亚的日子,一个天使看到耶路撒冷圣殿的重建工程停滞不前,为此感到忧心。耶和华聆听这个天使说话,并且“用亲切的话安慰”他。(撒迦利亚书1:12,13)另一次,耶和华仁慈地对待先知以利亚。以利亚曾一度感到非常沮丧,甚至请求耶和华取去他的性命。耶和华体贴以利亚的感受,差遣天使去给他力量,还向以利亚保证,他绝不是孤单的。以利亚听了这些仁慈的话,得到所需的帮助,继续执行上帝交托的任务。(列王纪上19:1-18)那么,在上帝的仆人中,谁最能完美地反映出耶和华仁慈的特质呢?
耶稣总是待人仁慈
耶稣在地上传道期间,总是仁慈体贴,他不会待人苛刻,也从不盛气凌人。耶稣充满怜恤之心,他说:“你们所有辛苦劳碌、担子沉重的人啊,到我这里来吧,我要叫你们安舒。”(马太福音11:28-30)由于耶稣是个仁慈的人,不论他去哪里,群众都跟随他。耶稣看见他们,就“动了怜悯的心”,喂饱他们并医治各样疾病的人。耶稣也教导他们许多关于天父的事。(马可福音6:34;马太福音14:14;15:32-38)
耶稣非常仁慈,他了解和体恤别人的感受。耶稣“欢迎”心地诚恳的人,耐心地协助他们。(路加福音9:10,11)例如,一个患血崩12年的妇人希望得到医治而摸了耶稣的外衣。按照摩西律法,这个妇人是不洁净的,但耶稣没有责备她。(利未记15:25-28)耶稣怜恤妇人长年受疾病所苦,对她说:“女儿,你的信心使你痊愈了。平平安安地去吧,愿你健康,摆脱你的恶疾。”(马可福音5:25-34)耶稣多么仁慈啊!
以行动显出仁慈
我们从以上的例子看出,真正的仁慈是有行动的。耶稣用仁爱的撒马利亚人的比喻强调这点。比喻中,一个撒马利亚人在路上看到一个遭洗劫并被打伤的犹太人。虽然当时撒马利亚人和犹太人彼此仇视,但这个撒马利亚人看见倒在路上奄奄一息的犹太人时,就动了怜恤的心。他仁慈地采取行动,为受伤的犹太人包裹伤口,带他到客店照料他。后来,撒马利亚人还付钱给客店老板,请他照顾这个受伤的犹太人,甚至愿意支付任何额外的费用。(路加福音10:29-37)
除了采取行动之外,我们也可以说体贴或鼓励别人的话。圣经说:“人心担忧,郁郁不乐;听见良言,心里欢喜。”(箴言12:25)我们待人仁慈良善,就会说鼓励他们的话,帮助他们振作精神。 *仁慈的话语让人知道我们关心他们,这样他们就会受到强化,有力量面对生活上遇到的困难。(箴言16:24)
培养仁慈
既然人是按照“上帝的形像”被创造的,人人都能培养仁慈这个特质。(创世记1:27)举个例,一个名叫犹流的罗马军官负责押解保罗到罗马,但犹流对保罗非常仁慈。当他们抵达西顿时,犹流“很有人情味,宽待保罗,准他到朋友那里去,受他们照顾”。(使徒行传27:3)后来,保罗遭遇船难,他和同船的人游泳到马耳他岛的岸上。岛上的居民“非常有人情味”,他们显出仁慈,生火让保罗和遭遇船难的人取暖。(使徒行传28:1,2)这些岛民所做的事值得称赞。不过,只是偶尔表现仁慈是不够的。
如果我们想让上帝喜悦,就必须在生活的每方面待人仁慈。耶和华吩咐我们“穿上”仁慈。(歌罗西书3:12)不过,我们也许因为生性害羞、缺乏安全感、 遭受迫害或出于一点私心,以致很难时时刻刻都待人仁慈。可是,只要我们效法耶和华,并且依靠上帝的圣灵,我们一定可以克服困难,穿上仁慈。(哥林多前书2:12)
我们看出自己在哪些方面需要待人仁慈吗?我们应该问问自己:“我会怀着体恤之心听别人倾诉吗?我留意到别人的需要吗?我经常善待那些不是亲朋好友的人吗?”我们可以定下目标,多认识周遭的人,特别是基督徒会众里的人。这样,我们就更容易留意到他们的情况和需要,对他们表现仁慈。我们希望别人怎样仁慈地对待我们,我们就应该以同样的方式对待他们。(马太福音7:12)最后,只要我们祷告求耶和华帮助我们培养仁慈的特质,我们的努力一定能得到上帝赐福。(路加福音11:13)
仁慈的特质会吸引别人
在哥林多后书6:3-6,保罗列举出一些表明自己是上帝仆人的特质,而“仁慈”就是其中一项。保罗通过仁慈的言语和行动对人显出真挚的关怀,所以人会想要亲近他。(使徒行传28:30,31)同样,我们的仁慈举动也会让别人想要学习真理。我们仁慈地对待所有人,包括迫害我们的人,或许能软化他们的态度,消除他们的敌意,甚至吸引他们聆听圣经的信息。(罗马书12:20)
不久地球将成为乐园,所有复活的人会受到仁慈的对待,这一定会让他们又开心又感动。他们当中有些人可能是头一次尝到被人关心的滋味。复活的人会充满感激,也会以仁慈的方式对待别人。那时,上帝不会容许自私自利的人住在乐园里,只有那些以爱心和仁慈相待的人才能得到上帝的喜悦,永远活下去。(诗篇37:9-11)那将会是个多么安全、多么和平的世界啊!不过,在那美好的日子来到之前,待人仁慈对我们有什么益处呢?
仁慈待人,获益良多
圣经说:“仁慈的人叫自己得益处。”(箴言11:17)人们通常喜欢亲近仁慈的人,而仁慈的人本身也会得到别人仁慈的对待。耶稣说:“你们用什么量器量给人,人就必用什么量器量给你们。”(路加福音6:38)因此,仁慈的人能结交好友,维系友谊。
使徒保罗鼓励以弗所的基督徒说:“要以仁慈相待,存慈怜的心,彼此甘心宽恕。”(以弗所书4:32)假如会众里人人都互相帮助并表现怜恤之心,这会为会众带来多大的益处!仁慈的人不会说话刻薄、尖酸批评、冷嘲热讽,也不会到处散播闲话,反而会努力说鼓励人的话。(箴言12:18)这样,会众就会在属灵方面繁荣兴盛。
仁慈的特质是借着言语和行动显示出来的。我们仁慈待人,就是效法耶和华上帝,反映出他那温暖又慷慨的特质。(以弗所书5:1)这样,我们不但可以使会众获益,也可以吸引更多人加入正确的崇拜。让我们继续仁慈地对待所有人!
^ 本系列文章讨论圣灵果实的每一种特质,以后会讨论“良善”这种特质。