人物生平
下定决心不灰心丧气
“老爹”“伯伯”,很多在伯特利服务的年轻人都这样称呼我。我已经89岁了,所以我也喜欢他们这样叫我,我把这些亲切的称呼看作是耶和华赐给我全时服务72年的奖赏之一。能够事奉上帝多年,我真心地想告诉年轻人:“如果你们没有灰心丧气,就会看见上帝怎样按你们所做的给你们奖赏。”(历代志下15:7)
父母与兄弟姐妹
我的父母从乌克兰移民到加拿大,在马尼托巴省的罗斯本定居。妈妈生了8个男孩和8个女孩,当中没有双胞胎,而我排行14。爸爸很喜欢圣经,他在星期天早上都会读圣经给我们听。不过,他认为宗教是一些人用来赚钱的工具,他常开玩笑说:“我真想知道是谁付钱给耶稣去传教的。”
在我的兄弟姐妹当中,一共有四个兄弟和四个姐妹接受了真理。姐姐露丝到去世前都一直做先驱,她去世前常常鼓励人要留意上帝的话语,她总是说:“我想要在新世界看到你。”我的哥哥特德本来是一位相信地狱永火的传教士,他每个星期天早上都在广播节目里,不断地向听众灌输罪人会永远在地狱里被火烧。不过,后来他也成为耶和华见证人,忠贞又热心地事奉上帝。
加入全时服务
1944年6月的某一天,我放学回到家时,看见餐桌上放着一本小册子叫《将临世界的复兴》(英语) *。我读了一两页后,就忍不住继续看下去。我读完整本册子,就下定决心要像耶稣一样事奉耶和华。
这本册子是怎么来的呢?哥哥史蒂夫告诉我,有两个卖书的男人来过我们家。哥哥说:“我就买了这本册子,因为才五分钱而已。”接着的星期天,这两名男子又回来拜访我们,他们说自己是耶和华见证人而且会用圣经回答
别人的问题。我们很喜欢他们这样做,因为从小爸妈就教我们要尊重圣经。这两个男子也告诉我们耶和华见证人快要在温尼伯举行区域大会,我决定要去参加那个大会,而我的姐姐埃尔西也住在那里。我骑自行车到温尼伯,路程大约是320公里,途中在凯尔伍德停留,拜访我们的那两位耶和华见证人就住在那里。我在凯尔伍德参加了一次聚会,那时候我才知道会众是什么。我还学到男女老幼都应该像耶稣一样挨家挨户传道。
在温尼伯,我遇到哥哥杰克,他从安大略北部来参加大会。大会的第一天,一位弟兄宣布浸礼的安排。我和杰克决定在这次大会受浸,而且决心受浸后尽快开始做先驱。大会后杰克就开始全时服务。当时我16岁,需要先完成学业,但是受浸后隔年我也开始做先驱。
学到宝贵的经验
我和斯坦·尼科尔森在马尼托巴省的苏里斯做先驱。我很快就明白先驱工作并非总是一帆风顺的。虽然我们的钱快用完了,但我们还是继续做先驱。有一次,我们传道一整天后回家,肚子很饿却完全没有钱。没想到家门口竟然有一大袋食物!直到今天,我们还是不知道是谁放了那一袋食物。那天傍晚,我们享用了一顿丰盛的晚餐。耶和华确实因为我们没有灰心丧气而奖赏我们!事实上,到了那个月底,我的体重比以往都还要重呢!
几个月后,我们被派到苏里斯北方大约240公里的吉尔伯特普莱恩斯。在那个年代,每群会众在讲台上都有一个大图表,图表显示会众每个月的传道成果。有一个月会众的传道成果不如以往,我就发表演讲,要弟兄姐妹做得更好一点。聚会后,一位年长的先驱姐妹来找我,她的先生不是耶和华见证人,姐妹眼中带着泪光告诉我说:“我已经尽力了,但我就是没办法做得更多。”我听完后也哭了,我向她道歉。
就像我的经历一样,热心的年轻弟兄容易犯下类似的错,结果对自己失望。虽然我也犯错过,但我没有因此灰心丧气,而是谨记教训并继续为上帝服务。我相信继续忠贞地服务会得到上帝的奖赏。
魁北克的斗争
我21岁时,很荣幸能够参加第14届基列学校,并在1950年2月毕业。班上大约四分之一的同学都被派到加拿大的魁北克省,那里是说法语的,耶和华见证人在当地受到猛烈的宗教迫害。我被派到一个开采金矿的城市瓦勒多。有一天,我们一群人在瓦勒多附近的瓦尔赛讷维尔传道,那里的教士威胁我们,如果不马上离开就要打我们。这个事件后来成为诉讼案件,我是原告。结果,教士被判罚款。 *
这次的事件和其他类似的事都是“魁北克的斗争”的一部分。魁北克省曾受到罗马天主教控制超过300年,教士和他们的政治盟友一起迫害耶和华见证人。当时的情况艰难,我们的人数不多,却没有灰心丧气。有些心地正直的魁北克人对真理有良好的反应,我曾帮助一些魁北克人接受真理。例如,我曾经
教一个家庭学习圣经,他们全家有10个人,后来他们全都事奉耶和华,他们勇敢的榜样激励了其他人脱离天主教会。我们继续传道,最终赢得了胜利!以弟兄的母语训练他们
1956年,我被派到海地。对大部分刚到那里的特派传道员来说,学习法语很不容易,但是当地人都很愿意听好消息。一位特派传道员斯坦利·博古斯说:“我们很惊讶当地人都很愿意帮助我们表达自己的感觉。”起初,我在说法语方面占了一些优势,因为我在魁北克已经学过。不过,我们很快就留意到,当地大部分的弟兄只说海地克里奥尔语。如果我们特派传道员要更有效地帮助弟兄,就需要学习当地的语言。我们努力这么做,也从中得到奖赏。
为了能更进一步帮助那里的弟兄,我们得到中央长老团的批准,可以将《守望台》和其他圣经刊物翻译成海地克里奥尔语。结果,整个海地的聚会人数增加了许多。在1950年,海地有99位传道员,不过到了1960年,传道员人数就超过了800位!当时,我被派到伯特利服务。1961年,我很高兴能够做王国职务训练班的导师,有机会培训40位会众的监督和特别先驱。1962年1月举行的区域大会里,我跟其他弟兄勉励当地符合资格的弟兄在王国工作上做得更多,有些弟兄后来被委任做特别先驱,这在当时真的非常需要,因为反对的情况开始出现了。
1962年1月23日,就在区域大会后不久,我和另一位特派传道员安德鲁·达米科在分部办事处被逮捕,《警醒!》1962年1月8日刊的法语版也被充公了,因为《警醒!》曾引用一篇法语 *不过,当地受到培训的弟兄接手王国工作,而且做得很好。今天,我为这些弟兄感到高兴,因为他们表现坚忍的特质,也在属灵方面进步。现在也有海地克里奥尔语的《圣经新世界译本》,这在过去根本只是个梦想。
报纸的报导,内容谈到伏都教在海地盛行的情况。有些人对那篇文章的内容很反感,还声称我们在当地分部办事处里写了那篇文章。几个星期后,特派传道员都被驱逐出境。在中非共和国参与建筑工程
离开海地后,我被派到中非共和国做特派传道员。后来,我很荣幸能在当地从事探访的工作,之后也以分部监督的身份服务。
在当时,很多王国聚会所都用简易的方式来建造。我学习怎样收集茅草并搭建聚会所的屋顶。一些路过的人看到我很努力用这项刚学到的技术盖屋顶,都觉得很有趣。很多弟兄因此受到鼓励,更积极参与建筑和保养王国聚会所的工作。一些宗教领袖嘲笑我们,因为他们教堂的屋顶是用锡做的,我们的却不是。我们没有受他们影响,仍继续用茅草盖屋顶。后来,一场严重的风暴侵袭首都班吉,宗教领袖就不再嘲笑我们了,因为他们教堂的屋顶被吹到大街上,我们搭建的聚会所屋顶却安然无恙。我们为了好好督导王国事务,兴建了新的分部办事处和特派传道员之家,而且只花了五个月就完成了。 *
找到热心的伴侣
结婚当天
1976年,中非共和国禁止耶和华见证人的活动,我被派到邻近的乍得(查德)的首都恩贾梅纳。我很开心在那里认识了海碧,她来自喀麦隆,是一位热心的特别先驱,我们在1978年4月1日结婚。不过,内战在同一个月爆发,我们不得不逃到乍得的南部避难。内战结束后,我们回到原本的地方,却发现我们的家曾被武装部队当作指挥中心。我们不只失去了圣经书刊,还失去了结婚礼物和海碧的婚纱。不过,我们没有因为这样就灰心丧气,而是继续互相扶持,期待接下来的属灵活动。
过了大约两年,中非共和国不再禁止我们的活动。我们回到那里继续探访的工作。当时我们的家是一辆小货车,我们载着折叠床、瓦斯炉、瓦斯冰箱和一个可以容纳200升水的桶子。探访的路程相当辛苦,有一次,我们在路上至少经过了117个检查站。
当地的气温常常高达摄氏50度。在大会时,我们有时不容易找到足够的水供浸礼使用,所以弟兄会在干的河床上挖掘,一点一滴地收集浸礼所需要的水,而受浸池通常是一个桶子。
在其他非洲国家服务
我们在1980年时搬到尼日利亚(奈及利亚),有两年半的时间协助建筑新分部的准备工作。当地的弟兄购置了一个两层楼的仓库。他们打算拆解仓库,然后在新分部的预定地搭建起来。有一天早上,我爬到仓库很高的地方,帮忙拆解的工作,到了中午时,我按照早上爬上去的方式爬下来,结果因为仓库已经拆了一部分,我就踩空摔下来。我的情况看起来不太好,但照过X射线(X光)并且检查
后,医生告诉海碧:“别担心,只是一些韧带撕裂了,他大约一个星期就没问题了。”搭乘“公共交通工具”去参加大会
1986年,我们前往科特迪瓦(象牙海岸)从事探访的工作。因为探访会众的关系,我们也到了邻近的国家布基纳法索(布吉纳法索)。我们当时没想到几年后,我们会住在布基纳法索一段时间。
我们从事探访工作时,小货车就是我们的家
我在1956年一个人离开了加拿大,47年后,也就是2003年,我回到加拿大分部服务,但这次是和海碧一起。虽然我们是加拿大公民,却觉得自己属于非洲。
在布基纳法索主持圣经课程
2007年,我79岁时又再次前往非洲!我们被派到布基纳法索,我在那里担任地区委员会的成员。那里的办公室后来改为贝宁(贝南)分部督导的一个远程翻译处。2013年8月,我们被派到贝宁分部服务。
我和海碧在贝宁分部服务时
尽管我的体力有限,传道工作仍然是我的最爱。过去三年,在海碧和其他仁爱长老的支持下,我帮助了两个圣经学生热代翁和弗雷吉斯受浸,我很高兴看见他们热心地事奉耶和华。
我和海碧也在那段时间被派到南非分部,南非是我服务的第七个非洲国家,那里的伯特利家庭细心地照顾我的健康。在2017年10月,我们得到一个非常棒的福分,就是能够参加纽约州沃威克的世界总部呈献礼。这真的是一个难忘的经历!
《1994年鉴》255页(英语)说:“对于那些在王国工作上保持坚忍多年的弟兄姐妹,我们劝勉你们:‘要勇敢,不可沮丧,因为你们所做的,必有奖赏。’(历代志下15:7)”我和海碧决心听从这个劝告,我们也勉励其他人这么做。