筷子面面谈！

《儆醒！》驻台湾通讯员报道

小女孩正在享受自己的饭餐，脸上露出喜悦的神情。她的左手有盛满了米饭、蔬菜和鱼的饭碗，右手却拿着一双细小的竹枝。她小小的指头提着这双竹枝，灵活地把她喜爱的食物一小块、一小块的夹起来，送进嘴里。她偶尔也会把碗递近嘴边，用竹枝子轻快地把饭拨到嘴里。她运用这双竹枝子的动作看来十分自然、毫不费力、干净利落。

小女孩所运用的竹枝子当然就是家喻户晓的筷子。筷子在东南亚每个家庭中都是不可或缺的食具。你可能在中国餐馆用膳时尝试过用筷子。可是你知道筷子的起源吗？它们在何时开始被人采用？经过如何？你想知道怎样正确地运用筷子吗？

各适其适

筷子是由两枝约20-25厘米的细长棒子组成的。棒子的上半段通常是方形的，用起来既容易抓紧，放在桌上又不会滚来滚去。筷子的下半段却是圆身的。一般而言，日本筷子比中国筷子略短，下半段也较尖。

在这个讲求高效率的时代，许多餐馆采用预先包装好的筷子。在大量生产的过程中，这些筷子的顶部是连在一起的，使用前要先把它们撕开才行。由于这些筷子只使用一次，它们通常是用普通的木材或竹枝造成的。在较高级的食府或家里自用的筷子，则时常精致得多。它们有些用经擦亮的竹子造成，有的用漆木造成，有的用塑胶、不锈钢、甚或银子和象牙造成。有些筷子上面还刻有诗词或绘上图画。

如何使用筷子

许多游客来到东方（例如中国和日本）游览，看见一个也许只有两岁的小孩子用着一双似乎是过大的筷子进食，都感觉惊奇不已。小孩子不消多久就把碗中的饭菜一口、一口地送进肚子里去了。看起来挺容易呢！

如果你还未懂得怎样用筷子，你想试试学习吗？初次使用筷子时，你会发觉筷子看来总是不听话似的。可是，你只要稍加练习，就能运用自如，得心应手了。

筷子虽然有两根，却只用一只手来操作，而这通常是右手。（参看第15页的图示。）首先，窝起手掌，大拇指跟其他手指 略为分离。跟着，把一根筷子放在拇指和手指之间，紧贴在食指的底部和无名指的指尖。然后，把第二根筷子平放在第一根的上面，用拇指、食指和中指掐住，就像你拿铅笔一样。如果筷子长短不一，你可以把筷子垂直地轻碰桌面使之对齐。现在，固定好第一根筷子，跟着，上下移动食指和中指来控制第二根筷子。你要多多练习，直至可以轻而易举地把两根筷子的尖端合拢起来。这样，你就可以用这双多用途的工具，夹起美味的中国菜式中任何小块的食物了——从一粒米饭到一只鹌鹑蛋都可以！用筷子吃中国菜最为方便，因为中国菜通常都是切成方便进食的小块的。

可是，如果菜肴是未经切开的鸡、鸭或猪臀肉，那又怎样进食呢？放心，这些菜肴的肉质通常会煮到用筷子也可以轻易撕开的程度。筷子是吃鱼肉的理想工具。鱼通常是整条烹调的；你可以轻而易举地用筷子把鱼骨分开。用刀叉可没这么方便了。

怎样用筷子吃饭呢？如果只是普通的家常便饭，你可用左手拿起碗，递近嘴边，然后用筷子把饭拨进口里。在比较正式的场合，你可用筷子夹起饭来，每次一小团地送进口里。

中国菜通常都有汤，这该怎样处理呢？通常，你会有一只瓷制的羹匙专供喝汤之用。可是，汤内如果有蔬菜、肉类、鱼、面条儿或饺子，那你就得用右手的筷子夹住食物，然后左手拿汤匙来帮忙进食了。

筷子与餐桌礼仪

你应邀到一个中国家庭作客，要留意用膳时的礼仪，亦即餐桌礼仪。首先，几道菜会放在餐桌的中央。家主会首先拿起 筷子，示意各人用膳。宾客谢过家主的邀请后，拿起自己的筷子，餐宴于是正式开始。

跟西方习惯不同，菜肴是不会在桌上传递的。人人都可以随意挑选放在桌上自己喜欢的菜肴。在一般的家常便饭中，各人用自己的筷子从菜盘中取菜，然后直接送进嘴里。即使如此，进食时发出声音、舔筷子尖或在菜盘中挑肥拣瘦，都是有失礼仪的。在东方，母亲会教导孩子不要咬筷子的尖端，不仅为了卫生的缘故，也为了保存筷子的外观。

有时为了宾客着想，家主会提供额外的羹匙或筷子。你可以用这些羹匙和筷子把食物从菜盘送到另一个碟上，或拿到自己的碗里。有时，家主可能用自己的筷子把菜肴送到你的碗里。请不要为此感到不高兴。毕竟，他只是想肯定让他的贵宾得享席上最甘美的食物而已！

跟使用刀叉的礼仪一样，用筷子指着别人是不礼貌的举动。手里仍拿着筷子，又去取其他的东西，也同样不合礼仪。你应先行放下筷子，才去拿羹匙、餐巾或茶杯。桌上精致轻巧的筷子座是专为这个用途而设的。

用膳完毕之后，要把筷子整齐地放好，安静地坐着等候。在其他人仍在用膳之际离开桌子，是不礼貌的举动。再次，东主或家主会带头站起来，邀请所有人离座，这才表示餐宴已结束了。

至此你已学会怎样用筷子了，何不找双筷子来练习一下呢？下次有人邀请你到中国餐馆进膳，或到他们家中吃一顿中国菜，何不尝试用用筷子呢？这甚至可能使菜肴更有味道 呢！

［第14页的附栏或图片］

筷子简史

有些中国学者认为，筷子最先并不是用来进食而是供烹调用的。古时，人们把生肉切开，用叶子包裹着，然后用棒子把烧热的小圆石放在包扎好的食物上。用这种方法煮食，就不致把食物弄焦了！其后，人们用筷子把食物从热锅中取出来。

由于早期的筷子 *大多是用木枝或竹枝造成的，所以，要肯确地找出筷子在什么时候首次被人使用，几乎是不可能的事。有人认为早在商朝（约公元前16至公元前11世纪），筷子已为中国人使用了。一份孔子时期（公元前551至公元前479年）之后不久的历史记录谈及人们从汤中“夹”食物，这显示当时人们已使用某种类型的筷子了。

证据显示，到了汉代的初期（公元前206年至公元220年），筷子已成为人们广泛使用的进食工具。一个证实属于汉朝的墓地在湖南省的长沙出土，其中发现了一套有筷子的漆木食具。

在日本、韩国、越南和其他东方国家，人们都普遍使用筷子，这显然是受中国文化所影响。

［脚注］

［第15页的图片］

熟能生巧