研究班课文20
启示录与上帝的敌人
它们把列王召集到一个地方,希伯来语叫哈米吉多顿。——启示录16:16
唱诗第150首 寻求上帝必定获救
课文摘要 *
启示录用“象征”描述上帝的敌人
3.请说说启示录里的一些“象征”。
3 启示录开篇第一节就告诉我们,这卷书的信息是“通过象征”传达给使徒约翰的,也就是说这卷书的很多内容是用象征的手法来描述的。(启示录1:1)我们在启示录里读到,上帝的敌人由几只不同的野兽来象征。其中一只是“从海里上来”的野兽,有“七个头,头上有十只角”。(启示录13:1)另一只是“从地里上来”的野兽,说话时像龙一样,甚至能“使火从天上降到地上来”。(启示录13:11-13)还有一只是“鲜红色的野兽”,身上坐着一个娼妓。这三只野兽代表长久 以来与上帝和他的王国为敌的势力。所以,我们分别了解这些野兽具体象征什么是很重要的。(启示录17:1,3)
4-5.但以理书7:15-17怎样帮助我们明白启示录里一些“象征”的含意?
4 为了认出上帝的敌人是谁,我们需要明白这些“象征”的含义是什么。最好的方法是让圣经来解释圣经。其实,启示录里的很多“象征”在圣经的其他书卷里已经解释过了。比如,先知但以理在梦中看见“有四只巨兽从海里上来”。(但以理书7:1-3)但以理还记下了这四只巨兽的含义,说它们分别代表四个“国王”,也就是政府。(请读但以理书7:15-17)这个清晰的解释帮助我们明白,启示录里的野兽指的肯定也是政治势力。
5 接下来课文会分析启示录里的一些“象征”,看看圣经怎样帮助我们明白其中的含义。首先我们会谈谈那几只野兽代表什么,然后看看它们会有什么下场,最后会谈谈这些事跟我们有什么关系。
上帝敌人的身份揭晓了!
6.启示录13:1-4提到的有七个头的野兽代表什么?
6 有七个头的野兽代表什么?(请读启示录13:1-4)这只野兽看起来像一只豹子,但它的脚像熊的脚,口像狮子的口,头上还有十只角。但以理书第7章提到的四只巨兽也有这些特征。但在启示录里,这些特征全都集中在一只野兽身上,而不是分散在四只野兽身上。可见,这只有七个头的野兽代表的不是某一个政府或世界霸权。它“管辖每个部族、民族、语言和国族的人”,所以它的势力肯定比任何一个国家的政府都要强大。(启示录13:7)因此,这只野兽所代表的肯定是一直以来管辖人类的所有政治势力。 *(传道书8:9)
7.野兽的七个头代表什么?
7 野兽的七个头代表什么?启示录第13章提到这只野兽有一座像,而第17章进一步描述了这座像。所以,我们看看第17章的描述,就可以知道第13章提到的那只野兽的七个头代表什么。启示录17:10说:“有七个王,五个已经倒下,一个还在,另一个还没有到。他到了以后,就要存留片刻。”在撒但控制的政治势力中,七个强大的政权被比作七个“头”,这些世界霸权都对上帝的子民有很大的影响。到使徒约翰的日子,其中五个世界霸权已经在世界历史的舞台上出现过了,就是埃及、亚述、巴比伦、米底亚-波斯和希腊。使徒约翰接获启示的时候,第六个世界霸权罗马帝国正在统治。第七个,也就是最后一个头,是哪个世界霸权呢?
8.野兽的第七个头代表什么?
8 但以理书的预言可以帮助我们明白,野兽的第七个头代表什么。在“主的日子”,也就是这段末后的时期,哪个世界霸权一直在统治呢?(启示录1:10)这个霸权由两个强大的国家组成,就是英国和美国。我们可以得出结论,英美世界霸权就是启示录13:1-4提到的野兽的第七个头。
9. “有两只角”的野兽代表什么?
9 启示录第13章把野兽的第七个头,也就是英美世界霸权比作另一只野兽,说“它有两只角,像绵羊羔的角,开口说话时却像龙一样”。这只野兽“施行了惊人的神迹,甚至在人们眼前使火从天上降到地上来”。(启示录13:11-15)启示录第16和19章把这只野兽称为“假先知”。(启示录16:13;19:20)但以理也预告英美世界霸权“会带来可怕的毁灭”。(但以理书8:19,23,24及脚注)这件事确实在第二次世界大战时发生了,导致战争结束的两枚原子弹正是由英国和美国的科学家共同研发的。英美世界霸权的确“使火从天上降到地上来”。
10.野兽的像代表什么?(启示录13:14,15;17:3,8,11)
10 接下来谈谈启示录第17章提到的那只野兽。这只野兽看上去跟那只有七个头的野兽几乎一模一样,只是它的颜色是鲜红色的。它被称为“野兽的像”,是“第八个王”。 *(请读启示录13:14,15;17:3,8,11)启示录说这个王出现一会儿就消失了,之后又再次出现。联合国的发展过程就是这样的。这个组织致力于维护世界各国政府的利益,它最初出现时称为国际联盟,后来在第二次世界大战期间销声匿迹了。它再次出现时,就是我们今天知道的联合国。
11.由野兽代表的政治势力会鼓动人做什么?为什么我们不用害怕?
11 这些野兽代表的政治势力会发动宣传攻势,鼓动所有人跟耶和华和他的子民对抗。就像启示录所说的,这些野兽会召集“全天下的君王”,在“全能上帝的大日子”投入哈米吉多顿大战。(启示录16:13,14,16)不过,我们不用害怕。我们的伟大上帝耶和华会迅速采取行动,拯救所有支持他统治权的人。(以西结书38:21-23)
12.这些野兽会有什么下场?
12 这些野兽会有什么下场?启示录19:20说:“野兽和假先知都被抓住。假先知曾经在野兽面前施行神迹,迷惑了接受野兽的记号和崇拜兽像的人。就这样,野兽和假先知被活生生地扔进烧着硫磺的火湖里去了。”因此,这些 跟上帝敌对的政府还在统治的时候,上帝就会彻底铲除他们。
13.政府会给基督徒什么压力?
13 这些事对我们有什么意义?我们是基督徒,必须忠于上帝和他的王国。(约翰福音18:36)因此,我们一定要在政治事务上保持中立。但这样做非常不容易,因为世上的政府要求人民在言行上全力支持他们。一个人如果在压力下屈服,支持政府而不再忠于上帝,就等于接受了野兽的记号。(启示录13:16,17)谁接受了野兽的记号,就会失去耶和华的认可,不能得到永远的生命。(启示录14:9,10;20:4)因此,不管压力有多大,我们每个人都必须在政治事务上严守中立。
可耻的大娼妓下场悲惨
14.根据启示录17:3-5,约翰看见什么,令他感到十分惊讶?
14 使徒约翰说他看见了另一个景象,“感到十分惊讶”。他看见什么呢?有一个女人骑在一只凶残的野兽身上。(启示录17:1,2,6)启示录说她是“大娼妓”,名叫“大巴比伦”,她跟“地上的列王淫乱”。(请读启示录17:3-5)
15-16.“大巴比伦”代表什么?为什么?
15 “大巴比伦”是谁?这个女人不可能代表政治组织,因为启示录说她跟地上的列王淫乱。(启示录18:9)事实上,她一心要控制这些政治领袖,仿佛骑在他们上面。此外,她也不可能代表撒但世界里贪婪的商业组织。商业组织是由“地上的商人”来代表的。(启示录18:11,15,16)
16 在圣经里,“卖淫”“淫乱”“通奸”的行为可以有比喻意义,用来指一个人声称敬奉上帝,却崇拜偶像或跟世俗友好。(历代志上5:25及脚注;雅各书4:4及脚注)另一方面,圣经把忠心崇拜上帝的人称为“贞洁的处女”。(哥林多后书11:2;启示录14:4)古代的巴比伦是错误崇拜的中心,所以“大巴比伦”一定是代表世上所有错误的宗教。(启示录17:5,18;请看jw.org网站上的文章《圣经说的“大巴比伦”是指什么?》)
17.“大巴比伦”会有什么下场?
17 “大巴比伦”会有什么下场?启示录17:16,17说:“你看见的十只角和野兽会憎恨娼妓,摧残她,使她赤身,还会吃掉她的肉,用火把她完全烧掉。因为上帝把自己的想法放进十只角的心里,要十只角把他们一致的想法实行出来。”耶和华会推动列国按照他的意思去做,列国会利用那只鲜红色的野兽,也就是联合国,把所有错误宗教彻底铲除。(启示录18:21-24)
18.我们怎样才能跟“大巴比伦”划清界线?
18 这件事对我们有什么意义?我们必须确保自己的崇拜在上帝看来是“洁净而没有污秽的”。(雅各书1:27) “大巴比伦”的错误道理、节庆习俗、通灵的行为和低下的道德标准都对人有很大的影响,我们必须避开。此外,我们也要不断发出警告,呼吁人们“从她里面出来”,这样他们才不会分担她的罪。(启示录18:4)
上帝的头号敌人受审判
19.“火红色的大龙”是谁?
19 启示录也提到一条“火红色的大龙”。(启示录12:3)大龙跟耶稣和他的天使作战。(启示录12:7-9)大龙也攻击上帝的子民,并且把权力赐给代表政治势力的野兽。(启示录12:17;13:4)大龙是谁呢?它就是“最初的那条蛇,叫做魔鬼,也叫撒但”。(启示录12:9;20:2)他是所有跟耶和华敌对的势力背后的黑手。
20.大龙会有什么下场?
20 大龙会有什么下场?启示录20:1-3说,一个天使会把撒但扔进无底深渊里,意思是撒但不能再自由地活动,仿佛被囚禁起来一样。他“不能再迷惑列国,直到那1000年结束”。最后,撒但和他手下的邪灵会“被扔进有硫磺烈火的湖里”,意思是他们会被彻底毁灭。(启示录20:10)请想想,撒但和他手下的邪灵不再为祸人间,那会是多么幸福的日子啊!
21.明白启示录里的内容,为什么让我们深受鼓舞?
21 本篇课文不仅帮助我们明白了上帝的敌人是谁,也让我们知道了他们将来会有什么下场。能够了解启示录里的“象征”有什么含义,真的让我们深受鼓舞!就像启示录说的:“谁朗读、聆听这卷预言书上的话……就有福了!”(启示录1:3)上帝的敌人被彻底铲除以后,忠于上帝的人会享有什么福分呢?下一篇课文会谈谈这个问题。
唱诗第23首 耶和华统治了!
^ 5段 启示录用象征的手法来描述上帝的敌人,而但以理书可以帮助我们理解这些内容的含义。本篇课文会对照启示录和但以理书中相似的预言,让我们看出上帝的敌人是谁。课文也会谈谈,上帝的敌人将来会有什么下场。
^ 6段 这只野兽有“十只角”,这也说明这只野兽代表的是所有政治势力。因为在圣经里,“十”这个数字通常象征完整或全部。
^ 10段 跟第一只野兽不一样,鲜红色的野兽(也就是野兽的像)角上没有“王冠”。(启示录13:1)这是因为它“源于那七个”王,也就是说,它的权力是他们授予的。请看jw.org网站上的文章《启示录17章说的鲜红色野兽代表什么?》。