坚忍——怀着希望忍耐
我们正生活在“最后的日子”,压力一天比一天大,上帝的仆人比以往更需要表现坚忍。(提摩太后书3:1-5)今天,大部分的人都缺乏耐心,他们专爱自己,不愿意达成协议,也缺乏自制。因此,每个基督徒都应该问问自己:“我有没有被世界的不良风气影响而失去耐心呢?什么是真正的坚忍?我怎样才能继续培养这种重要的基督徒特质呢?”
什么是坚忍?
在圣经里,坚忍不是无奈地忍受考验,而是怀着希望保持忍耐。一个有耐心的人不会总是想着自己,而是会留意别人的感受。即使被人冒犯或激怒,有耐心的人也会希望彼此的关系可以改善。圣经说有爱心的人会显出“忍耐”,而且“坚忍”是圣灵果实的一种特质。 *(哥林多前书13:4;加拉太书5:22,23)那么,我们怎样才能培养坚忍呢?
怎样培养坚忍?
我们必须祈求上帝帮助我们培养坚忍,耶和华会赐圣灵给信赖他的人。(路加福音11:13)虽然上帝的圣灵充满力量,不过我们的言行也必须和祷告一致。(诗篇86:10,11)这意味着我们每天都要尽力培养忍耐这种特质,让这种特质在心里扎根,成为我们品格特征的一部分。除此之外,还有什么可以帮助我们培养坚忍呢?
借着仔细观察并效法耶稣的完美榜样,我们可以培养坚忍这种特质。保罗在圣灵启示下鼓励我们穿上“新品格”,其中也包括坚忍,然后他说:“要让基督的和平支配[我们]的心。”(歌罗西书3:10,12,15)耶稣对耶和华有坚强的信心,相信上帝一定会在适当的时候解决问题。我们效法耶稣,培养对上帝的信心,就会让和平“支配”我们的心。不论发生什么情况,我们都不会失去耐心。(约翰福音14:27;16:33)
我们都热切期待上帝承诺的新世界彼得后书3:9)沉思耶和华对我们显出的耐心,激励我们也对别人显出耐心。(罗马书2:4)在哪些情况下我们特别需要有耐心呢?
来到,不过沉思耶和华对我们表现的耐心,我们也可以学习保持忍耐。圣经向我们保证:“耶和华实现他的应许并不迟缓,不像有些人认为他迟缓一样。他是对你们有耐心,不愿有一个人被毁灭,只愿人人最终都悔改。”(什么时候需要显出耐心?
每天都会有很多情况考验着我们的耐心。比方说,你可能有一些很重要的话想说,不过你得表现耐心才不会打断别人说话。(雅各书1:19)有些弟兄姐妹的习惯可能是你不喜欢的,和他们相处时需要显出耐心。思考耶和华和耶稣的榜样,能帮助我们对别人的缺点有合理的看法。耶和华和耶稣不会拿放大镜检视我们的缺点,他们留意我们的良好特质,也耐心地给我们时间进步。(提摩太前书1:16;彼得前书3:12)
当人指出你说错话或做错事的时候,也会考验我们是否有耐心。我们可能觉得受到伤害,想马上为自己辩解,不过上帝的话语鼓励我们用另一种方式回应。圣经说:“耐心的人胜过心高气傲之辈。你不要心里急躁,轻易动怒,因为怒气留在愚昧人的怀里。”(传道书7:8,9)耶稣在面对别人无理的指控时,显出坚忍的特质。(马太福音11:19)因此,当别人毫无根据地指控我们,我们还是要谨言慎行,表现出耐心。
父母时常需要显出耐心,纠正孩子错误的态度、欲望或想法。看看马帝亚斯的经历,他现在是斯堪的纳维亚伯特利家庭的成员。他十几岁的时候,常因信仰的缘故被同学嘲笑。起初他的父母并不知情,后来他们发现儿子开始怀疑自己学到的真理。马帝亚斯的父亲吉利斯说:“我和妻子真的需要很大的耐心。”马帝亚斯会问:“谁是上帝?如果圣经不是上帝的话语怎么办?你怎么能确定上帝要我们做这个做那个?”他甚至对爸爸说:“为什么我的感觉或想法跟你们不一样,就要被批评?”
吉利斯说:“有时候马帝亚斯会很生气地提出一些问题,可是,他并不是对我和妻子不满,而是对所学到的真理很反感,因为他觉得信仰让他的日子不好过。”吉利斯怎样帮助儿子呢?他说:“有时候我们会坐下来聊天,一聊就是好几个小时。大部分时间我都静静地听儿子说话,偶尔提一些问题,希望更了解他的感觉
和想法。有时候,我会向儿子解释一些事,然后给他几天的时间想一想,之后再继续我们的讨论。另一些时候,我会告诉儿子,我也需要几天思考他说的话。我们常常深入交谈,渐渐地,马帝亚斯接受了他所学到的真理,包括耶稣的赎价,上帝的至高统治权还有耶和华对人类的爱。这样的过程需要时间,也需要很大的耐心,但马帝亚斯逐渐在心里培养对耶和华的爱。看到儿子能度过青春期,打从心里接受真理,我和妻子都非常高兴我们的耐心得到回报。”吉利斯和妻子依靠耶和华的帮助,耐心地教导儿子。吉利斯回想那段日子时,他说:“我时常告诉马帝亚斯,我和妈妈都非常爱他,也经常热切地向上帝祷告,求耶和华帮助儿子明白真理。”许多父母一定和吉利斯一样,庆幸自己表现坚忍这种重要的特质!
除了提供属灵的帮助,有些基督徒也需要照顾长期患病的家人或亲友,这也需要爱心和耐心。请看看艾伦 *的例子,她也住在斯堪的纳维亚。
艾伦的丈夫大约在八年前两次中风,导致脑部受损,不再能感受到快乐或悲伤。这对艾伦来说是很大的打击,她说:“我真的需要坚忍,也需要不断向上帝祷告。我最喜欢的经文是腓立比书4:13,这节经文给我很大的安慰,经文说:‘我靠着那赐给我力量的,凡事都能应付。’”靠着耶和华赐的力量,艾伦能够怀着信心,继续忍耐下去。(诗篇62:5,6)
效法耶和华表现坚忍
耶和华是坚忍的完美典范。(彼得后书3:15)圣经里有很多例子,表明耶和华总是显出非常大的耐心。(尼希米记9:30;以赛亚书30:18)例如,当耶和华决定要毁灭所多玛时,亚伯拉罕质疑上帝的判决。耶和华怎么回应亚伯拉罕呢?上帝耐心地听亚伯拉罕说话,没有打断他,也耐心地复述他的每一个请求和疑虑,并向亚伯拉罕保证只要所多玛还有十个义人,上帝就不会毁灭这座城。(创世记18:22-33)在表现忍耐方面,耶和华立下多么杰出的榜样!
坚忍是非常重要的特质,也是所有基督徒都应该穿上的新品格。我们效法耶和华的耐心,努力培养并显出真正的坚忍,就可以尊荣充满爱心的天父,我们也会成为那“凭信心和忍耐得着应许的人”。(希伯来书6:10-12)