人物故事
“我想要为耶和华工作”
在苏里南(苏利南)雨林深处一个叫赫兰博里的村庄附近,我们跟一群刚刚探访过的人挥手道别。之后,我们上了一条独木舟,顺着塔帕纳霍尼河前进。经过一段急流的时候,船的螺旋桨击中了一块石头。霎时间,船头插进了河里,我们全都没入了水中,那时我的心都快跳出来了。虽然这么多年来我一直搭小船探访不同的会众,但我从来都没有学会游泳。
在继续讲这个故事之前,让我先说说我是怎样开始全时服务的。
1942年,我在库拉索(古拉索)出生。这个美丽的岛屿位于加勒比海上,我爸爸为了工作从苏里南搬到了这里。他在我出生前几年就成为了耶和华见证人,是岛上最早受浸的人之一。 a爸爸每个星期都会教我们几个孩子学习圣经,虽然我们都很顽皮,但他还是坚持这样做。我14岁那年,爸爸为了照顾他年老的母亲,就带着一家人搬回了苏里南。
好朋友,好影响
在苏里南,我开始跟会众里那些热心崇拜耶和华的年轻人来往。他们比我大几岁,而且都是正规先驱。他们一谈到传道的经历就非常兴奋、非常开心。聚会结束后,我们几个朋友会继续谈谈圣经话题,有时候我们还会坐在户外,一边看星星一边聊。这些朋友帮助我找到了人生的方向!我想要为耶和华工作,于是我在16岁时受浸,并在18岁时开始做正规先驱。
学到宝贵的道理
我做先驱时学到了很多,让我可以在全时服务的岗位上好好为耶和华工作。我学到的其中一点是,培训别人是很重要的。我刚开始做先驱时,威廉·范塞尔弟兄很照顾我,他是特派传道员,教了我很多事情,让我知道怎样处理会众里 b后来我才知道,我真的非常需要这些培训,因为第二年我就被委任做特别先驱,需要在苏里南的雨林深处照顾一些偏远小组。我非常感激弟兄们给我适时的培训!从那时起,我也一直把握机会培训别人。
的工作。我学到的第二点是,生活要保持简单,也要好好规划。在月初,我和特别先驱同伴都要仔细想想,在接下来的整个月里需要哪些东西,然后我们其中一个人就会长途跋涉到首都去采购。我们的津贴不多,所以必须精打细算、省吃俭用才能撑过一个月。要是在雨林里东西用完了,真的不知道谁能帮助我们!我从年轻的时候就学会好好规划,过简朴的生活,这帮助我一生都专注于耶和华的工作。
我学到的第三点是,用别人的母语教导他们学习圣经效果会更好。我从小就会说荷兰语、英语、帕皮亚门托语,以及苏里南通用的斯拉南汤加语。但我发现,在雨林里用当地人的母语传道,对方就会有更好的反应。有些语言不容易学,萨拉马卡语就是一个例子,这种语言的音调有高低起伏,不好掌握。不过,我付出的努力都是值得的。这些年来,我因为会说当地人的语言,所以能够帮助不少人学习真理。
当然,在学外语的过程中我有很多尴尬的经历。有一次,一个说萨拉马卡语的圣经学生肚子不舒服,我本来想问她“你感觉怎么样”,但我其实问的是“你怀孕了吗”。可想而知,这让她很尴尬。尽管我时不时会闹一些笑话,我还是尽力用当地人的语言传道。
负起更多职责
1970年,我被委任做分区监督。那年我给雨林里的很多偏远小组播放了一套幻灯片,题目是《参观耶和华见证人世界总部》。为了见到弟兄姐妹,我和几个弟兄坐着一条狭长的木船,沿着河流深入雨林里。我们需要把发电机、汽油桶、煤油灯和投影设备都带上船。等船一靠岸,我们就要把这些器材运到播放地点。最令我印象深刻的是,偏远地区的人非常喜欢看这些幻灯片。能够帮助别人认识耶和华和他组织的地上部分,我真的非常开心。虽然为耶和华工作需要付出
很多,但比起我得到的福分,这些都不算什么。三股拧成的绳子
虽然我看出在为耶和华服务时保持单身有很多好处,但我还是很想有个终生伴侣。于是我开始具体地向耶和华祷告,求他帮助我找到一个吃苦耐劳的好妻子,这样我们两个人就可以一起开开心心地在雨林里从事全时服务。大约一年以后,我开始跟艾塞尔约会。她是一个特别先驱,非常有自我牺牲的精神。她从小就很钦佩使徒保罗,很想跟保罗一样全心投入传道工作。我们在1971年9月结婚,并且开始一起做分区探访工作。
艾塞尔从小到大都没有过过养尊处优的生活,所以她很容易适应雨林里的探访工作。我们在准备探访雨林深处的会众时,不会带很多东西。我们洗衣服和洗澡都在河里。招待我们的人从森林里打来什么,或者在河里捕来什么,我们就吃什么,蜥蜴和食人鱼我们都吃过。没有盘子,我们就用香蕉叶来盛食物;没有餐具,我们就用手来吃。我和艾塞尔都觉得,由于我们献出自己一起为耶和华工作,我们的婚姻非常牢固,就像三股拧成的绳子一样。(传道书4:12)这些宝贵的经历千金难换,就算人生再来一次,我们也还是会选择过这样的生活。
我们就是在一次从雨林返程的途中,遇到了开头提到那惊险的一幕。我们的船进入急流后,短暂地没入水中,但瞬间
又浮上水面。还好我们都没有掉进水里,而且我们身上都穿着救生衣。船里都是水,于是我们把装食物的罐子倒空,然后用这些罐子把船里的水舀出去。我们的船继续前进。由于我们的食物都没了,我们就试着钓鱼,但一无所获。于是我们向耶和华祷告,求他赐我们当天所需的食物。我们刚祷告完,一个弟兄就甩出了鱼线。没想到他竟然钓到一条大鱼,够我们五个人当晚饱餐一顿。
身兼三职:丈夫、父亲、分区监督
做探访工作五年之后,我和艾塞尔得到了一个意想不到的福分。我们就要做爸妈了!我们非常高兴,但不知道这会对我们未来的生活有什么影响。我和艾塞尔都想尽可能留在全时服务的岗位上。1976年,我们的大儿子埃特尼尔出生了。两年半后,我们又有了二儿子乔瓦尼。
当时苏里南特别需要分区监督,分部就安排我继续做探访工作。孩子还小的时候,我被派探访会众比较少的分区。我一个月会用大约两周的时间探访会众,其余的时间就会在自己的会众做先驱。如果我探访的会众离家不太远,艾塞尔就会带孩子们跟我一起去。但是如果我要去雨林里探访会众,或者雨林里有大会时,我就自己一个人去。
为了负起所有的责任,我必须好好规划。我作出安排,确保我们家每周都能举行家庭崇拜。当我在雨林里探访会众时,艾塞尔就会负责主持家庭崇拜。但只要有可能,我们就整家人一起活动。我和艾塞尔也会常常带着孩子们一起做些有益身心的活动,比如玩游戏,或者去附近一些漂亮的地方走一走。为了做好组织的工作,我常常要工作到很晚,而艾塞尔是箴言31:15里提到的贤妻,她每天天还没亮就会起来。这样,在孩子们去上学之前,我们整家人就可以一起吃 早餐,一起讨论每日经文。我的贤妻非常有自我牺牲的精神,她总是竭尽全力帮助我负起耶和华交托的所有责任,我真的非常感激她!
我们夫妻俩很努力帮助孩子爱耶和华,也爱传道工作。我们当然希望孩子参与全时服务,但我们希望他们这么做不是为了让我们高兴,而是因为他们自己有这样的心愿。我们常常强调参与全时服务是非常快乐的。我们不会避开难题不谈,但我们会多谈谈耶和华怎样帮助和赐福给我们一家人。我们也尽力制造各种机会,让孩子跟那些全力为耶和华服务的弟兄姐妹做朋友。
耶和华总是照顾我们一家人的需要。当然,我也尽力负起自己的责任。我结婚前还在雨林里做特别先驱时,就已经学会了好好规划怎样用钱。但有时就算尽了全力,我们还是很难应付家庭的开支。回想起来,耶和华在那些情况下都照顾了我们。例如在1986到1992年那段时期,苏里南发生了内乱,所以有时候连生活的必需品也很难得到。但耶和华还是维持了我们的生活。(马太福音6:32)
回顾以往
回顾这一生,耶和华一直照顾我们,也让我们过得既快乐又满足。孩子是耶和华赐给我们的宝贵礼物,我们很高兴能够把他们教导成爱耶和华的人。看到他们选择全时为耶和华服务,真的让我们很欣慰。埃特尼尔和乔瓦尼都上过组织开办的训练班,现在他们都和妻子在苏里南的分部办事处服务。
我和艾塞尔现在年纪都很大了,但我们继续以特别先驱的身份为耶和华工作。我们现在还是很忙,我还是没有时间学习游泳!但我不觉得可惜。回顾以往,我真的觉得在年轻时就选择以全时服务作为我一生的工作,是非常明智的决定。