拉穆小岛“风采”依然
拉穆小岛“风采”依然
《儆醒！》驻肯尼亚通讯员报道
小木船扯起满帆，在海风的吹拂下，全力起航。瞭望员在甲板上，抓住船桅，眺望平静如镜的印度洋，找寻陆地的踪影。时维公元15世纪，水手正在寻觅的岛屿，就是拉穆。
在非洲大陆，黄金、象牙、香料以及奴隶，应有尽有。许多人远涉重洋，来到东非沿岸一带，就是为了发掘非洲的财宝。为了搜求宝藏，他们得面对大海的波涛和狂风的吹刮，真是少一点毅力也不行。他们也不计较在挤迫的木船上，开始漫长的旅程。
东非洲海岸对出，有一群细小的岛屿——拉穆群岛，是远洋船补给的好地方。列岛受珊瑚礁环抱，形成一个既水深、又安全的港口。航海人员可以在这里给船只添补淡水和食物。
到了15世纪，拉穆岛已发展成经济蓬勃的贸易中心和补给港口。在16世纪，葡萄牙航海家才首次到达拉穆。他们发现拉穆岛上的商人相当富有，身穿轻飘飘的绫罗绸缎，头戴丝质头巾。妇女穿戴金臂镯和脚镯在狭窄的街道上行走，身上散发出馥郁的香气。昔日用三角帆航行的商船，停泊在码头一带，准备装满货物，运往外地。一群一群的奴隶被人捆绑着，等候挤上帆船，送离自己的家乡。
拉穆岛上的卫生设施在当时已相当先进，建筑物设计精致，令这些来自欧洲的早期探险家惊叹不已。坐落在面海地区的房子，是由人手从露天矿场开采的珊瑚砖建成的。通道前上了一道又重又厚、刻有精美图案的大木门。房子排列整齐，好让清凉的海风穿过狭窄的街道，吹进房子，舒散一下令人难受的热气。
富裕人家的房子通常比较宽敞广阔。浴室安装了管道给水系统供应淡水。污水处理比当时许多欧洲国家还要先进。从大石开辟的大排水管道，把污水引到海床下深入沙土的坑内，远离供应淡水的地方。储存食用水的石池子养有细小的鱼儿。鱼儿吃掉水中蚊子的幼虫，减少蚊虫滋生。
到了19世纪，拉穆盛极一时，为远洋船提供大量的象牙、油、种子、兽皮、玳瑁壳、河马牙以及奴隶。可是，随着时间过去，拉穆饱受瘟疫蹂躏，受其他好战部族入侵，奴隶买卖受到限制，以致经济大受打击，从此一蹶不振。
时光倒流
今天，乘船驶进拉穆港口，仿佛踏入时光隧道，昔日的拉穆，活现眼前。印度洋蔚蓝的天空吹来一阵阵的海风；碧绿的海浪轻拍白沙连绵的滩岸。沿岸一带，古时设计的三角帆木船依然可见。木船白帆迎风招展，活像蝴蝶展翅在飞舞。木船满载着鱼、水果、椰子、牛、鸡和乘客，启程驶往拉穆。
码头旁边的棕榈树在炎热的海风吹拂下，沙沙作响，为木船卸货工人提供少许阴凉地方。这里人们还是以物易物的。市场上人声嘈杂，他们一面兜销自己的货品，一面找寻自己需用的物品。他们要的不是黄金、象牙或奴隶，而是香蕉、椰子、鱼和篮子。
人们坐在大芒果树的树荫下，用菠萝麻编成长长的绳索修补船帆。狭窄的街道上，人们熙来攘往。商人穿着白色长袍，在他们那杂货充斥的商店内，高声招徕顾客，希望他们进来看看商品。驴子拖拉着满载谷物的木头车，吃力地在挤满人的街道上走动。拉穆没有机动车辆，岛上的居民只好徒步从一处往另一处走。往来拉穆岛的惟一交通工具就是船。
正午烈日当空，时间仿佛也要停下来似的。在炎热的烤炙下，人们足不出户，连驴子也闭上眼睛，站立不动，指望能从炎热中得到一点舒解。
日落西山之后，气温渐渐转凉，小岛也仿佛从睡梦中苏醒过来。这时候，商人重开商铺刻了图案的大门，继续做生意直到深夜。妇女给小孩沐浴，再用椰子油揉擦他们全身，直至孩子的皮肤闪闪发亮。在这里，人们仍在户外烧饭。她们坐在椰树叶子编成的地席上，烤加上香料调味的鱼，用椰奶烹米饭，做一顿美味可口的饭餐。岛上居民一般都慷慨好客、友善随和。
虽然，拉穆昔日光辉不再。可是，在这里，20世纪前的非洲传统文化仍欣欣向荣。在暖和的日光之下，拉穆岛上居民的生活跟多个世纪前没有两样。今天，到拉穆观光的游人，可以同时看见小岛古往今来的风貌。的确，时移俗易，能够保存旧有风貌的小岛——拉穆，确有其独特的地方。
［第16,17页 的附栏或图片］
拉穆之旅
不久以前，我们一行人曾经到过拉穆岛，但我们可不是在那儿做买卖。我们去探望我们的基督徒弟兄姊妹，耶和华的见证人同工。我们乘坐的轻型飞机往北飞行，飞越肯尼亚岩石嶙峋的海岸线上空。从飞机向下观看，碧波荡漾，滚着打向滩岸。沿岸一带，热带雨林翠绿茂密，白沙环抱。拉穆群岛的各岛屿在碧绿的海洋上，像闪烁的宝石般，骤然出现眼前。我们的飞机像只巨大的非洲鹰，在海岛上空盘旋，随后降落在非洲大陆的小型机场跑道上。我们下机以后，随即走往海边，登上一艘开往拉穆的木帆船。
那天，风和日丽，海风清新暖和，使人倍感舒畅。当船只驶近拉穆的时候，我们发觉码头上人来人往，非常热闹。彪形大汉从船上卸下沉重的货物。妇女小心翼翼地把轻省的东西放在头上带回家。我们手提行李，设法穿越人群，在棕榈树的树荫下站着等候。没多久，弟兄找着我们，热烈地欢迎我们，接着就领我们到他们家里去。
次日，天未破晓，我们就起来，到海边去跟其余的弟兄姊妹会合。由于前往参加聚会路程颇遥远，得走上好几个小时；我们带了食水，戴上宽边帽子和穿上舒适的走路鞋。背着晨曦的曙光，我们乘船起航，返回非洲大陆，往举行聚会的地方去。
弟兄们把握机会向船上的人传道。当船靠近码头时，我们已作了几个有意义的圣经讨论，还分发了好几本杂志。我们继续在赤热、灰尘覆盖的泥路上走。我们穿越渺无人烟的丛林地区时得打起精神，因为这里常有野兽出没，包括过路的大象。在路上，弟兄们总是欢欢喜喜的。
没多久，我们到达一条小村庄，跟远道而来的其他会众成员会合。由于路途遥远，会众的四个聚会在同一天内全部举行。
聚会在一所细小的学校里进行。房子相当简陋，墙壁是用粗糙的石头建成，也没有什么精致的门窗。在其中一个教室内，我们15人坐在长木椅上，聆听不同的圣经演讲；这些节目既鼓励、又富教益。每个人都聚精会神地聆听，全力参与，并没有介意从房顶的锡铁散发出来的热力。我们为能够共聚交往而满心喜乐。聚会在四个小时后结束，我们跟弟兄互相道别，就分道扬镳，各归各家去了。我们回到拉穆时，夕阳的余晖也在地平线上慢慢地消失。
在那个清凉的晚上，我们跟住在拉穆的见证人一起吃很简单的晚膳。在余下的几天，我们跟他们一起传道，在迂回、狭陋的街道上找寻渴求圣经真理的人。岛上的弟兄姊妹为数不多，但他们的热心和勇气，却大大激励了我们。
告别的日子终于来到了。弟兄们送我们到码头去，大家依依不舍地道别。弟兄感谢我们的探访，还说我们给他们很大的鼓励。其实，他们可未留意到，他们的热心却大大激励我们！回到大陆上，我们随即转乘小型飞机离开。我们的飞机，冉冉上升，不消多久，就攀到云霄，使我们可以从高空回望美丽的拉穆群岛。岛上弟兄们怀具坚强的信心，对真理的热爱，还要长途跋涉去参加聚会，此情此景，再次活现眼前。许久以前，诗篇97:1预言到：“耶和华作王！愿地快乐！愿众海岛欢喜！”人有希望生活在上帝王国治下的乐园里，前景一片光明。不错，即使在僻远的拉穆岛上，人们也有机会听到这个好消息而欢欣鼓舞。——读者投稿。
［第15页的地图或图片］
（排版后的式样，见出版物）
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［第15页的图片鸣谢］
© Alice Garrard
［第16页的图片鸣谢］
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